埃及电影产量从1988年的112部跌到十年后的16部，又在2023年回升到67部。数字回来了，行业老兵们却在问另一个问题：剧本呢？
第九届埃尔古纳电影节在埃及落幕后，一批本国和地区的制片人、导演聚在一起，讨论的话题很集中——怎么把手里的人才变成能在家门口和海外都找到观众的电影。埃及电影曾经主导整个阿拉伯世界的电影生产，但产量从20世纪末的高点大幅下滑。埃及电影工业商会的数据显示，1988年全国产出112部影片，十年后只剩16部。近年产量出现恢复迹象，从2022年的51部故事片升至2023年的67部。
在埃及经营了几十年的叙利亚资深制片人穆罕默德·马希什认为，要接住这股势头，得从剧本抓起。他对《Variety》表示，行业需要给开发和编剧留出更多时间。"我们什么工业环节都有，就是没有剧本。那能怎么办？我有好摄影机、好摄影指导，但没有好剧本，什么都做不了。"
马希什亲眼见过新平台如何扩大埃及故事的传播范围。他担任制片的2016年剧集《大酒店》，在2018年由流媒体以《尼罗河的秘密》为名推向国际，成为首部登陆Netflix的埃及剧集、也是首部阿拉伯语剧集。他认为年轻电影人正受益于更便利地接触世界各地的作品："他们思想更开放，在网上什么都能连上。平台现在都有了，他们看的不只是我们自己的文化，所以更开放，也准备好往前走。"但他强调，新视角得配上经验："要把老一代和新一代放在一起。新一代带来不同的视角，但电影仍然需要经验，得把新人才和行业里已有的专业能力结合起来。"
埃及导演哈迪·埃尔巴古里2016年的《赫普塔：最后一堂课》是埃及电影史上票房最高的爱情片，他把流媒体视为本土人才最大的机会之一。平台增多，既给电影人更多展示作品的地方，也让观众接触到更广的创作。"你会发现新故事、新导演、新类型，"他说，"你会发现更多导演、摄影指导和演员，还有不同的风格。"这种接触也在改变观众对埃及电影的期待："他们想要新类型，想要原创故事。"
变化在海湾市场尤其明显，那里是埃及电影的关键票仓。马希什以沙特影院扩张为例：一开始观众什么都接受，因为是新鲜事，"就像'我要去电影院，我要吃爆米花，看什么片都行'。"他接着说，现在观众挑剔多了，"不会什么都照单全收。沙特和海湾的影院开了，他们看得到国际电影，所以要求这种水准。"
黎巴嫩制片人兼发行商齐亚德·斯鲁吉（《巴勒斯坦36》）的职业横跨阿拉伯世界的电影和电视。在他看来，走向地区之外的观众，不等于把阿拉伯电影拍得像外国片。"具体性才能走出去，泛泛之作不行，"他强调，"国际买家不找模仿西方类型片的阿拉伯电影，也厌倦了只为向外界解释这个地区而拍的片子。他们要的是扎根在一个非常具体的世界里、但前提一句话谁都能听懂的故事。"
斯鲁吉认为，难题往往出现在点子之后。"好点子能让你进到房间里，但它不能带你走完制作，更肯定不能把你送到观众面前。"他眼中更大的障碍是结构性的："太多电影进入市场时没有早早绑定销售代理，没有准备好交付物料，除了电影节首映之外也没有定位策略。销售和发行需要从第一天就建起策略，而不是等首映之后。"
埃尔古纳是试图打通从开发到市场这条路的地区电影节之一。其产业板块CineGouna今年推出"埃及之声"单元，选出四个处于开发阶段的埃及项目，提供提案、包装和合拍方面的针对性培训。埃尔巴古里则主张行业还需要更多直接触达观众的渠道："我们需要更多埃及人自己的平台、更多影院。便宜、所有人都进得去的影院。这些我们需要很多，这样才不用依赖别人。我们要在自己的影院、自己的平台上放自己的电影。"
对斯鲁吉来说，一个行业是否健康，最终不看某位电影人是否拍成了一部片、是否进了重量级电影节，而看这次成功能不能让下一部片成为可能。"入选大电影节是起跑，不是职业生涯，"他说，"可持续的成功是：你的第二部电影比第一部更容易融到钱。"
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