说到无线技术，大多数人脑子里只有Wi-Fi、蓝牙和蜂窝网络。但真要发消息、传信息，能顶上的无线电数字技术其实有一大把。LoRa就是其中之一——它适合在没有Wi-Fi、没有蜂窝信号的地方，让设备之间把消息送出去。
它是一种长距离的本地通信技术，和另外三种你可能已经接触过的方案存在功能重叠：Zigbee负责连智能家居设备，GMRS对讲机让你和附近的人说话，而最新款智能手机已经能用上卫星短信。既然这些技术都能干一部分LoRa的活，它们各自到底差在哪？
LoRa：用极少的数据干很多事
先把概念理清：LoRa指的是无线电技术本身，不是一套完整的消息服务。真正的通信系统，得由设备厂商和软件开发者搭在LoRa之上。LoRa是"Long Range"的缩写，对应的是它大约6到9英里的典型通信距离。
代价是吞吐量非常低——大概相当于上世纪90年代末的拨号上网。但反过来，LoRa需要的功率极小，天线也做得很小。如果你想用LoRa做离网通信，大概率会用到Meshtastic，它就是建在这套低功耗、长距离无线电技术之上的完整通信方案之一。
Zigbee：在智能家居里更合理
LoRa的速度用来支撑基础智能家居设备，其实够用；问题出在距离上——在家里开一盏灯，六英里的覆盖范围带来的是零收益。何况家里有市电，极致省电也没那么靠前。
所以更划算的做法是用Zigbee这类为智能家居专门打造的无线电标准。它也不是唯一选项，Matter和Thread同样在列，不过如果你用Home Assistant，选Zigbee而不是Thread是有充分理由的。此外，围绕Zigbee已经形成了完整的智能家居设备生态：它不只是一项无线电技术，而是一套面向智能家居设备的完整通信标准。Zigbee还有一个长距离分支Suzi，同样用低频无线电波远距离传数据，但能享受Zigbee网络技术的好处。
LoRa在智能家居里当然能扮演角色，但它不适合站到舞台中央。
GMRS：只想说话时它赢
还记得小时候拿到第一对对讲机吗？隔着几个街区就能免费和朋友聊天，不用打电话。GMRS就是这套玩法的加强版。最省心的是，你不需要考业余无线电执照——那个既复杂又费钱。
你需要的是一张来自FCC的GMRS执照，不用考试，一张覆盖整个家庭，徒步、越野等场景都很合适。相比之下，业余无线电执照要写试卷，而且只覆盖一个人。
但LoRa确实不适合语音通信。比特率太低，音频必须被极度压缩，所以最好还是老老实实发文字。
卫星短信：超出本地无线电网络
把一条短信送出六英里已经很能打了，那把它射进太空呢？Garmin的inReach这类卫星短信服务就是这么承诺的，靠的是inReach通信设备。
在Meshtastic这类平台上，一条LoRa消息确实可以一跳接一跳地传很远，但前提是这条路径得存在。卫星系统从高空俯视，能轻松连起地球上的两个点。如果你手上的iPhone型号支持，就能通过卫星发iMessage和短信——前提是你身处美国、墨西哥、加拿大或日本。这些iPhone还能拨通一条独立的卫星紧急线路，或者你也可以直接按Garmin inReach设备上的SOS按钮。
LoRa在紧急情况下能帮上忙，但如果这些直连卫星的紧急方案就在手边，它不会是我的第一选择。
选型看对面是谁
LoRa是一项很棒、且你能自己掌控的技术，可以补上蜂窝和Wi-Fi的死角，把通信维持住。但它显然应该用在自己能发挥长处的地方。在各自的细分场景里更强的替代方案确实存在，而最终决定你用哪种技术的，还有对面那个人或那台设备。
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