不到两年前，史蒂芬·A·史密斯（Stephen A. Smith）刚刚与 ESPN 达成了一份为期五年的续约协议，年薪约为 2000 万美元，这让他成为了该网络媒体薪酬最高的明星主持人。
在当时《Awful Announcing》统计的体育媒体人薪资排行榜上，他位居第三，排在汤姆·布拉迪（Tom Brady）和查尔斯·巴克利（Charles Barkley）之后，沙奎尔·奥尼尔（Shaquille O'Neal）则以 1500 万美元排在更后面。而如今，史密斯登上了这份榜单的榜首，其预估收入甚至远远甩开了他在节目中频频激辩的那些 NBA 传奇巨星。
根据《Bleacher Report》援引《The Athletic》记者安德鲁·马钱德（Andrew Marchand）的报道所发布的体育媒体最高薪资名人榜，史密斯通过其各项媒体业务每年大约能狂揽 4000 万美元。这使他的收入超越了布拉迪（3750 万美元）、帕特·麦卡菲（Pat McAfee，3000 万美元）、巴克利（2100 万美元）、特罗伊·艾克曼（Troy Aikman）、乔·巴克（Joe Buck）以及托尼·罗莫（Tony Romo，均为 1800 万美元）、柯克·赫布斯特雷特（Kirk Herbstreit，1600 万美元）、阿尔·迈克尔斯（Al Michaels，1500 万美元）和奥尼尔（1500 万美元）。
巴克利和奥尼尔两人的年薪加起来总共为 3600 万美元，比史密斯还要少 400 万美元。
这 4000 万美元是一个综合总收入，而非单一薪水支票。据悉，ESPN 每年支付给史密斯的薪资在 2000 万至 2100 万美元之间，他的 SiriusXM 协议每年能带来 1200 万美元的收入，而他的播客和其他媒体商业运作则大约贡献了 700 万美元。
这一惊人的收入要追溯到他签下的几份长期大合同。2025 年 3 月，史蒂夫·A·史密斯与 ESPN 签下了一份为期 5 年、价值 1.05 亿美元的续约合同。同年晚些时候，他又与 SiriusXM 达成了一份为期 3 年、价值 3600 万美元的协议——他会在“Mad Dog Sports Radio”电台主持日常体育脱口秀节目《史蒂夫·A·史密斯秀》（The Stephen A. Smith Show），并在 P.O.T.U.S. 频道主持每周政治与文化类节目《Straight Shooter with Stephen A.》。此外，他还在 iHeartPodcasts 网络上拥有自己的同名播客节目《The Stephen A. Smith Show》。
相比之下，布拉迪在 2022 年与福克斯（Fox）签下了一份为期 10 年、价值 3.75 亿美元的巨额合同。因此，尽管史密斯单年总收入更高，但布雷迪依然手握广播电视史上最大单笔合约。
NBA 球迷对史蒂芬·A·史密斯狂揽 4000 万美元的反应
网络上的反应呈现出一种不可思议与强烈质疑交织的复杂情绪。一位球迷一针见血地总结道：“观点越离谱，薪水拿得越高。”这句话完美呼应了网络舆论的调侃风向，许多球迷疯狂玩梗，打趣说史密斯“光靠上节目发癫/发表离谱言论”，一年就能赚走 4000 万。
事情发生的时间点对史密斯也相当不利。这份薪资榜单在全网病毒式传播的同一天，泰瑞斯·马克西（Tyrese Maxey）公开驳斥了史密斯此前在《First Take》节目中爆料的一个故事，直言自己根本没去过道格·里弗斯（Doc Rivers）的家。而在本月初，史密斯在散布关于伊曼·舒波特（Iman Shumpert）和特亚娜·泰勒（Teyana Taylor）离婚协议的不实传闻后，也不得不公开向二人道歉。
另一些人则将目光转向了这笔高昂薪资背后的代价：“想想为了给史蒂芬·A、帕特·麦卡菲、乔·巴克、特罗伊·艾克曼、查尔斯·巴克利和沙克这几个人支付总共 1.5 亿美元，ESPN 裁掉了多少备受尊敬的幕后与同行人员。”
部分球迷的挫败感源于此前 ESPN 在吞并 NFL Network 期间，曾裁掉了一大批知名媒体人，其中包括瑞安·克拉克（Ryan Clark）、卡姆·牛顿（Cam Newton）、卡尔·拉维奇（Karl Ravech）以及汤姆·佩利塞罗（Tom Pelissero）。而这些裁员发生时，据传 ESPN 正在紧锣密鼓地为麦卡菲谈判一份年薪高达 6000 万美元甚至更高的天价新合同。
有一位球迷则感到相当震撼：“史密斯的收入竟然比 90% 的 NBA 球星还要高？我的意思是，人家才是真正在场上挥汗如雨打球的人。哇哦，这家伙简直可以说是 NBA 媒体界的 GOAT（历史最佳）了。”
另一位球迷则持更加严厉的批判态度：“想想真够疯狂的，这个拿着全网最高薪、拿得最多的人，身上居然连一点运动细胞都没有，而且他对这项运动的批评也是最多的。这就好比随便拉来一个普通路人球迷，付给他巨额薪水让他天天发表高见。”
无论球迷们是将这 4000 万美元视作对“满嘴胡言”的疯狂回报，还是一场极其成功的商业运作，在整个体育传媒界，几乎没有人能像史密斯那样招致如此巨大的争议，但也确实没有人能拿到比他更高的薪水了。
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