比赛前一天，火箭的伤病报告上，谢泼德的名字还和“膝盖受伤、将缺席比赛”排在一起。开赛前几个小时，他被改成“左膝挫伤，出战成疑”。几乎没人想过，这个带着伤站在跳球圈里的年轻人，赛后会是全场正负值最高的那个。
那天上午，火箭客场121-114击败老鹰，拿下了开季三连胜，老鹰则吞下赛季首败。
谢泼德复出即首发，打了30分钟，13投7中、三分球11中5，砍下19分6篮板7助攻2抢断，正负值+19，和杜兰特并列全场最高。
更值得注意的是这个人为什么能在场上。范弗里特和亚当斯因伤病管理双双确认缺阵，斯玛特因左前臂拉伤降为出战成疑——火箭等于在少了三名主要轮换的情况下打的这场球。谢泼德上一场没有出战，主帅乌度卡赛后解释说，正是这份体能储备让他复出后显得格外自信：
不打前锋，不靠身体硬吃，谢泼德用挡拆后的出球和积极的无球跑动，成了火箭第二阵容里最活跃的串联点。而这一切，都发生在老鹰对他的防守还没回过神来的上半场。
本场火箭赢在哪？关键在第二节打出的进攻高潮——老鹰开场曾一波7-0占先，但火箭随即用一波8-0回应，并在次节把领先优势扩大到两位数，全场最多时领先老鹰20分。末段老鹰疯狂反扑，一度把分差追到5分，但为时已晚。
面对缺了范弗里特和斯玛特这两位最擅长应对压迫、处理球和发边线球的球员，乌度卡对全队进攻评价相当正面：
数据也印证了这一点。除了谢泼德，杜兰特22分4篮板，伊森19分，申京17分10篮板7助攻，阿门·汤普森17分11篮板5助攻，五个人得分上双，进攻点摊得很开。一个人少了，总有人能补上——这就是乌度卡口中“执行力”的具象化。
输球一方并不是没有亮点。老鹰核心杰伦·约翰逊打出26分9篮板16助攻的准三双，距离大号三双只差一个篮板。但他在赛后复盘时，没太把个人数据当回事。
真正让他耿耿于怀的，是前场篮板：
至于老鹰为什么一直追不上，约翰逊给了个很直接的说法——慢热：
老鹰主帅斯奈德的表述更像给自己和队员打气：
赛前，ESPN给出的胜率预测是火箭42%、老鹰58%。结果，缺了三大主力的火箭带走了胜利，把三连胜写进了战绩表。几天后的10月27日，两队还要在火箭主场再打一场——约翰逊说的“周一复仇”，已经写在了日程上。
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