在战场上，有一种"装备"至今难以被机器完全取代，那就是军犬。再先进的传感器，也很难在复杂环境中完全比得上一只训练有素的狗鼻子。
它们能在几十米外嗅出爆炸物，能在废墟中找到被困者，还能在复杂地形里追踪目标。可要培养一条合格的军犬，代价高、周期长、淘汰率也惊人。
如今，一家名叫"战犬"的初创公司宣布走出隐身状态，打算用基因编辑和克隆技术，批量培育性能更强、身体更健康的工作犬。
这家公司一亮相就拿到了2亿美元融资，估值达12亿美元。
对一家刚刚公开亮相的生物技术初创企业来说，这样的起点相当罕见。
更引人注目的是它的"出身"：背后站着致力于复活猛犸象和渡渡鸟的生物技术公司Colossal，联合创始人还包括国防科技公司安杜里尔的创始人之一帕尔默·拉奇。
从"复活猛犸象"到"改良军犬"
"战犬"由Colossal首席执行官本·拉姆与帕尔默·拉奇共同创办。
Colossal近年来因"去灭绝"计划声名大噪，试图借助基因编辑让猛犸象、渡渡鸟等已灭绝物种重现世间。
如今，这些技术找到了一个更贴近现实的出口：军用工作犬。比起遥远的猛犸象，军犬是一个需求明确、买家清晰的市场。
按照计划，公司将以比利时马林诺斯犬和德国牧羊犬为基础。这两个品种早已在军队和警队中大显身手，是公认的"工作犬明星"。
研究人员会先采集这两个品种的细胞系，存入生物样本库，再在此基础上对犬只的基因进行改造。
生物样本库相当于一座"基因仓库"，能把优秀个体的遗传信息长期保存下来。
改良方向主要围绕任务表现展开，包括速度、敏捷性和嗅觉能力。更灵敏的鼻子，意味着在搜爆任务中能更早、更准地发现危险。
另一个重点是健康和寿命。一条训练有素的军犬价值不菲，如果能多服役几年，就意味着更高的投入回报。
拉姆指出，传统育种可能产生视力差、易患癌症、髋关节发育不良或肌肉萎缩的犬只，这些问题常常让动物无法完成训练。
数字背后的"军犬荒"
为什么要大费周章地"造狗"？公司给出了一组数据。
据"战犬"介绍，美军使用的工作犬有八成以上来自欧洲。而在这些犬只中，能够合格服役的不到一半。
这意味着，美军不仅在军犬来源上高度依赖海外，还要承受大量淘汰带来的时间和金钱损失。在国防供应链日益强调"自主可控"的背景下，这种依赖本身就被视为一种风险。
不过需要指出的是，这些数据均出自公司自身，尚未经过独立核实。
克隆工作将由Colossal旗下的克隆公司ViaGen协助完成。首批克隆犬预计在2027年初诞生，拉姆希望它们能在两年内投入服役。
ViaGen此前已为宠物和马匹提供商业克隆服务，在这一领域积累了相当经验。
安杜里尔则负责为这些犬只配备硬件和软件，例如防护背心、护目镜，以及能把信息实时传回训导员的传感器背心。
需要说明的是，安杜里尔只负责装备，不参与基因改造。两家公司一个负责"改造身体"，一个负责"武装身体"，分工相当明确。
拉姆还透露，拉奇作为合伙人参与公司事务，但并不持有股权。Colossal则持有公司股份，并向其授权技术。
投资方阵容同样豪华，包括由美国中央情报局资助的风险投资机构In-Q-Tel，以及知名风投红杉资本和8VC。
伦理争议如影随形
"战犬"的潜在客户包括美国国防部、警察部门、军事组织和应急救援机构。拉姆表示，公司已向多个政府团体做过简报，但尚未公布定价。
公司正与美国人道协会合作制定训练认证标准，并希望退役犬只能够进入军犬安置项目，找到归宿。
这一安排在一定程度上回应了外界对动物福利的关切。
然而，这个项目仍面临一连串尖锐的问题。它们关乎科学，也关乎伦理和法律。
谁来监管基因改造动物的研发和使用？这些犬只的福利如何保障，被编辑过的基因又是否会带来意想不到的健康隐患？
公司表示，买家将按照现有军用工作犬的训练框架管理这些动物。但批评者担心，一旦"定制动物"在军事领域打开口子，伦理边界可能被不断推移。
克隆技术本身也存在争议。克隆动物的成功率、长期健康状况，以及大规模克隆对遗传多样性的影响，都是科学界持续讨论的话题。
此外，基因编辑带来的性能提升到底有多大，目前也缺乏公开的实验数据支撑。在拿出可靠证据之前，"超级犬"更多还停留在宣传层面。
从更广的视角看，这个项目代表了一种新趋势：原本服务于科学浪漫主义的"去灭绝"技术，正在迅速找到军事和商业应用。
技术本身是中性的，但它被用来做什么、在什么规则下使用，才真正决定了它会把人类和动物带向何方。
当第一批"定制军犬"在2027年睁开眼睛时，它们背负的不只是任务，还有一整套尚未回答清楚的伦理考题。
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