人类寿命上限，有望再次迎来突破？
近日，美生物技术公司Life Biosciences公布了实验性基因疗法ER- 100的首批人体临床数据：3名青光眼患者在接受治疗短短56天后，有2人在视野测试中出现改善迹象，且无严重副作用。
据悉，这是全球首个获批进入人体临床的细胞重编程疗法，由哈佛大学遗传学教授大卫·辛克莱联合创办的公司推进。
业内人士表示：首批人体临床数据的公布，让“返老还童”的愿景再次照进了现实。衰老，或许真的不再是一道无解的题。
01 衰老并非不可“逆”？
公开资料显示：ER- 100疗法是一种可以使视觉细胞恢复年轻的创新细胞疗法。其核心思路就是对眼底老化受损的细胞做可控的表观重编程。
而这项技术的源头，最早可以追溯到日本著名科学家山中弥教授的一项研究。
2006年，山中弥教授向成熟体细胞导入OSMK4种转录因子，成功把已分化完成的细胞“倒带”回类似胚胎干细胞的状态，从而证实细胞可以被年轻化。
但问题也随之而来，如果重编程过了头，细胞就可能失去原有身份，甚至增加肿瘤风险。
这也是辛莱此次ER - 100创新的地方。他剔除了致癌的M基因，只保留OSK三个因子，随后通过病毒载体注到眼内，再搭配抗生素多西环素做可控“开关”——吃就开启，停就关闭。
这样一来，就有望在保留原有身份的同时，恢复部分年轻状态，重新正常运转。此前，这套方案已在小鼠实验中验证：老化失明的小鼠，经过OSK干预后视力得到恢复。
而这次数据的公布，再次验证了这一方案的可行性。
过去，衰老似乎是一条不可逆的“单行线”，一旦开始老化，便只能随着时间推移持续衰退，但表观遗传编程技术带来了另一种可能：衰老，是可以被干预、被调控的过程。
02 普通人有更易落地的方向
当然也要客观看到，这次试验样本极小，后续仍需更大规模的研究进一步验证。
事实上，除了深耕编程等前沿技术，教授也一直在持续关注更易落地的抗老干预分子，其中一名叫AKG（α-酮戊二酸）的物质，曾被他多次在公开场合表达看好。
这不是突然冒出来的新兴分子，而是人体三羧酸循环中的天然代谢产物，可直接参与能量生成。瑞典隆德大学研究显示：随着年龄增长，人体内的AKG含量从30-80岁间会以10倍速度减少，令身体加速衰老。
好在，这一物质是可以补充的。不少衰老领域研究都证实：补充AKG有助于维持代谢稳态，延缓老化。
新加坡的教授也为此提供研究支撑：“受试者连续Ca-AKG 7个月，生理年龄平均减少近8岁。”
03 科学，正迎来漫长探索
往深了看，这场关于科技的探索，早已不是实验室里的科学命题。以硅谷富豪的一众前沿资本，正用真金白银押注细胞重编程，试图寻找衰老的答案。
贝索斯出资30亿美元创立Altos Labs，押注细胞重编程；彼得·蒂尔投的NewLimit，也在尝试通过重编程技术逆转衰老细胞部分特征；与此同时，AI也被引入生命科学研究，帮助科学家寻找新的抗老突破口。
这些背后，藏着一个更大胆的问题：如果可以被干预，最终结果究竟在哪里？100岁、120岁，还是150岁？
当然，这个问题目前还没有明确答案，但可以肯定的是，对市场的探索，已经踏上新的征程。
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