【楔子】
陪大伯去谈生意那天，对方老板娘一进门就盯着我看，看得我浑身发毛。突然她喊了声“小弟”，我大伯脸“唰”地沉了下来。我心里咯噔一下，完了，这生意怕是要黄。可我没想到，这一声“小弟”，牵出了我爸三十年前的旧事，也让我重新认识了我大伯。
第一章 大伯的烦心事
六月的天，闷得像蒸笼。我蹲在大伯王建国的建材店门口，拿张废报纸扇风，汗珠子还是顺着脖子往下淌。建材市场西头这一排门脸房，属大伯的店最旧。两间门脸，外头堆着水泥黄沙、瓷砖胶、防水涂料，里头一间摆样品，一间当办公室。说是办公室，其实就是一张旧老板桌，两把靠背椅，一台转起来嗡嗡响的破电扇，墙上挂着一幅“诚信赢天下”的十字绣。那是我大娘活着的时候绣的，大伯一直没舍得换。
我大学学的是市场营销，毕业快俩月了，简历投出去几十份，要么石沉大海，要么面试完就没下文。我爸急得嘴上起泡，我大伯倒沉得住气，打电话跟我说：“小宇，别在家窝着，来店里帮忙，搬搬货记记账，大伯给你开工资。”
我说不要工资，大伯眼睛一瞪：“你当大伯是周扒皮？干活不给钱，传出去我王建国还做不做人了？”
就这么着，我成了大伯店里的临时工。每天搬货、理货、给客户送样品，倒也充实。大伯这人实在，卖东西从不缺斤短两，客户要啥他给推荐啥，从来不忽悠人买贵的。用他的话说，咱挣的是辛苦钱，不是昧心钱。
这天下午，大伯接了个电话。我蹲在外头理货，听见他在屋里“嗯嗯啊啊”地应着，语气比平时客气三分。挂了电话出来，大伯站在门口点了根烟，眉头拧成个疙瘩。
“大伯，谁啊？”我凑过去。
大伯吐了口烟：“秀兰装饰的周总，约明天上午去她公司谈供货的事。”
“秀兰装饰？”这名字我头一回听。
“新客户，你张叔介绍的。”大伯弹了弹烟灰，“你张叔跟周总是老同学，说这人做事爽利，用量也大。要是能谈下来，够咱忙活大半年的。”
“那不是好事吗？您愁啥？”
大伯看了我一眼，把烟叼在嘴角，含含糊糊地说：“你不懂。这种大公司，规矩多，要求高，账期还长。咱这小门小户的，垫不起那么多货款。”
我似懂非懂地点点头。大伯又抽了两口烟，突然说：“明天你跟我一块儿去。”
“我？我去干啥？”
“壮胆。”大伯拍了拍我的肩膀，劲儿不小，拍得我往前趔趄了一步，“你大伯我嘴笨，万一说岔了，你帮着圆圆场。大学生嘛，脑子活。”
我乐了：“您这是让我当军师啊？”
“军师个屁，”大伯笑骂，“就是让你帮着拎包倒水，见见世面。”
当天晚上，大伯难得翻箱倒柜找了件白衬衫出来，拿熨斗熨了半天，领子还是有点皱。第二天一早，我换了件干净的蓝衬衫，大伯套上那件白衬衫，下摆扎进西裤里，又把他那双压箱底的皮鞋翻出来，擦得锃亮。
出了门我才发现，那皮鞋后跟磨得厉害，大伯走路一瘸一拐的。
“大伯，您这鞋行不行啊？”
“行行行，新鞋都这样，踩踩就软了。”大伯嘴硬，可我明明看见那鞋底都泛黄了，少说也买了五六年。
到了国贸大厦楼下，大伯仰头看了看十二层的玻璃幕墙，咽了口唾沫：“这楼真高。”
“大伯，您紧张啊？”
“紧张啥？你大伯啥场面没见过。”他说着，拿手在裤腿上蹭了蹭手心。我憋着笑没吭声。
第二章 见面就出事
秀兰装饰在十二层。出了电梯，前台小姑娘把我们领进一间会议室，倒了两杯茶，说周总马上就来。会议室挺大，一面墙全是玻璃窗，能看见大半个城东。大伯坐在皮椅子上，屁股挪来挪去，明显不自在。
“这椅子太软了，坐下去起不来。”大伯小声跟我嘀咕。
我正要接话，会议室的门被推开了。
进来的是个五十来岁的女人，短头发，瘦高个，穿一件墨绿色棉麻衬衫，手腕上戴个银镯子，走路带风。她身后跟着个年轻人，抱着文件夹，应该是助理。
“王老板，来啦。”她声音洪亮，笑着走过来伸出手。
大伯赶紧站起来，在裤子上擦了擦手心，才跟人家握上：“周总，您好您好，麻烦您了。”
“客气啥，”周总摆摆手，在对面坐下来，“我跟老张是老交情了，他介绍的人，我信得过。”
她说着翻开桌上的文件夹，正要往下说，一抬头，目光落在了我身上。
那眼神挺奇怪，像看见什么稀罕东西似的，直勾勾的。我被她看得有点不自在，下意识摸了摸脸，心想我脸上也没粘饭粒啊。
“这位是？”她问我大伯，眼睛却没挪开。
“哦，我侄子，小宇，跟我来跑跑腿。”大伯赶紧介绍。
周总没接话，盯着我又看了好几秒。我心里直打鼓，正想开口说句“周总好”，她突然眼睛一亮，嘴一咧，冲我来了一句——
“小弟！”
那声音不大，但特别清楚，像喊一个认识了很多年的老熟人。
我整个人都懵了。小弟？谁是小弟？我看了看大伯，大伯的脸唰地一下沉了下来，刚才还堆着的笑纹全没了，嘴角绷得紧紧的，把手里那杯茶往桌上一墩，茶水溅出来好几滴。
会议室里的空气一下子僵住了。周总身后那个助理也不知道发生了啥，左右看了看，没敢吭声。
我张了张嘴，不知道该说什么。周总好像也意识到自己失态了，连忙收了笑，拿手掩了下嘴：“哎呀，你看我这……对不住对不住，我认错人了。”
可她嘴上说认错人，眼睛还是往我这儿瞟，那眼神里明显带着一股子说不清道不明的东西。
大伯清了清嗓子，声音比刚才低了八度：“周总，咱谈正事吧。”
“行行行，谈正事。”周总深吸一口气，翻开文件夹，可翻了两页，又忍不住抬头看了我一眼。
大伯的脸色更难看了。
我坐在那儿，屁股底下跟长了刺似的，挪来挪去。脑子里翻来覆去就一个念头：这“小弟”到底是谁？周总为啥看见我喊“小弟”？大伯又为啥脸沉成这样？
第三章 谈崩了
周总翻着文件夹，开始介绍他们公司的需求：一批外墙涂料、防水材料，还有几十吨瓷砖胶。量确实不小，大伯听着，脸上稍微缓了缓，掏出老花镜戴上，拿着计算器噼里啪啦算成本。
“王老板，价格上您给个实在数。”周总说，“我这边用量稳定，一个月至少这个数。”她伸出一个巴掌。
大伯点点头，报了个价。周总听完，眉头皱了一下：“王老板，您这价高了。市场上做这个的又不是您一家。”
大伯解释：“周总，一分钱一分货。我给您报的是国标料，不是那种小厂贴牌的便宜货。您要便宜的有，但我不能拿那个糊弄您。”
周总笑了笑：“王老板实在，我看得出来。但生意归生意，价格上您再让让。”
大伯咬了咬牙，又降了一截。周总还是摇头，报了个价比大伯的成本还低。大伯脸涨红了：“周总，您这价，我连本都回不来。”
“薄利多销嘛，”周总端起茶杯抿了一口，“再说您这量跑起来，还怕没钱赚？”
大伯不吭声了。我坐在旁边，看出大伯是真为难。他这人做生意有个底线，东西不能差，价格不能亏。周总报的价，确实过了大伯的底线。
会议室里安静了一会儿。周总放下茶杯，看了我一眼，突然问了句：“小伙子，你爸爸叫什么名字？”
我愣了一下，下意识回答：“我爸叫王建军。”
“王建军……”周总念叨着这个名字，眼神有点恍惚。她看了看大伯，“王老板，您弟弟？”
大伯的嘴唇抿成一条线，半天才“嗯”了一声。
周总的眼睛亮了一下，正要说什么，大伯腾地站起来：“周总，价格上既然谈不拢，那咱改天再说。打扰了。”
他拿起包就往外走。我赶紧跟上去，走到门口回头看了一眼，周总还坐在那儿，望着我们的背影，脸上的表情说不清是遗憾还是别的什么。
出了国贸大厦，大伯走得飞快，皮鞋啪嗒啪嗒响，我在后头小跑着才跟得上。
“大伯，您走慢点！”
大伯不说话，闷头往前走，一直走到停车场，拉开他那辆旧面包车的车门，坐进去，把钥匙插上，却半天没拧。
我坐进副驾驶，小心翼翼地问：“大伯，那个周总……她认识我爸？”
大伯攥着方向盘，指节发白。过了好一会儿，他才开口：“你爸年轻的时候，跟她处过对象。”
我脑子嗡地一下。
“啥？”
大伯叹了口气，把钥匙拧着，面包车突突突地抖起来。他挂了挡，把车倒出车位，才接着说：“你爸跟周秀兰，三十年前的事了。那时候你爸在建筑队当技术员，周秀兰是材料员，俩人处了两年多。后来因为点事，没成。”
“因为啥事？”
“陈芝麻烂谷子的事，”大伯明显不想多说，“后来你爸娶了你妈，周秀兰嫁了别人，各过各的日子。再后来你爸没了，你才五岁，哪记得这些。”
我脑子里乱糟糟的。周秀兰看见我喊“小弟”……小弟……我突然想起来，我爸兄弟两个，大伯叫王建国，我爸叫王建军。我奶奶活着的时候，是不是管我爸叫“小弟”？
“大伯，周总喊我‘小弟’，是不是因为……”
“因为你长得跟你爸年轻时一个模子刻出来的。”大伯打断我，语气硬邦邦的，“她一眼认出来了。”
我张了张嘴，不知道该说什么。
大伯把车开上主路，过了两个红绿灯，才又开口：“小宇，这生意咱不做了。回头我给你张叔打个电话，就说价格谈不拢。”
“可是大伯，那批货……”
“不做了。”大伯的声音很低，但特别坚决。
我看了他一眼，没再吭声。大伯这人，平时脾气好得很，可一旦拿定主意，九头牛拉不回来。
回去的路上，大伯一句话没说。面包车里的收音机放着评书，单田芳的《白眉大侠》，平时大伯最爱听，今天却伸手给关了。
到了店里，大伯下车就钻进办公室，把门关上了。我坐在外头的椅子上，心里七上八下的。这事儿太蹊跷了，周秀兰看见我就喊“小弟”，大伯当场翻脸，现在连生意都不做了。这里头肯定有事。
我掏出手机给我妈打了个电话。我妈在超市上班，接电话的时候背景音乱糟糟的。
“妈，我问您个事。我爸以前是不是有个对象叫周秀兰？”
电话那头安静了两秒，然后我妈的声音拔高了：“你听谁说的？”
“我今天见着人了。”
我妈沉默了好一会儿，才说：“那是你爸年轻时候的事，都过去多少年了。你问这个干啥？”
“她看见我，喊我‘小弟’。”
我妈在电话里叹了口气：“你爸小名就叫小弟。你奶奶起的，说他排行最小。你爸走了以后，没人叫了。你奶奶活着的时候天天念叨‘小弟小弟’的，后来你奶奶也走了，这名儿就没人提了。”
我握着手机，半天没说出话来。
我妈又说：“小宇，你别瞎琢磨。你爸跟周秀兰的事早翻篇了。你大伯那人你知道，死要面子活受罪。周秀兰当年跟你爸没成，是因为你大伯不同意。”
“我大伯不同意？为啥？”
“你大伯觉得周秀兰太精明，你爸老实巴交的，怕他吃亏。为这事，你爸跟你大伯闹了好大一场。后来周秀兰嫁了人，你爸也娶了我，两家就没再来往了。你爸没了以后，你大伯心里一直不得劲，觉得当年要不是他拦着，你爸兴许就……”
我妈没往下说，但意思我明白了。
我挂了电话，坐在椅子上发呆。店里安安静静的，只有电扇嗡嗡转的声音。办公室的门关着，大伯在里面没出来。
我想了想，站起来走到办公室门口，敲了敲门：“大伯，我出去一趟。”
里头沉默了几秒，传来大伯闷闷的声音：“去哪？”
“买包烟。”
“早点回来。”
“知道了。”
我出了店门，打了个车，报了国贸大厦的地址。
第四章 我去找周总
出租车到了国贸大厦楼下，我付了钱下车，站在大门口犹豫了。我上去说啥？我是谁？我来干啥？人家一个大老板，凭啥见我？
可来都来了，总不能站这儿晒日头。我一咬牙进了大厅，坐电梯上了十二层。
前台还是那个小姑娘，看见我愣了一下：“先生，您找谁？”
“我找周总。上午我跟王老板来过的。”
小姑娘拿起电话拨了个内线，说了两句，挂了电话跟我说：“周总让您进去，往里走右转第二间。”
我顺着走廊走过去，门开着一条缝，我敲了两下。
“进来。”
周秀兰坐在办公桌后面，老花镜架在鼻梁上，正看一份文件。见我进来，她把眼镜摘了，上下打量我一眼，指了指对面的椅子：“坐。”
我坐下来，搓了搓手，不知道从哪儿开口。
周秀兰先说话了：“你叫小宇？”
“嗯，王小宇。”
“你爸……王建军，走那年你多大？”
“五岁。”
周秀兰点点头，眼睛看着桌面，过了会儿才说：“我跟你爸，年轻时候处过对象。”
“我知道，我妈跟我说了。”
她抬头看我，有点意外：“你妈说的？”
“嗯。我妈说，我爸小名叫小弟。”
周秀兰笑了一下，嘴角动了动，没笑开：“你爸那个人啊，老实，实在，一根筋。我那时候年轻，争强好胜，啥事都想占个先。你大伯看不上我，觉得我太能算计，怕你爸跟我吃亏。”
她顿了顿：“后来想想，你大伯说得也没错。我这人，做生意做惯了，啥事都爱算个账。你爸那人，跟他算账，他急。”
我听着，没插嘴。
“你爸没了那年，你才五岁。我去殡仪馆送了一趟，没敢往里进，在门口站了会儿就走了。”周秀兰的声音低下来，“你大伯看见我了，没搭理我。”
我不知道该说啥。
周秀兰又问：“你大伯回去跟你咋说的？”
“我大伯说生意不做了。”
周秀兰叹了口气：“我就知道。你大伯那脾气，跟我拧了三十年了，一点没变。”
“周总，我能问您个事不？”
“你说。”
“您喊我‘小弟’，是认错人了？”
周秀兰看着我，眼神挺复杂：“没认错。你跟你爸年轻时候长得太像了。我一看你，话就从嘴边溜出来了，没管住。”
她顿了一下：“你大伯当场翻脸，我理解。他不想跟你提这些事。你爸走了二十年了，你大伯心里一直有个疙瘩。当年他拦着你爸不让他跟我处，后来你爸没了，他觉得对不住你爸。”
我愣住了。大伯从来没跟我说过这些。
“小宇，今天这事怪我。我一看你就没管住嘴，把生意也搅和黄了。你回去跟你大伯说，价格的事好商量，我没想压他价。他那批货我看了，质量确实好。我就是做惯了买卖，习惯性还个价。”
我点点头，站起来：“周总，那我先回去了。”
“等等，”周秀兰拉开抽屉，翻了一会儿，拿出一个旧信封，递给我，“这个给你大伯。就说……就说当年的事，是我不对。”
我接过信封，挺厚，不知道里头装的啥。
下了楼，我找了个没人的地方把信封拆开一看，里头是一沓老照片，还有一张存折。照片上是年轻时候的周秀兰和我爸，站在一个建筑工地前头，两个人都穿着工装，笑得没心没肺。我爸那时候真年轻，跟我现在差不多大的年纪，瘦高个，头发浓密，笑起来眼睛弯弯的。
照片背面写着一行字：建军小弟留念，秀兰，1993年春。
存折打开一看，户名是王建军，存了五千块钱，日期是我爸走的那年。存折里夹着一张小纸条，上面写着：王大哥，建军的事，是我当年太要强。这钱是我当年给建军存的，他没要，我一分没动。现在物归原主。秀兰。
我把东西装回信封，心里堵得慌。
回到店里，大伯正坐在办公室数货单，见我回来，抬了下眼皮：“买个烟买这半天？”
我把信封放在他桌上：“周总让我带给您的。”
大伯看了一眼信封，脸色变了：“你去找她了？”
“嗯。”
大伯瞪着我，想发火又忍住了，最后叹了口气：“你小子，跟你爸一个德性，啥事都自己做主。”
他拿起信封，抽出里头的东西，看见照片愣了一下，又翻开存折，手停在那儿不动了。他把那张小纸条看了两遍，折好放回信封里，说了句：“这周秀兰，字还是跟以前一样丑。”
我忍不住笑了。大伯也笑了，笑着笑着眼睛就红了。
过了好半天，大伯把照片一张张摆在桌上，看了又看，最后拿起那张存折，翻来覆去看了好几遍。
“五千块，”大伯嗓子有点哑，“那时候五千块不是小数目。你爸走的时候，家里正困难，你妈一个人带你。这钱……她攒着没动。”
“大伯，周总说她今天不是故意压价，就是做买卖的习惯。”
大伯没接话，把照片和存折装回信封，往抽屉里一塞，站起来说：“收拾收拾，明天再去一趟。”
“啊？”
“啊什么啊，人家周总给台阶了，咱不能不识抬举。”大伯走到门口又停住，“不过话说明白，价格可以让，质量不能降。你爸当年说过，做人做买卖，都得对得起良心。”
我笑了：“知道了大伯。”
第五章 第二次见面
第二天上午，我和大伯又去了国贸大厦。这回大伯没穿那双蹩脚的皮鞋，换回了他的旧运动鞋，走路利索多了。
进了会议室，周秀兰已经在等着了。这回她没盯着我看，跟大伯握了手，开门见山：“王老板，价格按您说的来。我让财务算过了，您那个价，我能接受。”
大伯愣了一下：“周总，您昨天不是说……”
“昨天是昨天，今天是今天。”周秀兰笑了笑，“我昨天回去想了想，您说得对，一分钱一分货。您给的是国标料，价格高点合理。”
大伯点点头，掏出合同草本，一条条跟周秀兰对。质量要求、交货时间、付款方式，谈得顺顺当当。我在旁边坐着，给两人添茶倒水。
谈到最后，周秀兰说：“王老板，还有个事。我这边有个老客户，在城西开了个新楼盘，要用一批装饰材料。量不小，您有没有兴趣？”
大伯眼睛一亮：“啥时候要？”
“下个月开工，回头我把清单发您。”
大伯站起来，伸出手：“周总，多谢。”
周秀兰跟他握了手：“谢啥，你东西好我才找你，又不是看谁面子。”
两个人都笑了。
出了国贸大厦，大伯走在前面，脚步轻快，运动鞋踩在地上啪嗒啪嗒响。我跟在后头，忍不住问：“大伯，您跟周总这就算和好了？”
大伯想了想：“谈不上和好不和好的。她做她的买卖，我做我的买卖，两不相干。”
“那当年的事呢？”
大伯沉默了一会儿，说：“当年的事，是我做得不妥。你爸跟周秀兰处对象，我横插一杠子，觉得周秀兰太要强，你爸降不住她。后来你爸没了，我有时候半夜睡不着，就想这事。要是我当年不拦着，你爸跟周秀兰成了，会不会就不一样了？”
我没想到大伯会说出这话。
大伯又说：“可后来我想明白了。你爸娶了你妈，才有了你。你爸活着的时候，虽然日子过得紧巴，但一家三口和和美美的。你爸走得早，那是命，跟周秀兰没关系。我这些年心里不痛快，是自己跟自己较劲。”
他停下来看着我：“小宇，大伯跟你说这些，你别嫌烦。”
“不嫌烦。”我认真地说。
“周秀兰那人，做生意是把好手。你以后要是想干这行，多跟她学学。”大伯拍拍我的肩，“不过有一条，学她做生意可以，别学她算计人。”
我忍不住笑出声：“知道了大伯。”
第六章 照片里的秘密
晚上回到家，我妈打电话来问情况，我把事情说了。我妈在电话里沉默了一会儿，说：“你大伯能想通就好。当年那事，你爸其实没怪过你大伯。你爸走之前跟我说过，说大哥是为他好，就是方式不对。”
挂了电话，我躺在床上，看着天花板发呆。手机响了一声，是周秀兰发来的短信：小宇，你爸当年在工地上最喜欢唱《朋友》那首歌，说等他结婚的时候要在婚礼上唱。可惜没唱成。你跟你爸一样，笑起来眼睛弯弯的。好好干，你爸在天上看着你呢。
我把手机扣在胸口，鼻子有点酸。
那晚我翻来覆去睡不着，起来把我爸留下的旧箱子翻了出来。箱子里有几本工作笔记、一摞荣誉证书，还有一本相册。相册里夹着一张我爸年轻时候的照片，背景是个工地，他站在一台搅拌机旁边，咧着嘴笑，露出一口白牙。
照片背面写了一行字：1992年，城南工地。
我翻到相册最后一页，发现里头夹着一张叠得整整齐齐的稿纸。打开一看，是我爸的字，歪歪扭扭写在信纸上：
“秀兰，我儿子小宇出生了，白白胖胖的，七斤二两。我哥说长得像我。你要是有空，来看看不？我媳妇人挺好，你俩肯定能处到一块儿去。建军”
信纸背面有一行小字，是我爸后加的：“算了，还是别来了。我哥那人你知道，见了我怕他生气。等以后有机会再说吧。”
信纸已经泛黄了，边角卷起来，看样子有些年头了。我拿着那张纸坐了半天，脑子里翻来覆去地想，我爸当年写这封信的时候，是啥心情？周秀兰没收到这封信，是不是就这么错过了？
第二天我把信拿给大伯看。大伯戴上老花镜，看了两遍，没说话，把信纸翻过来看了背面那行小字，沉默了好久。
“这信没寄出去。”大伯把信纸递还给我，声音低低的。
“为啥没寄？”
“你爸那脾气，写了又不敢寄。他怕我跟他急。”大伯苦笑了一下，“其实我哪会真跟他急？我就是嘴上厉害，心里哪能真拦他。”
我收起信纸，突然想起个事：“大伯，周总昨天给我的那个信封里，除了照片和存折，还有别的东西吗？”
大伯从抽屉里把信封拿出来，翻了个底朝天，从夹层里掉出一张纸条。大伯捡起来一看，上面写着：王大哥，建军的事，是我当年太要强。这钱是我当年给建军存的，他没要，我一分没动。现在物归原主。秀兰。
大伯把纸条看了两遍，折好放回信封里，说了句：“这周秀兰，字还是跟以前一样丑。”
我忍不住笑了。大伯也笑了，笑着笑着眼睛就红了。
第七章 周总来店里
半个月后，周秀兰亲自来大伯店里看货。她开着一辆银灰色的小轿车，停在店门口，下车先打量了一圈店面，说了句：“王老板，您这店收拾得挺利索。”
大伯从办公室迎出来：“小本买卖，利索啥。周总进来坐。”
周秀兰进了办公室，看见墙上那幅“诚信赢天下”的十字绣，站那儿看了半天：“这绣得真好。嫂子手巧。”
大伯愣了一下，才反应过来她说的是我大娘，嗓子紧了紧：“嗯，她绣的。绣了好几个月。”
周秀兰没再多问，坐下来跟大伯对货单。两个人正说着，隔壁店的老赵探头进来：“建国，来客了啊？”
大伯介绍：“这是秀兰装饰的周总。”
老赵上下打量周秀兰一眼，嘿嘿笑：“周总好周总好，建国这人实诚，跟他做生意亏不了。”
周秀兰笑了笑：“我知道，王老板实在。”
老赵走了以后，周秀兰压低声音说：“王大哥，你这邻居挺有意思。”
大伯哼了一声：“老赵这人就是嘴碎，人不坏。”
周秀兰把货单对完，站起来准备走，走到门口又折回来，从包里掏出一个塑料袋，里头装着一盒点心：“这是老字号的桃酥，你尝尝。我记得建军爱吃这个。”
大伯接过塑料袋，手顿了顿：“你还记着这个？”
“有些事忘不了。”周秀兰说完就转身出了门，小轿车发动起来，一溜烟开走了。
大伯站在店门口，拎着那袋桃酥，站了好一会儿才回屋。他把桃酥往桌上一放，拆开盒子拿了一块塞嘴里，嚼了两下，嘟囔了一句：“还是那个味儿。”
后来周秀兰隔三差五来店里坐坐，有时候是谈生意，有时候就是顺路过来喝杯茶。有一回她来的时候大伯正在跟客户打电话，嗓门大得整个市场都能听见：“你放心，货我给你备齐了，明天一早准送到！”
挂了电话，周秀兰说：“王大哥，你脾气还是这么急。”
大伯嘿嘿笑：“急脾气改不了。你当年不就是嫌我脾气急吗？”
周秀兰白了他一眼：“我嫌你脾气急？我是嫌你管得宽。”
两个人你一句我一句，我在旁边听着，觉得比听相声还有意思。
第八章 我爸的老朋友
秀兰装饰的货送到以后，周秀兰又给大伯介绍了两个新客户，大伯忙得脚不沾地，我也跟着跑前跑后。有一回送货到城西一个工地，项目部经理姓孙，四十来岁，看见送货单上“王建国”三个字，多问了一句：“王建国？城东建材市场那个王建国？”
“是我大伯。”
孙经理一拍大腿：“哎呀，你大伯我认识！当年你爸转业，你大伯来接过他。你爸是不是叫王建军？”
“您认识我爸？”
“认识！太认识了！我当兵那会儿，你爸是我们连队的技术员，教我们看图纸。你爸那人好，脾气好，谁找他帮忙他都帮。”孙经理拉着我聊了半天，“你爸后来转业了，我们连队那帮人还念叨他呢。听说他走得早，我们几个战友还凑了份子，让你大伯代收的。你大伯没跟你说？”
我摇摇头。
孙经理感慨了半天：“你大伯那人也实在，那笔钱他原封不动交给你妈了，自己一分没留。”
晚上回去我问大伯这事，大伯正在算账，头也没抬：“那钱是你爸战友的心意，我哪能留？你妈拿着那钱给你交了几年学费，后来你妈上班了，日子才慢慢好起来。”
我坐在旁边，看着大伯戴着老花镜算账的样子，突然觉得他老了好多。头发白了一大半，眼角的皱纹深得能夹住铅笔。
“大伯，您当年为啥不同意我爸跟周总处对象？”
大伯摘下老花镜，揉了揉眼睛：“说实话，你爸那人太老实，周秀兰太精明。我怕他俩真成了，你爸一辈子被她拿捏得死死的。后来你爸娶了你妈，你妈那人你也知道，心直口快，没那么多弯弯绕。你爸跟你妈过日子，踏实。”
他顿了顿：“周秀兰后来嫁了人，听说过得也不错。前两年她男人没了，她一个人撑着公司，也怪不容易的。”
我没说话。
大伯又说：“小宇，人这一辈子，有些事就是阴差阳错。你爸跟周秀兰没成，未必是坏事。你爸要真跟周秀兰成了，就没你了。”
这话说得实在，我忍不住笑了。
第九章 小宇的新工作
秀兰装饰的货交完以后，周秀兰打电话给我，让我去她公司一趟。我去了以后，她开门见山：“小宇，我这儿缺个跑业务的，你愿不愿意来试试？”
我愣了一下：“我？我没经验。”
“没经验怕啥，谁生下来就会跑业务？”周秀兰递给我一份资料，“先跟着老业务员跑两个月，底薪加提成，干得好留下，干不好走人。你回去跟你大伯商量商量。”
我回去跟大伯一说，大伯半天没吭声。我以为他不乐意，结果他站起来从抽屉里翻出一本旧笔记本递给我：“这是你爸当年的工作笔记，记材料的规格、型号、价格，还有施工工艺。你拿去，兴许用得上。”
我翻开笔记本，里面密密麻麻写满了字，还有我爸画的简图，标注得清清楚楚。最后一页写了一行字：做事先做人，做人讲良心。
“你爸当年在建筑队，技术是数一数二的。”大伯说，“你去周秀兰那儿干，别给你爸丢人。”
就这么着，我去了秀兰装饰上班。周秀兰对我挺严，该批评就批评，从不留情面。有一回我报价单算错了一个小数点，她把我叫到办公室训了十分钟，最后说了一句：“你爸当年算材料，从来不出错。你得对得起你姓王。”
我被训得灰头土脸，回去把报价单重做了三遍，又找了老业务员核对了两遍才敢交上去。
周秀兰看完点点头：“这还差不多。”
后来我才知道，周秀兰私下里跟大伯打电话，说我“脑子活，肯学，就是毛躁，得磨”。大伯在电话里嘿嘿笑：“磨呗，年轻人不磨不成器。”
跑业务不比在店里搬货轻松。头一个月，我跑了二十多个工地，有一半连门都没让我进。有一回在城南一个项目部门口等了两个钟头，人家出来跟我说，材料已经定好了，让我回去。我骑着电动车往回走，半道上下了大雨，浇得跟落汤鸡似的。回到公司，周秀兰看了我一眼，扔给我一条干毛巾：“擦擦。明天接着跑。”
我没吭声，擦完脸接着整理客户资料。第二天又去了那个工地，这回人家项目经理看见我，说了句：“小伙子挺执着啊。”后来那单生意还真谈成了。
第十章 一顿家常饭
中秋节前，大伯打电话让我回家吃饭，说周总也来。我愣了一下：“周总来咱家吃饭？”
“嗯，我请的。人家帮了咱不少忙，过节了，请人家吃顿便饭。”
那天大伯亲自下厨，做了红烧肉、糖醋鱼、油焖大虾，还包了韭菜鸡蛋饺子。周秀兰来的时候提了两瓶酒，进了门看见一桌子菜，笑着说：“王大哥，你这手艺可以啊。”
大伯搓着手：“瞎做的，你尝尝合不合口。”
周秀兰夹了块红烧肉，嚼了两下，表情有点复杂。大伯紧张地问：“咋了？不好吃？”
“好吃。”周秀兰低头又夹了一块，“跟建军做的一个味儿。”
大伯愣了一下，然后笑了：“这红烧肉就是建军教我的。他做肉喜欢放点腐乳汁，说这样颜色好看。”
周秀兰没说话，又吃了两块。
那顿饭吃得挺热闹，大伯和周秀兰聊起年轻时候的事，你一句我一句，有时候呛起来，有时候又一起笑。我坐在旁边给他们倒酒，听着那些我从来没听过的往事，觉得我爸好像就在旁边坐着，笑眯眯地看着我们。
吃完饭，周秀兰要走，大伯送她到门口。周秀兰上了车，摇下车窗说：“王大哥，谢谢你。”
大伯摆摆手：“谢啥，一顿饭。”
“不是为这顿饭，”周秀兰发动了车，“谢谢你当年拦着建军。他要是跟了我，未必有跟你弟妹过得舒心。”
大伯站在路灯底下，看着周秀兰的车尾灯消失在巷子口，站了好半天才回屋。我收拾桌子的时候，听见他在阳台上打电话：“弟妹，中秋快乐啊。小宇在我这儿吃得挺好，你放心。”
挂了电话，大伯进来跟我说：“你妈一个人在家，你明天回去陪陪她。”
“知道了大伯。”
大伯坐下来，给自己倒了杯茶，喝了口，突然说：“小宇，你爸那个存折，周秀兰后来取出来了，加上利息，一共八千多。她让我转交给你妈。你妈没收，说这钱留给小宇结婚用。现在在你妈那儿存着呢。”
我愣了一下：“还有这事？”
“你妈那人，看着糊涂，心里有数。”大伯又喝了一口，“你爸当年没看错人。”
我低头扒饭，把眼泪憋了回去。
尾 声
国庆节前，我在周秀兰公司干满了三个月试用期，转正那天，周秀兰把我叫到办公室，给了我一个旧信封。
“你爸当年写的，一直没寄出去。你大伯给我的，他说这东西该我收着。”
我打开一看，就是我之前在家里相册里发现的那封信。我抬起头看她，她笑了笑：“你爸那人，写封信都前怕狼后怕虎的。”
我把信纸折好，放进口袋里。周秀兰又说：“你爸那人，一辈子都在替别人着想。你跟他一样，就是比他胆大。”
“我胆大？”
“你大伯那脾气，你爸当年都不敢跟他对着干，你敢。”周秀兰笑了，“你比你爸有出息。”
出了办公室，我站在十二楼的窗户前往下看，城东的马路纵横交错，车流像蚂蚁一样爬来爬去。手机响了，是大伯发来的语音消息，点开一听，是他扯着嗓门喊：“小宇，晚上来家吃饭，我烙了韭菜盒子！”
我回了个“好”，想了想，又发了一条：“大伯，周总说我这月业绩达标了，转正了。”
大伯秒回：“知道了。你爸要是活着，肯定得喝两杯。”
我盯着手机屏幕看了半天，打了几个字发过去：“那您替他喝两杯。”
大伯回了个语音，里头是他嘿嘿笑的声音：“行，晚上你陪我喝。”
我把手机揣兜里，下楼跑业务去了。
路过一家音像店，店里正放着一首老歌，是周华健的《朋友》。我站在门口听了一会儿，想起周秀兰说我爸当年最爱唱这首歌。我爸五音不全，唱歌老跑调，大伯说过他好多回。
可那天晚上，大伯喝了两杯酒，红着脸哼了两句“朋友一生一起走”，哼得跑调跑到姥姥家了，我愣是没舍得打断他。
（全文完）
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