九月初那阵子，我天天下在园里。岭脚村的旱到第三个星期了，我那十二亩沙糖橘，早上在树底下走一圈，晌午就得多扫一层落果。
头两天捡半桶，过几天捡两桶，落下来的果还是青的，小指头大，一捏一个坑。五十三岁的人，蹲下去捡，半条腿麻了才想起来直。
坡顶几行树叶卷了边，塘底晒出一圈白印。我心里压着两笔账：小海在南宁读大专，九月开学，学费八千；农资店老梁那儿的欠款一万六，欠条在我怀里揣了两年。哪一笔都躲不开。
就是那几天，松哥在柑橘购销群里发了条六十秒的语音。松哥是跑收购的代办，前年帮我卖过一车果，价比邻村高两毛，平时开口闭口喊我周哥。
他那条语音我听了三遍。“今年沙糖橘少得不得了，产量低得很。好果好价，不愁卖。你们不要打那些掉叶掉果的药，今年不要做，自然着色，就好卖得不得了。”
群里当场炸了，有人喊松哥说得对，有人问着色剂还买不买。我捏着手机在园里站了半天，没敢回话。
玉兰在院里喊吃饭，问我学费凑齐没有。
我说差不多了。饭桌上她把存折翻出来又看了一眼，说这八千动不得，动了小海就进不了校门。我没提语音的事，扒完碗里的饭，到院墙根给松哥打电话，说想去他讲的那个示范园看看。他笑：“应该的嘛，眼见为实，明早我捎你。”
第二天他开车捎上我，还有邻村两个种果的，去邻镇一片示范园，就在那边一个文化园的山脚下。一进园我说不出话。果一行挨一行，枝条压成弓，退绿退得早，青皮里透出黄，一嘟噜一嘟噜真像葡萄。
园主说这片园亩产一万二往上。松哥接得飞快：“看见没有？我讲得不差吧。人家不打那些药，自然着色。”
我蹲下去看树盘，一行行黑滴灌管铺在草底下，园角有蓄水池，一根管子从后山引泉水。园主说旱成这样，一天还能补两个钟头水，四边罩着防虫网。
我站起来问松哥：“这水，一天两个钟头？”他说：“人家条件好嘛。”我没再问。回来的车上，邻村那两个说回去就停药，我没接腔。我家的坡地，塘底都晒白了，拿什么跟人家比着色。
晚上我跟玉兰把账摊在灯底下。存款一万三出头。学费八千，雷打不动。抽水机租金带柴油，先备三千。四亩弱树打一回保果药，几百块。
玉兰不同意：“松哥不是讲了，掉果的药今年不要打？”我说他讲的是旺树，我家那四亩果本来就稀，再掉就剩枝了。她想了半天：“那就打，就这一回。”着色剂我托老梁问过价，第二回没再去问。
第二天去老梁店里拿药，他先把欠条抽出来：“周哥，一万六了，年底总要动一动吧。”我说收了果先还一万。他脸缓下来，转身从货架上抱下一箱着色剂：“今年这个紧俏，给你留两瓶？”我摆手，只结了保果药的钱。他收钱的时候多看了我一眼，没说什么。
学费在报到前三天转给小海。他在电话里说，爸你别愁，我平时花不了什么。我说少在外头吃那些乱七八糟的。
九月底，收购商陈老板托人找到我，要包我的园。他掰开几个果看皮色：“周哥，旱年你这园算养得住的。统货，就是不挑不拣一起过秤，保底两块，定金我先压四千。”
我还没答话，松哥的电话进来了，嗓门大得陈老板都听得见：“周哥你莫急！今年果少成这样，好果起码三块五，你两块全包出去？等半个月，我给你带大老板！”
陈老板把定金拿出来，一沓，用报纸包着搁在我手边。我蹲在树底下抽了半袋烟的工夫。松哥的话前年应验过，可他讲的好果，得先长得出好果。
坡上那两亩最弱，果小皮花，等不来三块五也说不准。我把烟掐了：“两亩坡地的统货，两块保底，签。其余十亩不动。”他点了四千递过来，说定金抵货款，过秤多退少补。
晚上玉兰听说只签了两亩，长出一口气：“烂在园里，也有四千垫底。”松哥在电话里讲我胆子小，我没接话。
旱没有松的意思。十月头上塘底裂成龟壳，上半坡的落果我不捡了，捡不过来。抽水机昼夜守在洼地口，柴油一天几十块，我只保得住下半坡。
国庆小海回来，跟我轮班看机器。后半夜两点他打着手电去查水管，扯着嗓子喊：“爸，堵了！”爷俩跪在泥里掏烂叶子，掏完坐在埂上喘。
他忽然说：“爸，松哥又在群里喊不愁卖了。”群里有附和的，也有骂的，说人家自家一棵树都不种，站着讲话不腰疼。小海问我咋不回一句。我说：“回嘴不保果。”
备下的三千块，十来天见了底，陈老板那四千定金，有三成填进了油箱。到十一月中我数过，坡顶三棵树空了枝，白长一年。
十一月底开摘。松哥带来一个老板，验货验得细，皮要亮、色要匀、果径要够，拿卡尺量。够他“好果”线的，过完秤八千一百斤，三块四，比松哥喊的三块五少一毛。
陈老板那边把两亩统货拉走，那阵子统货行情跌到一块八，他还是按两块结的：“签了保底，认。”扣下定金，又补了六千。松哥蹲在秤边上讲：“好果好价，我没讲错吧。”
难的是剩下那一万八九千斤中等果。个头够，皮上青斑多，老板摆手：“这个走不动。”松哥说帮我问路子，一问问了十天。果堆在堂屋，我天天翻，怕捂出霉。
后来松哥牵来邻县一个收加工果的贩子，开口一块二。玉兰不服，隔着电话跟人家掰扯青斑不碍果肉，磨到一块四，车贩子出，第二天来拉。
夜里我在灯底下按计算器。好果八千一百斤，三块四，两万七千五。统货五千斤，两块，一万。中等果一万八千九，一块四，两万六千五。
三头加起来统共三万二千斤，六万四千块，松哥只在好果那八千一百斤里按斤扣一毛代办费，八百一，到手六万三出头。平常年景我这十二亩能摘四万五，今年旱掉一茬，就这三万二。比前年多，可这里头掺着柴油钱，掺着爷俩三个礼拜没睡囫囵的觉。
装完最后一车，松哥蹲在收购点边上递我一根烟：“周哥，好果三块四，我讲好果好价，没错吧。”我说：“好果是好果。可你从头到尾喊的不愁卖，没讲过是哪一等果不愁卖。”
他嘿嘿笑了两声：“明年我早早点下老板，给你卖全好果。”我说到时候再看。两个人没红脸，他讲他的，账我记我的。
第二天我提了两箱果去老梁店里，还了一万。他把欠条翻过来，在背面写“已还一万，余六千”，叫我按手印：“余下六千，明年春上剪完果再说。”
出门时他说今年行情他也是听人讲，压着没催我，算够意思。我听着像给自己搭台阶，嘴上应了个好。
小海的学费九月就交清了。期末考完他在电话里报了几门课的成绩，我一句没记全，就记住他说食堂涨了两块钱。玉兰把卖果的钱分成两份，一份还账家用，一份压箱底，说：“幸亏那天签了两亩。”我嗯了一声。
冬月中旬我上坡转了一圈，塘底那层泥拿脚踩，还硬。回来在日历背面记明年的事：挖蓄水池，先问挖机多少台班一天；果按树势分两片管，弱树那四亩的肥先跟上。想想，又添一行：订园，先问保底。
腊月里松哥又在群里发语音，讲年初的果有老板抢着订，叫大家抓紧找他。有人@我问我咋看。我看了一眼，把手机揣回兜里。抽水机擦了油，搁在檐下，底下压着那本日历。玉兰在院里挂腊肉，喊我进去搭手。
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