翻翻你奶奶的调料架，八成能找到一罐放了很久的姜黄粉。姜黄能给咖喱、米饭和汤添味增色，如今又因其潜在的健康益处而备受关注。现在，你会在保健品货架上看到姜黄胶囊，在杂货店生姜旁边看到新鲜姜黄根，甚至还能看到用来快速提升健康的姜黄汁饮品。
姜黄的健康名声主要来自它减少炎症的能力，这对大脑健康有好处。姜黄里的神奇成分是姜黄素，一种强效多酚。根据《整合医学研究》2023年的一篇综述，姜黄素有助于阻断大脑中某些引发炎症的蛋白质——这种炎症会损害脑细胞，并导致阿尔茨海默病、帕金森病和多发性硬化症等神经退行性疾病。
但姜黄素的作用不止于此。它还能作为抗氧化剂，保护大脑免受有害分子的侵害，并有助于调节血清素和多巴胺等神经递质。《印度药学科学杂志》2010年的一篇综述表明，姜黄甚至可以与抗抑郁药协同作用，通过提升这些关键的大脑化学物质来改善情绪。
姜黄如何影响你的大脑
姜黄素对大脑的好处，可不止抗炎和抗氧化应激这么简单。2023年发表在《整合医学研究》上的一篇综述还指出，它能预防淀粉样斑块的形成，这种斑块是蛋白质团块，跟记忆力减退和认知能力下降有关。姜黄素能安抚过度活跃的过程、促进自噬，从而帮助脑细胞存活下来，自噬就是身体自然清理受损蛋白质和废物的过程。它甚至能阻止有害免疫细胞穿过血脑屏障——这些细胞一旦穿过，就可能造成脑损伤。研究显示，姜黄素衍生物有望用于治疗阿尔茨海默病、渐冻症、偏头痛、帕金森病和多发性硬化症等疾病。
那些网红姜黄浓缩饮呢？它们的作用可能远不止给日常生活加点味道。2022年发表在《抗氧化剂》上的一篇综述发现，姜黄可能保护海马体，这是大脑中主管记忆和情绪的关键区域。姜黄还可能改善大脑代谢，增强认知功能，甚至有助于改善抑郁相关的症状，比如缺乏动力或感受不到快乐。虽然这些结果令人兴奋，但迄今为止大多数研究都是在动物身上进行的，因此还需要更多针对人类的研究。
如何将姜黄加入你的饮食
姜黄有一个麻烦的地方：你的身体对姜黄素的吸收不太好。如果单独吃的话，姜黄素还没来得及发挥作用，就很快被分解和排出了。但有一些方法可以提高其吸收率。根据2007年发表在《分子药剂学》上的一篇综述，把姜黄和黑胡椒搭着吃——黑胡椒里含有胡椒碱——能减缓姜黄素的分解。把姜黄和脂肪一起吃，比如搭配健康油脂或坚果，也能帮助你的身体更好地吸收它。
许多补充剂会将姜黄与胡椒碱结合以增强其功效。然而，约翰霍普金斯医学中心警告说，姜黄补充剂可能会增加有肾结石家族史的人患肾结石的风险。姜黄补充剂还可能与其他药物发生相互作用，如血液稀释剂、止痛药或免疫抑制剂，因此在开始服用任何补充剂之前，最好咨询医生。
如果你正在寻找一种每天服用姜黄的简便方法，那种果汁浓缩饮可能是个不错的选择。只要看看标签，确认一下你实际摄入了多少姜黄。如果能买到新鲜姜黄根，可以尝试在家制作姜黄茶。只要切两汤匙姜黄根，放进一杯水里煮五分钟。滤掉渣，趁热喝或放凉了喝都行。没有新鲜姜黄根？没关系，用两茶匙姜黄粉代替就行。
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