在《水晶湖》里演警长之前，威廉·卡特莱特最出名的角色，是个恶棍。
《水晶湖》是Peacock与A24推出的新剧，作为1980年《十三号星期五》的前传，故事聚焦帕梅拉·沃赫斯——未来杀手杰森·沃赫斯的母亲——在儿子于营地溺亡后陷入的悲痛与杀戮漩涡。卡特莱特在剧中饰演警察局长莱文·布鲁克斯。除了调查正在发生的暴力事件，莱文还与帕梅拉产生了感情纠葛。
谈到这段出人意料的恋情，卡特莱特对Gizmodo表示，他觉得莱文能看到帕梅拉身上的好。“当我看着她的眼睛，我看到的是一个受过伤的人，有些事发生了却没有被说出来。我知道每个人都有过去。而当她看着我时，我想她看到的也是同样的东西。”
不过，卡特莱特并非一直演好人。他在Arrowverse剧集《黑闪电》（2018-2021）中塑造过一个凶狠的反派。该剧讲述一位高中校长用闪电超能力守护社区安全的故事。卡特莱特饰演拉塔维厄斯·约翰逊，又名拉拉。作为一名高级别黑帮分子，拉拉在四季的故事线中制造了无数暴力。但他也付出了惨重代价，包括被托拜厄斯·惠尔杀害。复活之后，他承受着受害者面容被超自然地纹在身上的痛苦，这给他带来精神折磨与肉体疼痛，也解释了他另一个绰号“纹身人”的由来。
《黑闪电》只播了四季，没能像粉丝期待的那样长久，但它的影响依然不小，对卡特莱特尤其如此。曝光度的提升为他带来了更多机会，比如在剧集《爱是___》中担任主演。谈到《黑闪电》之后地位的提升，卡特莱特对Black Film说：“我知道这迟早会发生。我只是需要我的机会。”他接着说：“我知道当我走出去，那是我第一个重要的客串角色，而且出现在第一集里……现在，我的机会来了。”
凭借《水晶湖》中的角色，卡特莱特的星途只会继续上升，尽管更多曝光并不是他接演的动力。他最初拒绝了这个角色，因为刚结束另一个恐怖项目，但读完剧本后最终被拉了回来。至于为何想探索莱文这个人物，卡特莱特对Numero Netherlands说：“他层次丰富，有着 troubled past（坎坷的过去），我被1972年生活的复杂性所吸引。在那个年代当警察，或者说当一名黑人警察局长，是什么感觉？我想了解生活在那个时代是什么滋味。我知道我能帮助故事扎根于真实，更重要的是，成为那个时代声音的传递者。”
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