照镜子发现眼白不像从前那么白，家里人也说脸色发暗发黄，很多人第一反应是最近累着了，或者是灯光的问题。我们今天就把皮肤眼白发黄这件事从头到尾说清楚。

先给这个现象起个名字。血液里胆红素的量升高，沉积到皮肤和黏膜上，就出现了黄色，医学上叫黄疸。胆红素是红细胞老化后产生的物质，正常情况下由肝脏处理，经胆汁排到肠道里。

这条路上有几个环节会卡住。一个是红细胞坏得太快，肝脏来不及处理，一个是肝细胞本身受了损伤，加工能力下降，还有一个环节是通道堵住了，胆汁排不出去。医生要做的就是分辨卡在哪一步。

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先看黄疸长什么样。一般是先从眼白开始变黄，光线好的时候自己就能看出来，接着轮到皮肤，往往在日光下更明显。深到一定程度连小便都像浓茶的颜色，大便反而变得发浅发白。

大便变浅这个信号特别关键。肠道里的胆汁少了，大便就成了灰白色或者陶土色，这提示胆道通路上有梗阻的可能。看到这种颜色变化别等，尽快到医院去。

这里再补一条容易被忽略的表现。血液里的胆红素偏高时，很多人皮肤会先开始刺痒，手心脚心尤其明显，夜里更重，有人因此先跑去了皮肤科。刺痒跟眼白发黄一起出现的时候，思路要往肝胆这边放一放。

肝细胞受损这一类最常见。病毒感染引起的肝脏炎症，长期饮酒带来的损伤，脂肪堆积导致的慢性炎症，还有一些免疫方面的问题，都会在抽血的指标和肤色上表现出来。

通道被堵这一类要另说。胆囊里的小石头卡住管道会引起明显的上腹疼痛，还会向右边的肩背串着疼，常常伴着发热。还有一种堵法不怎么疼，这种不明显疼痛的黄疸更值得警惕。

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还有一类完全可以自己排除。吃了太多富含胡萝卜素的食物，比如大量的胡萝卜和南瓜，皮肤会发黄，但眼白是白的，小便颜色也正常，停一段时间就褪回去。

到医院通常怎么查。先是抽血，把胆红素的总值和两个部分分开看，同时看反映肝细胞的指标和胆道相关的酶，再做一个腹部的超声，多数情况下第一步就能看出是肝细胞的问题还是管道的问题。

老年人身上有一点要格外留意。出现黄疸的时候常常合并腹部的其他不适，也常常伴着食欲下降和乏力，这些含糊的表现容易被当成普通的老态，结果比年轻人拖得更久。

还有一种组合需要紧急处理。皮肤眼睛发黄的同时出现意识模糊、嗜睡、说话颠三倒四，多半提示肝脏的代谢功能已经撑不住了，属于急诊范畴。家里人发现老人性情变了，要想到这一层。

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最后的提醒很朴素。黄疸只是表面现象，它是身体插上的一面小红旗。找到背后那处具体的堵点或者损伤源头，问题才真正开始解决。别信偏方，也别看着颜色慢慢退了就以为万事大吉。