从前，乡下有一对亲兄弟。父母早早离世，只留下一间旧屋，还有一头年迈的老黄牛。兄弟二人性情却天差地别：哥哥生性懒惰，整日游手好闲，不愿下地劳作，身上脏污也懒得清洗；弟弟心性憨厚老实，待人赤诚，看着懵懂傻气，心底却十分善良。
后来哥哥娶了妻子，这嫂嫂也是个贪吃好利之人，两口子臭味相投，日日盘算着分家。家里唯一值钱的家产，就只剩这头老黄牛。嫂嫂眼珠一转，想出一个刁钻的主意：分家当日，让哥哥攥住牛鼻绳，弟弟拽住牛尾巴，谁能把牛拉动，老黄牛就归谁。
哥哥一听，心中暗自得意，还假意安抚弟弟：“牛头分量沉，我未必拉得动；牛尾巴轻巧，你尽管使劲拽，若是能把牛拉走，这黄牛就归你。”憨厚的弟弟不谙人心算计，哥哥说什么，他都点头应允，丝毫没有察觉这是一场骗局。
分家正式开始，哥哥轻轻牵动牛鼻绳，老黄牛本就习惯跟着主人前行，慢悠悠便跟着哥哥走了。弟弟拼尽全力死死攥住牛尾，被老牛拖着踉跄走出好几步，手掌一滑，只从牛尾上扯下一只牛虱子。一场分家闹剧就此落幕，哥哥顺理成章拿走老黄牛，可怜的弟弟，分到的全部家产，仅仅是这一只小小的牛虱子。
旁人都替弟弟觉得委屈，可弟弟心性豁达，反倒觉得这只牛虱子小巧有趣，日日揣在身上，闲下来便取出来细细把玩，把它当成自己仅剩的念想。
没过多久，邻户人家办喜事宴请乡邻，也邀请弟弟前去，席间有卤面佳肴，还有戏台唱曲。弟弟一边看戏，一边享用美食，一时疏忽，把牛虱子搁在了桌案上。那牛虱子慢慢爬动，不慎跌落地面，正巧被院里觅食的母鸡瞧见，一口啄进肚中。
弟弟见自己仅存的“家产”被母鸡吞掉，顿时悲从中来，放声大哭。主人听见哭声连忙上前询问，弟弟哽咽诉说，自己分家只分得这只牛虱子，如今连它都没了，世间再无属于自己的物件。主人十分同情这个孤苦少年，便将这只母鸡赔给他，还宽慰他，日后母鸡下蛋孵雏，或许还能靠它重新立业。
弟弟得了肥母鸡，心中欢喜不已，走到哪里都带着母鸡，让它在地上啄食谷物。
转眼邻村有人迎娶新娘，两家沾着远亲，又派人来请弟弟赴喜宴。弟弟照旧把母鸡带到宴席，放在桌下捡食掉落的饭菜。不料主人家养的大狼狗凶悍壮实，瞧见母鸡争抢食物，猛地扑上前，一口咬断母鸡喉管。母鸡当场毙命，弟弟又忍不住号啕大哭，跟主人诉说，这母鸡是自己翻身立业的指望，如今毁于一旦。
喜宴最讲究吉利，主人见他哭得伤心，不愿喜事添晦气，便把这只大狼狗赔给弟弟，死去的母鸡也让他带回自行处置。因祸得福，弟弟得到凶悍大狼狗，心中又多了几分欣喜。
等到春耕时节，家家户户套上黄牛犁田播种。弟弟没有耕牛，灵机一动，给大狼狗套上犁具，牵到田里准备犁地。恰巧有位挑担杂货的商人路过，瞧见人驱使狼狗犁田，觉得是从未见过的新鲜奇事，便和弟弟打赌：倘若狼狗真能拉动犁耙耕地，自己这一担杂货全部输给弟弟；若是狼狗不肯拉犁，弟弟就要把狼狗输给商人。
二人立下约定，弟弟自有巧办法：他捏起饭团，不断向前抛洒，狼狗惦记前方饭团，拼尽全力拉着犁向前奔跑，弟弟一边走一边继续往前扔饭团，就这样，竟真的顺利把整片田地犁完。杂货商心服口服，信守承诺，把一担杂货全都送给了弟弟。
这件奇事很快传到懒哥哥耳中。他得知弟弟接连奇遇，牛虱子换母鸡，母鸡换成狼狗，狼狗犁田还赢下杂货，心里十分眼红。此时哥哥嫂嫂早已坐吃山空，把老黄牛变卖挥霍殆尽，听说此事，立刻登门，厚着脸皮向弟弟借狼狗，打算也去犁田，和路人打赌赢财物。憨厚的弟弟不记前嫌，二话不说，就把狼狗借给了哥哥。
懒哥哥套上狼狗来到田里，正巧遇上一位卖布商人路过，瞧见这番景象，便和他打赌，若是狼狗可以犁地，整车布匹全都归他。懒哥哥满心贪念，以为稳赢一车贵重布匹，根本不知道弟弟是靠饭团引诱狼狗前行，只挥动鞭子，强行抽打逼迫狼狗拉犁。
狼狗受了鞭打，又跳又吼，拼命挣扎，死活不肯拉动犁耙。卖布商人哈哈大笑，认定懒哥哥赌输。懒哥哥又羞又怒，恼羞成怒，搬起一块巨石，狠狠砸向狼狗头部，可怜狼狗当场毙命。布商不肯罢休，按着懒哥哥，责打二十板，才放他离开。
弟弟得知心爱狼狗被哥哥打死，满心悲戚，却也无力争执，只能哭着把狼狗拖到山坡，挖坑安葬。
奇事再度发生，没过多久，这座狗坟之上，长出一株青翠绿竹，竹影摇曳，随风晃动，枝叶间仿佛传出清亮歌声：
傻弟弟，真是乖，忠厚老实人人爱；
懒哥哥，真正坏，总有一天偿血债。
弟弟思念狼狗，常常到山坡坟前落泪。这一日他伏在坟上痛哭，听见竹枝歌唱，伸手轻轻摇动竹竿，哗啦啦落下一大堆金珠珍宝。弟弟喜出望外，捧着金银回家，自此衣食安稳，过上安稳日子。
消息很快传到哥哥家中。嫂嫂本就是财迷心性，怂恿哥哥前往狗坟摇竹取宝。哥哥心里忌惮竹歌里的报应之言，犹豫不决，可架不住妻子反复催促，终究还是来到山坡，用力摇晃绿竹。
谁料这一摇，落下来的不是金银，而是倾盆一般的狗屎狗尿，恶臭扑面，淋了哥哥满身。哥哥又气又恼，一把将绿竹连根拔起折断，愤然离去。半路他跳进池塘浸泡一整天，才把身上臭气冲洗干净，狼狈回家。
不久之后，狗坟又长出一丛豆苗，入秋结满乌黑豆粒。弟弟采摘黑豆回家烹煮，吃下之后，腹中排出的屁竟带着清雅奇香，香气胜过花露水，堪比檀香，还自带驱虫除秽的功效。弟弟心生善念，想要把这份奇香分享乡邻，便沿街叫卖香屁，口中吆喝：
香香屁，屁屁香，谁家请我薰衣裳。
乡邻听闻都觉得匪夷所思，屁怎么会是香的？众人围拢观望，半信半疑。弟弟为证明所言非虚，当场放出一记响屁，砰然一声，香气漫溢开来，如兰似麝，衣料沾染香气，许久不散。众人这才惊叹不已，争相邀请弟弟登门，请他放香屁熏染箱笼衣物，防虫留香。旧时香水十分昂贵，普通百姓难以购置，弟弟性情随和，酬金全凭主家心意，生意渐渐热闹起来。
奇闻越传越广，一直传到知县耳中。知县觉得此事违背常理，五谷浊气，本应当秽臭，怎会生出清香？认定是乡民以讹传讹，下令差役将卖香屁的弟弟带上公堂，当堂查验真假。
弟弟来到公堂，把自己一生遭遇，从分家得牛虱子，一路奇遇的经历，如实禀告。知县听完，心生怜悯，命他当堂放屁验证。弟弟依言照做，一记响屁如同春雷震响，满堂弥漫清润香气，两旁衙役被香氛熏得如同醉酒，神思恍惚。知县原本感冒鼻塞，吸过香气之后，鼻窍通透，浑身舒畅，连连称赞，确认香屁货真价实，还能通窍祛病。
知县将弟弟请入内宅，全家围坐，请弟弟放香屁熏宅消毒，又打开箱柜，以香屁熏衣防蛀。宴席款待之后，赏赐一百两纹银作为酬谢。经过官府当堂验证，香屁的名声愈发响亮，各地人家纷纷邀约，弟弟一人忙得不可开交。
懒哥哥得知弟弟靠香屁赚得丰厚钱财，羡慕得坐立难安，一心也想靠这个法子发财。他急忙跑到狗坟，把剩下黑豆全部采摘回家，炒熟煮烂，一口气全部吃下，肚子撑得圆鼓鼓，也上街吆喝叫卖香屁。
一户大户人家早就想请人熏香衣被，等候许久，听见吆喝连忙派人把他请进宅院。有认得弟弟的人一眼看出，这人并不是忠厚的傻弟弟，样貌油滑，不是原来那位卖香屁之人。懒哥哥连忙辩解，说二人是一母同胞亲兄弟，同样吃了狗坟黑豆，自然同样能放香屁。主家信以为真，老爷、太太、少爷、小姐齐聚堂屋，等候熏香。
懒哥哥憋了许久，用力放出一记响屁，臭气冲天，腥臭程度，胜过臭鳝腐鱼，如同淤积多日的腐尸恶味，熏得满室之人头晕恶心，小姐太太呕吐不止。主家勃然大怒，认定他是招摇撞骗的恶棍，立刻命人将他押送到官府治罪。
知县升堂审问，怒斥他冒充卖香屁之人行骗。懒哥哥跪在地上不停磕头求饶，辩称自己和弟弟同胞兄弟，同株黑豆，本应同样是香屁，只是吃多消化不良，才偶然放出臭屁，恳请知县当堂再查验一次。知县觉得有理，便准许他再次当堂放屁。
懒哥哥憋足力气，一记响屁如同炮响，臭气裹挟粪水，溅了知县满身满脸。衙役急忙躲避，知县震怒，下令重打五十大板。衙役上前按住懒哥哥行刑，他腹中积攒的秽气不受控制，接连不断放出连珠臭屁，粪水四处飞溅，衙役难以忍受，只好取来木橛，暂时塞住，止住秽物喷射。知县急忙退堂沐浴，差役冲洗整座公堂。
懒哥哥一瘸一拐挨回家，疼得面色铁青，连忙叫嫂嫂取出木橛。贪心的嫂嫂还以为丈夫带回大笔银钱，伸手就要去掏腰包，懒哥哥忍痛踹她一脚，急声叫她拔出木橛。木橛拔出瞬间，粪水裹挟臭屁如同激流喷涌，直直喷在嫂嫂头脸身上，一直持续到天黑，懒哥哥腹中秽物排尽，瘫倒在地，腹泻不止。
经此一番惨痛教训，懒哥哥与贪财嫂嫂终于幡然醒悟，再也不敢懒惰成性，不再贪求不义之财，明白投机取巧、心存歹念，最终只会自食恶果。
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