众所周知，明朝有不少特务机构，特别是到了成化年间，特务机构的数量又得到了增加，在原有东厂、锦衣卫的基础上，明宪宗朱见深又创建了西厂。那么问题来了，明朝中期还算是比较安定的，按理说有东厂、锦衣卫是够用的，那么，明宪宗为何又创建西厂？这背后隐藏着哪些鲜为人知的事情呢？
一、怪事频发
成化十二年、十三年间，北京城发生了不少怪事。先是成化十二年（1476年）正月，明宪宗到正阳门外的大祀殿举行郊祀典礼。仪式刚刚开始，就刮起大风，瞬间天昏地暗，不仅灯烛被吹灭，而且还有乐官被冻死，引得人们议论纷纷。同年七月，京城又传出流言，说西城地区有一只黑色怪兽，经常夜出伤人，居然窜入皇宫，又搞得人心惶惶。
之后，有一个名叫侯得权的人，据说会法术，还懂符咒，此人结交宦官，偷偷潜入宫中，居然想要图谋不轨。此事被人告发后，相关人等被杀，但明宪宗仍然心有余悸。有一次上朝的时候，从东侧的文官之中传出盔甲撞击、兵器相交的声音，吓得明宪宗差点离座而去，结果却什么也没查出来。在这种情况下，明宪宗对东厂、锦衣卫的工作非常不满。
二、换人不易
有人可能会说，既然明宪宗对东厂、锦衣卫不满意，那么安排自己的亲信来管理不就好了。事情没有那么简单！经过百余年的发展，内廷官员的任职已经形成一套祖制，是不能轻易撤换的。当年，朱棣在创建东厂时，为防止司礼监掌印太监的权力过大，特意安排司礼监秉笔太监掌管东厂，之后一直延续着这样的规则，为明朝历代皇帝遵循。
当时，司礼监的掌印太监是怀恩，秉笔太监兼管东厂的人是尚铭，这两人在宫里都不好惹，特别是怀恩，此人性情耿直，为人较为正派，就连明宪宗也敬他三分。此时，明宪宗的亲信宦官汪直是御马监的太监，纵然得到皇帝宠信，但也没有办法跳过祖制与现实去执掌东厂。为此，明宪宗在成化十三年（1477年）皇城之西的创立西厂，由汪直负责。
三、西厂存废
由于有皇帝撑腰，汪直马不停蹄地干了起来，一出手就一件大案！已故大学士杨荣的曾孙杨华横行乡里，在被人告发后，秘密入京准备打通关节。结果杨华等人被汪直的西厂抓了，并搜出了杨华准备行贿的名单。之后，西厂又接连办了几件案子，明宪宗对此非常高兴。然而，官员却普遍不满，因为西厂不按法律程序抓人，同时严刑逼供，扰乱了社会秩序。
司礼监对于汪直权势的增长也很不满，于是与文官们联合，最终迫使明宪宗废掉西厂。不过仅仅过了一个月，西厂重新的到恢复。之后，汪直将反对自己的朝臣逐出朝廷，其权势达到了顶点。正所谓物极必反，之后汪直逐渐失去明宪宗的信任，到了成化十八年（1482年），西厂再度被取消，汪直也被赶出皇宫。
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