早年山里有个放羊老汉，姓刘，大家都叫他刘老根。刘老根老实了一辈子，嘴笨，不会说漂亮话，就跟他那群羊一样，闷头吃草，默默过日子。可他有个毛病：太爱惜自己的名声，别人一说啥，他就往心里去。
村里有个二流子，叫王二混，专会钻空子、说风凉话。他见刘老根老实，就总想拿他开涮。
这天，刘老根赶着羊群上山。王二混也跟在后面，一路走一路观察。山上草嫩，羊群散开来吃草，刘老根找了个树荫坐下，掏出旱烟袋，吧嗒吧嗒抽起来。
王二混眼珠一转，想出个坏点子。他悄悄跑回村里，见人就说：“你们知道不？刘老根放羊可自在了，往树下一躺，睡觉睡到大天亮，羊丢了也不管！”
这话传得快，没一会儿就全村都知道了。有人信，有人不信，也有人跟着看热闹。
傍晚刘老根赶着羊回村，刚到村口，就被几位村民拦住了。
有人问：“老根，你今天在山上，是不是光睡觉了？”
刘老根一听，愣住了：“我啥时候睡大觉了？我一直在山上守着羊！”
有人又说：“王二混都看见了，还能有假？”
刘老根急得直跺脚，嘴笨，越解释越说不清楚，脸涨得通红。
村里人见他这副样子，都偷偷笑。刘老根心里堵得慌，回家饭都没吃好。
第二天，刘老根又赶着羊上山。这一次，他打定主意：说啥也不能再让人背后说他睡觉。
于是，他从早到晚站在山坡上，眼睛瞪得溜圆，盯着每一只羊，连旱烟袋也不敢抽，生怕一低头、一闭眼，又被人说成睡大觉。
到了中午，太阳毒，羊都热得躲到树荫下去了，刘老根也不敢去歇着，依旧站在太阳地里盯着。
有路过的乡亲见了，问他：“老根，太阳这么毒，你咋不树荫下歇歇？”
刘老根嘴硬：“我不歇，我得看羊，免得有人又说我睡觉！”
乡亲们听了，都摇摇头，说他太较真。
王二混听说后，又想出个更损的点子。他趁刘老根不注意，偷偷把一只小羊羔抱到半山腰的石洞里，藏了起来。
傍晚点名时，刘老根发现少了一只羊羔，吓得魂都没了。他赶紧满山找，从天黑找到半夜，嗓子都喊哑了，最后总算在石洞里找到了小羊。可回到村里，已经后半夜了。
第二天，王二混又到处说：“你们看，刘老根昨天找羊找到半夜，肯定是白天睡够了，夜里精神！”
这话又传开了。刘老根听说后，坐在炕头上，半天没说话。他怎么也想不通：自己不睡，有人说；睡了，更有人说；白天找羊，也有人说。这名声，咋就这么难维护？
后来有人给他出主意：“老根，别管王二混说啥，你该干啥干啥。”
刘老根叹口气说：“我也想不管，可我这心里，过不去啊！”
这话被王二混听见了，他又编了个顺口溜，到处瞎唱：“刘老根，爱名声，放羊不敢闭眼睛；丢了羊，满山找，反倒落个睡大觉。”
村里人听了，都笑得直不起腰。
刘老根知道后，再也没争辩。他照样白天上山放羊，该咋样咋样。有人再说啥，他就嘿嘿一笑：“羊还在山上吃草，我得看羊去。”
时间一长，王二混觉得没意思，也就不说了。
提示：人嘴两张皮，咋说都有理。真正踏实过日子的人，用不着活在别人的闲话里。
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