最多领先20分，最后被老鹰追到5分。 火箭121比114把比赛拿下来了，三连胜，7个人得分上双。但这场球看完，你很难只用一个“稳”字就把所有东西盖过去。
先看赢在哪。杜兰特22分，谢泼德19分6篮板7助攻，伊森19分，阿门17分11篮板5助攻，申京17分10篮板7助攻，史密斯14分，博格达诺维奇11分。这不是某个人手感烫把全队扛起来的那种赢法。申京第一节5中1只拿4分，换过去火箭可能就得靠杜兰特一个一个硬解把比分咬住。这回没有。其余四个首发半场合力砍了46分，火箭半场扔进9记三分，带着11分优势进更衣室。第三节一波拉开到20分，球权在阿门、谢泼德、申京手里轮流过，谁拿到谁处理，老鹰的防守找不到一个可以放空去夹杜兰特的点。
7人上双的底层逻辑是范弗里特、斯玛特、亚当斯同时不在。 范弗里特和亚当斯背靠背伤病管理，斯玛特左前臂拉伤，三个人全坐着，谢泼德膝伤复出直接顶上首发。火箭用一套没有正牌控卫的阵容在客场把东部两连胜开局的老鹰压了整整三节。谢泼德11中5的三分，2个抢断2个前场篮板，评论区有老球迷直接说他“夏天苦练力量后明显强硬多了”。这话不夸张。一个二年级后卫在范弗里特不在的夜晚交出19+6+7，火箭的后场轮换就不只是“深度够用”，是多了一个能实际拿上场打硬仗的人。
但末节老鹰追到5分那段，恰好是范弗里特不在的代价。 火箭第四节上来一波16比7重新拉开，然后老鹰用三分和反击一路蚕食，杰伦·约翰逊全场26分9篮板16助攻，19中8的效率不算高，可他把老鹰的进攻串起来了。火箭领先到20分之后，节奏明显松了。没人压时间，没人把球稳稳送到该到的位置，进攻回合变得零碎。这不是谢泼德或阿门某一个回合的错，是一个正经控卫不在时整支球队在压力下的自然反应。范弗里特揭幕战打独行侠11助攻0失误，他的价值从来不在自己拿多少分。他在，火箭知道什么时候该快、什么时候该把比赛摁住。他不在，深度能帮你赢下大部分常规赛，但收比赛的那一下，会抖。
乌度卡这个赛季在干一件和杜兰特本人较劲的事。 他公开说过“你得拦着点杜兰特，别让他太拼了，他永远不想下场休息”，计划把轮换拉到10人甚至12人，把杜兰特的时间往下压。杜兰特在媒体日上听完的反应是反问了一句“为什么”。一个想踩刹车，一个想踩油门。打老鹰这场，杜兰特只出手了有限次数拿22分，火箭照样7人上双赢球。这是乌度卡想要的那种夜晚：不需要杜兰特砍30分才能活。但这件事真正的考验不在一场10月底的常规赛。乌度卡上赛季季后赛把轮换从11人缩到8人，杰夫·格林、卡佩拉、泰特在生死战常规时间一分钟没给。短轮换不是他偏爱，是板凳上没人接得住那些回合。现在他敢把名单拉长，是因为谢泼德、伊森、博格达诺维奇这些人能在范弗里特和亚当斯休息的夜晚把输出续上。减负能不能成立，不取决于乌度卡说了什么，取决于杜兰特坐下来那几分钟，火箭会不会被打崩。
三分出手数这件事，比7人上双更值得盯。 上赛季火箭三分出手次数排在联盟第28位，季后赛打湖人有过全队34投7中、全场只得78分的夜晚。不是投不准，是投得太少。对手收缩禁区，火箭的外线回应不了，进攻空间就塌了。打老鹰这场半场9记三分、全场7人上双，看起来外线火力铺得很开。但老鹰不是那种会把禁区堵死、逼你用三分球解决问题的防守级别。火箭真正要回答的问题在更后面：当对手放阿门两步、收缩申京的低位、逼杜兰特在三分线外两步接球的时候，火箭能不能用产量而不是零星命中把防守打回去。博格达诺维奇的加入和谢泼德的成长提供了更多选项，选项要变成产量，中间隔着一整个赛季的实战。
杰伦·约翰逊差一个篮板三双，26分9板16助攻，正负值+3，老鹰还是输了。火箭用7个人上双的厚度赢下了一场深度占优的比赛，这是常规赛托底的东西。末节从20分被追到5分，也是真的。三连胜的夜晚值得高兴，但真正让这支球队和上赛季不一样的东西，得在杜兰特坐下来、范弗里特穿便服、对手把禁区锁死的时候才看得出来。
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