中期选举的本质从来就不是民意公决，而是把对外战略当成为国内政党利益买单的工具。距离选举的日子越来越近了，火药味也越来越浓。
据报道，选举时间为11月3日。两党将会争夺众议院所有的435个席位和参议院100个席位中的35个。全美多州同时进行州长和地方官员选举。
两党在国会山的争夺已经到了白热化的程度，但是华盛顿对外决策却出现了许多不寻常的急转弯。
10月9日，美国财政部外国资产控制办公室宣布放宽对俄罗斯柴油贸易的制裁限制。同一天，特朗普在社交媒体上证实，俄罗斯将分阶段向美国和国际市场提供大量柴油。
戏还没演完。10月16日，白宫又发布行政令，豁免此前刚生效的涉俄涉伊法案中大部分严厉条款，暂缓对外征收惩罚性关税。
据英国媒体称，以色列原计划在10月10日左右对伊朗进行几天的空袭。由于美国出于国内政治利益考虑，反对在投票之前重新点燃战火，所以这次重要的军事行动被暂停了。
这些牵动中东和俄欧地缘安全的举动，都被精确地卡在了11月3日投票日之前两到三周之内。世界上不会有这么巧的事情。华盛顿把严肃的外交决定，变成了平抑国内能源价格、维护执政党选情的投机工具。
其本质不过是美国政府在面对自身政策失误造成的恶果时，一场手忙脚乱的仓皇自救。
从今年2月底美以联手对伊朗进行军事打击之后，中东局势就发生了剧烈的变化，并且直接导致了国际原油价格的暴涨。华盛顿最担心的就是这样的冲击变成普通百姓日常生活中的沉重负担。
美国汽车协会数据显示，10月9日全美柴油平均零售价一度冲上每加仑6.2785美元的历史峰值，同比涨幅高达70.8%。同期WTI原油期货价格长期处于每桶接近100美元的高位。
油价直接冲击普通家庭的账单，愤怒的情绪在各个选区蔓延开来。为了避免选票流失，美国能源部于10月21日开始使用自2012年飓风桑迪之后从未启用过的东北部紧急取暖油储备，最多可以借出31.5万桶。
华盛顿虚伪处就在两面派做派。据美媒披露，美以军政高层正在秘密商讨，一旦11月中期选举结束，就会立刻恢复对伊朗的大规模军事打击。
在投票日之前就踩刹车，而在投票日之后则准备大打出手。把战火当作水龙头来控制，说明对外战略已经被选票和账本所绑架，既给地区局势带来了动荡的风险，又戳穿了美式民主服务于国家长远利益的假象。
对于共和党而言，最大的现实困境就是，尽管特朗普的名字没有印在选票上，但是整个中期选举已经全方位全国化了。
按照美国的传统惯例，中期选举主要关注地方问题。但是由于两党的极端分化，几乎每一个国会选区的拉锯，都成了对白宫执政效果的全面信任公投。
路透社和益普索集团于10月19日联合进行的一项民意调查显示，特朗普的支持率已经下降到了31%，这是他两届任期以来的最低点。高达68%的受访者对他的经济问题处理方式持否定态度。
《纽约时报》和锡耶纳学院的全国性调查同样印证。特朗普的认可度只有36%，净支持率是负23个百分点，在生活成本和汽油价格上都只有29%和24%的支持率。
民主党当然不会放过机会，在重要选区发动宣传攻势，把共和党的候选人和谷底的总统联系起来。大量的共和党议员因此进退两难，既不敢和白宫公开决裂，也无法为糟糕的经济表现背书。
但是民主党依靠民调所建立起来的心理优势，底下同样裹挟着巨大的虚火。
根据路透社的民调，在国会政党偏好方面，民主党以47%对35%暂时领先，在女性选民中也占有明显的优势，但是纸面优势并不意味着胜利已经到来。
即使支持率跌到了两任以来的最低点，特朗普在深红保守派基本盘的动员号召力仍然很惊人。在一些可能会决定参议院控制权的关键摇摆州中，保守派选民的忠诚度并没有全部崩溃。
民主党想用全盘否定对手的方式来轻松赢得选举，这是它对于形势过于乐观的盲目自信。一味地提高对抗烈度，在激发自身支持者热情的同时，也会反过来激化保守派的危机感和复仇式的投票欲望。这样的双刃剑，随时可能在开票当晚打乱民主党人的计划。
决定最后结果的从来就不是纸面上民调的短暂波动，而是影响选民脚步走向的能源价格和实际投票率。
距离投票只剩两周，全国普通汽油价格从高位小幅下降到了每加仑4.2701美元。
但是只要国际原油继续高位徘徊，各州取暖季柴油短缺无法化解，民众在加油站和超市里感受到的真实痛苦，并不是几道临时拼凑的行政命令所能缓解的。
和油价一样充满不确定性的，是投票行为。据美联社对各州数据的分析，全美已经投出的提前选票数量已经超过了1300万张，得克萨斯州、堪萨斯州等地的重点区域提前投票的规模增长了数成甚至成倍。
但是提前投票人数激增并不等于最后的胜利。如果11月3日选举日的整体投票率很低，特别是年轻选民和中间无党派选民选择不参与，那么前期民调占优的一方在现场投票中将会受到重创。
此外，共和党还拥有“钱的优势”，有多个全美大富豪站在他们这边，其中就有马斯克，他们能提供源源不断的“政治献金”。靠着这项优势，共和党依然可以咬住中期选举。
参议院两党力量差距只有几个席位，如果几个关键州的票数差距只有千分之几，那么等待全美的是漫长的混乱重新计票，甚至是无休止的法律争斗，结果的公布将会被无限期地推迟。
纵观选战前的交锋，无论是白宫对俄罗斯制裁的前后矛盾和突然豁免，还是对中东军事冒险没有底线的功利收放，都已经把美国选举制度的投机性表现得淋漓尽致。
华盛顿的政客为了那几张带血的选票，可以毫不犹豫地把国际能源供应链和地缘政治稳定当作私相授受的玩具。他们把国内治理无能的苦果转嫁给底层民众，并且不断向全世界输出动荡和通货膨胀的风险。
把国际事务降格为政党争权的工具，并不能解决美国自身深层次的问题，反而会进一步透支美国已经千疮百孔的国际信誉，把政治体系撕裂与制度空转暴露给全世界。
这恰恰印证了中方一贯的清醒判断。越来越多的国家和人民已经看清楚，一个陷入选票算计、对外政策朝令夕改、视国际规则为儿戏的霸权体制，从来都不是秩序的维护者，反而正是当前全球地缘政治与经济稳定最大的不确定性策源地。寄希望于华盛顿保持战略定力、承担大国责任的幻想，最终只能被彻底击破。
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