詹姆斯·古恩（James Gunn）在社交平台上回应了外界对《泥面》（Clayface）为未来电影埋伏笔的讨论，他主张观众应把注意力放回电影本身。这番话在超级英雄疲劳的当下显得务实，却也牵出一个老问题：共享宇宙本就是这类电影最大的吸引力之一。
古恩在Threads上写道：“我不喜欢那种‘单个故事除非引向别的东西，否则就没有意义’的想法。人们不理解这一点让我觉得奇怪，因为《星球大战》基本上已经这样做了50年，横跨电影、剧集、游戏和书籍，当然，它的基调多样性没这么多。”
超级英雄电影从2010年代的文化顶端滑落，原因不少：项目乏力、市场饱和、观众兴趣转移，都被归入所谓的“超级英雄疲劳”。其中一个绕不开的原因，是每一部新片都像一份作业。以即将上映的《复仇者联盟：毁灭日》（Avengers: Doomsday）为例，想充分看懂它，光看12月18日上映的这一部不够，还得补上福克斯的X战警系列、《神奇四侠：第一步》、《洛基》两季、重映的《复仇者联盟4：终局之战》等等。
但共享宇宙带来的快感，观众其实早就尝过。2013年的《雷神2：黑暗世界》是部卖座片，即便当时也被视为系列中较弱的一部，可有一个瞬间让影院里的观众彻底沸腾：洛基变身美国队长去嘲讽自己的哥哥，克里斯·埃文斯（Chris Evans）得以出现在银幕上，和《复仇者联盟》里的老友插科打诨。这不只是一次让观众有感情的熟脸客串，它让观众看到漫威的世界在生长——上一章《复仇者联盟》里的事件，在当下这一章得到了回响。
漫画迷对这种乐趣并不陌生。早在黄金时代，读者就发现了不同故事里的角色联手有多好玩，1940年《全明星漫画》第3期推出首个超级英雄团队“美国正义协会”便是明证。到了白银时代，事情变得更复杂：黄金时代的故事让人知道闪电侠、绿灯侠、鹰侠彼此认识，超人可以和蝙蝠侠、罗宾混在一起；而斯坦·李（Stan Lee）编辑把关更严的漫威英雄时代，则让过去故事里的事件影响后续期刊——《神奇四侠》记得他们在《神奇蜘蛛侠》第1期见过蜘蛛侠，钢铁侠在《复仇者联盟》里的冒险也影响了他个人刊《钢铁侠》的剧情。
随着粉丝愈发投入、宇宙不断扩张，这些关联变得错综复杂，既造成创作者的失误，也让读者困惑。出版商试过各种办法收拾局面：漫威给能解释设定错误的读者发“无奖”，DC则干脆重启宇宙从头再来，1984年的《无限地球危机》最为著名。但每一次，粉丝和创作者最后还是会回到对连贯性的需求上：如果闪电侠在自己的系列里断了腿，他们不想看到同月他还在正义联盟里飞奔；如果牌皇在某次联动里试图炸掉美国队长的制服，粉丝不希望下一次联动里两人毫无芥蒂地称兄道弟，除非有过一场硬碰硬的对话。
当然，漫画粉丝是一个不断缩小却极为忠诚的核心群体。迪士尼和Skydance想要同样的忠诚度，却不希望电影观众也这样缩水。所以古恩向人们保证，可以直接去看《泥面》，不必操心它和该角色此前在《生物突击队》中的登场如何衔接，更不必管他和蝙蝠侠未来会在哪里再出现——这体现的是商业上的精明。他劝人们单纯享受电影本身，而不是沿用超级英雄片那套熟悉的策略：用“这是在为未来更好的作品铺路”来为一部平庸之作开脱，这一点他也说得对。
但这不意味着观众不想要DCU的一章引向下一章，古恩对此心知肚明。谈到《和平使者》第二季在他和彼得·萨夫兰（Peter Safran）接手DC影业、宇宙重启之后播出的难处时，古恩对Den of Geek说：“我是个讲究平衡的设定派……一方面，人们把它看得太重了。显然，这些都是虚构故事，我们不必假装它们是现实。但另一方面，这些故事本该发生在同一个世界里，你需要留意事物之间的关联。”
但愿古恩仍然希望我们去留意这些关联，只是别让我们留意得太多。《泥面》目前正在院线上映。
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