布拉德·皮特对科幻片的失望，大概比谁都懂。作为好莱坞一线明星，他参演的科幻项目并非每次都能在票房上站稳。最直接的例子就是《星际探索》（Ad Astra）——注意，别把它和马斯克2014年创办的那所同名学校搞混。
影评人喜欢这部片，票房却没跟上。制作预算8000万美元，最终全球进账1.35亿美元。对一部有大明星、有大制作的太空片来说，这个数字不算体面。
片子里皮特演的是宇航员罗伊·麦克布莱德，任务是飞向太空找父亲（汤米·李·琼斯饰）。父亲多年前越过群星去寻找外星生命，此后再无音讯。但父子重逢并不是这趟任务的主线——太阳风暴威胁要抹掉地球，罗伊和船员得赶在一切太晚之前把问题解决掉。
好的太空片讲的从来是旅程，不是终点。真正让人记住的，是终极边疆甩到主角面前的那些意外之喜和意外之惧。在《星际探索》里，罗伊一行人撞上了月球海盗、漂浮的狒狒，还有别的惊喜。对动作片和科幻片爱好者来说，这些段落足够刺激。
但影评人看到的不止这些。这部片场面管够，想要高能刺激的观众不会失望；同时它又是一部非常沉思、情绪浓稠的大片，皮特的表演让影评人印象深刻。
布莱恩·塔莱里科在罗杰·伊伯特网站写道：“这是罕见的、有层次的叙事，靠的是皮特职业生涯最佳之一的表演，以及各个层面都出色的技术元素。这是一部特别的电影。”
《电影评论》的乔纳森·罗姆尼则称赞影片在人间戏剧和大片排场之间找到了完美平衡：“《星际探索》把科幻用于非常私密、个人的目的——这部扣人心弦、有时甚至荒诞的电影，其独特之处在于格雷（导演詹姆斯·格雷）敢于冒险，去平衡私密感和轰轰烈烈奇观这两头的需求。”
换个档期上映，《星际探索》的境遇或许会好一些。它和《唐顿庄园》电影版撞在了同一个周末，后者在票房上一飞冲天。话虽如此，影史上有一些伟大的科幻片也是慢慢才找到观众的，也许时间会对《星际探索》温柔一点。
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