上世纪90年代，政客们争相争取“足球妈妈”的支持。2010年代，他们竞逐白人工薪阶层的选票。如今形势已经明朗：拉美裔是2020年代最重要的摇摆选民群体。
11月3日，美国将举行中期选举。过去两年，民主党人在拉美裔选民中的支持率持续回升，重新赢得了这一关键选民群体的信任，而这个群体曾在2024年为特朗普重返白宫提供了助力。《纽约时报》与锡耶纳学院最新的联合民调显示，拉美裔选民目前对民主党人的支持率领先共和党人30个百分点。这一转变出人意料。此前，特朗普在拉美裔选民中取得显著进展，一度构筑起多种族联盟的基础，不少人认为这可能预示着美国政治格局将出现长期重组。但从目前来看，这一趋势的转变显得有限，而且可能是暂时的。
民主党人在西班牙裔选民中的支持率虽未恢复到十年前的水平，但已取得重要进展，这可能帮助民主党夺回国会控制权。在亚利桑那州、加利福尼亚州、科罗拉多州、佛罗里达州、宾夕法尼亚州和得克萨斯州等州，西班牙裔选民在近二十四个竞争激烈的众议院选区中占登记选民的比例至少达到20%。在多场参议院席位角逐中，拉美裔选民也可能起到决定性作用，其中包括得克萨斯州——共和党人在过去两次选举中曾在这里取得历史性突破。在艾奥瓦州和堪萨斯州这两个传统上倾向共和党的州，民主党人如今看到了翻转参议院席位的机会，西班牙裔选民在其中同样可能发挥关键作用。
民调反复显示，拉美裔选民对两党都没有不可动摇的忠诚。《纽约时报》与锡耶纳学院的民调中，42%的受访者表示对两党都不满，45%的受访者认为两党之间没有太大区别。19岁的无党派人士卡米洛·克鲁斯表示，他不相信任何一个政党能改善全国的处境。“很明显，他们其实并没有真正想帮忙，”他说，“他们做的完全是相反的事。”克鲁斯是佛罗里达州迈尔斯堡的一名学生，靠打两份工维持生计。他表示：“真的看不出哪个政党把民众的利益放在心上。”
过去二十年，民主党人在西班牙裔选民中一直占据优势，党内许多人曾想当然地认为，拉美裔选民群体的壮大必然会损害共和党的选情。但近年来，民主党人在这一群体中的优势已大幅缩小。根据《纽约时报》的《选民趋势报告》，2024年特朗普获得了44%西班牙裔选民的支持，比2016年他28%的支持率有明显提升。而在最新民调中，这一支持率又回落至31%。
共和党人在划定得克萨斯州和佛罗里达州多个选区边界时，曾以维持西班牙裔选民优势为前提。但近期民调显示，拉美裔选民支持率的转向，可能让共和党在特朗普曾以两位数优势获胜的一些选区蒙受损失。61%的西班牙裔选民目前表示将在中期选举中支持民主党，这一数字虽有所改善，但仍低于2016年民主党获得的68%。
民调还显示，民主党人正在争取到一小部分但意义重大的2024年特朗普支持者：在曾支持特朗普的西班牙裔选民中，有11%表示现在计划转投民主党。从多项指标来看，特朗普既推动了共和党在西班牙裔选民中支持率的上升，也导致了它的回落。专门研究西班牙裔选民的埃基斯研究机构的民调显示，特朗普在这一选民群体中的支持率已跌至新低。
“我当初支持特朗普，是因为他承诺改善经济，”34岁的珍妮特·富恩特斯说。她是一名无党派人士，住在芝加哥，自称2024年投了特朗普的票。“但物价一直在涨。”民主党在拉美裔选民中取得的进展，主要集中在前所未有地倒向特朗普的两个群体——年轻选民和没有大学学位的选民。在民调涉及的各项议题上，民主党人目前在西班牙裔选民中都拥有明显优势，这印证了他们重新赢得了这一群体的信任。
生活成本是拉美裔选民最关心的问题，也是民主党人优势最大的领域。近30个百分点的差距显示，更多西班牙裔选民表示信任民主党人来管理经济——这与两年前相比是根本性的转变，当时特朗普在这一议题上还略占上风。特朗普在移民管控上的强硬政策所产生的政治影响，也有明显迹象。目前近20%的西班牙裔选民表示，移民是他们最关心的问题之一，而一个月前这一比例仅为6%。2024年时，西班牙裔选民在移民议题上对两党的信任基本持平，如今他们则在移民议题上给予民主党人27个百分点的优势。
“现任政府执行移民法的方式极其不人道，”42岁的维克托·托雷斯说。他是一名工程师，住在休斯敦。“他们把人当成惯犯对待，可这些人住在这里并没有做错任何事。”托雷斯是民主党人，他表示移民是他今年投票的决定性议题，他更信任民主党人来处理这个问题。
根据美国全国广播公司与西班牙语电视台特莱蒙多联合进行的一项民调，略超过四分之一的拉美裔选民表示，过去两年他们认识的人中有人被美国移民与海关执法局逮捕或驱逐。民调显示，这可能对投票参与产生影响。约17%的西班牙裔选民表示，出于对移民与海关执法局的担忧，他们自己或身边的人正在考虑今年不去现场投票。尽管如此，《纽约时报》与锡耶纳学院的民调显示，拉美裔选民对这次中期选举的热情高于白人、黑人或亚裔选民。约30%的拉美裔选民用兴奋、喜悦或希望来形容自己的感受。
“我这个年纪的人——Z世代——有越来越多的人站出来发声，并且真的去投票，”21岁的保拉·帕雷德斯说。她是圣安东尼奥的一名学生，也是国民警卫队成员，登记为无党派人士。她计划把票投给得克萨斯州民主党参议员候选人詹姆斯·塔拉里科。“我的很多朋友都急着去登记投票，”她补充道。
在这些对民主党人有利的消息之外，也有迹象表明，他们未必能获得西班牙裔选民坚定不移的支持。自2024年以来，该党确实取得了进展，但支持率并未回到2016年的水平——当年民主党在这一群体中领先近40个百分点。此外，根据全国广播公司与特莱蒙多的民调，过去十年间，拉美裔选民对民主党的负面看法持续上升，尽管近几年已趋于平稳。自2024年起，拉美裔选民对共和党的负面看法则大幅增加。
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