最近美国太空军的工作人员估计全办公室都在愁得掉头发。他们之前跟SpaceX敲定了三次卫星发射的合作,结果转头就被直接拒单了。翻遍全美国的航天圈,居然找不到第二家能马上扛活的商业发射公司。
ULA的火神火箭之前因为助推器故障直接停飞,根本拿不出可用的运力。蓝色起源的新格伦火箭更惨,今年早些时候直接在佛罗里达的发射台炸成了碎片,现在连残骸都还没清理利索。SpaceX现在把几乎全部研发资源都砸在了星舰项目上,对外放话星舰效率更高、赚钱更多,根本没心思接老订单。
更离谱的是美军现在手里的大部分军事卫星,尺寸重量根本就适配不了还没定型的星舰。这就相当于你买了一台新款游戏机,结果家里所有老游戏的碟片全插不进去。之前有前美国政府官员透露,现在太空军上下一团乱,所有人都在对着发射日程表抠脑袋。
负责发射事务的美军将军对外发言,还硬撑着说只是暂时有一些小问题,后续很快就能协调解决。懂行的人都知道,“暂时有问题”这话,只有当你唯一能指望的合作方直接甩脸说做不了的时候,才好意思往台面上说。之前乌克兰那档子无人机事件出来之后,不少业内人就讨论过整整一周,把全部关键航天资源压在同一家私人公司手里,到底有多离谱。
这家公司手里的核心技术,美国军方在其他渠道根本拿不到,整个企业的控制权全攥在埃隆·马斯克一个人手里。这位全球首富在公众眼里形象一直很分裂,有人觉得他是敢想敢干的航天狂人,也有不少人觉得他行事跳脱不受控,还有不少公开质疑他政治立场的声音。
之前大家熟的星盾项目,还有在乌克兰的相关合作,现在SpaceX直接明明白白告诉太空军,你们得自己去找别的发射工具,我们这边接不了。这个窟窿只会越变越大,去年太空军刚给SpaceX批了2.29亿美元,用来搭建名为金顶的数据核心网络。这个网络是连接美军整个导弹预警系统和拦截器的关键核心,全系统只有SpaceX这一家供应商,最后控制权在一个身份存疑的民间人士手里。
今年九月份,皮特·赫格塞斯直接把马斯克、帕尔默·拉奇还有纽特·金里奇凑到一块,让几个人一起研究未来战争的走向。曾在小布什政府任职伦理律师的理查德·佩因特直接点破,这些人凑到一起,最终的目标肯定都是把手里的技术变现,卖东西赚大钱。
这话其实点破了美国政坛右翼四十年以来一直回避的问题,政府从来就不是一门生意。政府成立的初衷根本就不是为了赚钱,很多核心领域的私有化根本就是走不通的死路。监狱建起来是用来关犯人的,不是靠囚犯赚利润,公立学校办起来是用来教孩子的,不是靠学生搞营收,军队和太空项目更是同理。
你把这些核心公共职能全塞给逐利的私人公司,最后一定会弄丢两个最珍贵的东西。一个是全程的公开透明度,公众根本查不到相关项目的资金流向。另一个就是出了问题之后的问责机制,项目搞砸了根本找不到该负责的人。
要是军方的将军搞砸了任务,马上就会被撤职查办,要是私人公司甩脸拒绝接军方的订单,转头就能拿到条件更好的新合同。没有人投票选过马斯克,你连弹劾他的渠道都找不到,可这个行事跳脱的普通平民,随手用自己的手机发几条动态,都能实实在在影响一场局部战争的走向。
现在美国已经搞成盈利模式的公共服务领域,乱象早就堆得老高。做私人监狱生意的CoreCivic和GEO集团,今年单一个季度就赚了14亿美元,赚得盆满钵满。移民拘留相关的业务里,CoreCivic把四座监狱打包卖给国土安全部,直接卖了16亿美元,算下来每个床位的成本就卖到了30.7万美元。
之前的前ICE局长直接当过GEO集团的付费顾问,帕姆·邦迪也曾帮GEO做游说工作,到处推动私人监狱的规模扩张。教育领域的情况也好不到哪去,不少美国民众都吐槽自己每年等于给教育交两次钱,现在教育券这类偏私有化的政策,居然都成了联邦层面主推的方向。
好在太空领域的相关项目还没完全被私有化吞掉,之前白宫打算把NASA的科学预算砍掉47%,直接被国会给否决了。众议院当时投票结果是397票对28票,就算是外界眼里吵得不可开交的分裂国会,都觉得砍NASA这么多预算实在是蠢得离谱。
大家吐槽政府办事效率低也不是一天两天了,任何去政府部门换过驾照排过长队的人,都懂那种磨人的滋味。有些交给专业公司的活确实干得漂亮,就像SpaceX搞出来的可重复使用火箭,实实在在把发射成本打下来了不少。但最后算总账的话,私有化除了让少数获利的公司赚得盆满钵满,剩下的所有人全是输家。
美国右翼天天鼓吹市场能带来更便宜、更好、更快的服务,说充分竞争能让技术发展速度直接翻倍。现在市场真给他们上了一课,手握垄断资源的公司直接停飞了美军唯一能用的发射工具,就因为星舰的利润率更高,他们想赚更多钱。
四十年以来这帮人天天喊小政府、鼓吹私有化万能,现在直接把总统放到所有公共事务的最顶端,总统看什么都像是能变现的赚钱机会。美国政府的所有公共资源,在他们眼里都像是可以随便掏的存钱罐,之前金融时报就曝过消息,130亿美元的委内瑞拉石油相关资金,就存在美国财政部的账户里,到现在都没人能说清这笔钱的最终去向。
现在不少人都觉得美国军方本质上快变成收债的机构,最近又放话说伊朗是下一个目标。其实咱们普通人心里都有一杆秤,公共服务领域里有不少东西是绝对不能拿来当成买卖赚钱的。对很多人来说排在第一位的就是医疗,没有任何人该因为生病直接倾家荡产,现在美国的医疗系统是全世界最贵的,同时也是效率最低、覆盖范围最差的之一。
参考资料:中国航天报 美军商业发射供应链风险警示,环球时报 美国核心公共服务私有化乱象调查
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