一款以武侠为底色的动作角色扮演游戏，在海外评测里被反复讨论的，却是它到底算不算“魂类”。
这款名为《Phantom Blade Zero》的作品出自 S-Game Studio。评测指出，尽管它采用第三人称视角，拥有精心设计的Boss战、类似篝火的存档点、可补充的回血道具，主角也有名字，但它并不是魂类游戏，而更接近一部以歌剧式叙事和“弹反”剑术为核心的动作冒险作品。评测形容它是视觉与听觉的盛宴，战斗易上手且令人满足，并且随着每把新武器的加入只会越来越好。
故事从主角“魂”开始。他曾是颇具影响力的组织“秩序”中的高阶剑客，却杀死了创始人穆天渺，激怒了昔日身手不凡的同僚。到游戏开场时，他已被刺穿的心脏被一颗受污染的心脏替代，只给他留下66天时间洗清名声、击倒那些想杀他的人，并解决在武林内外酝酿的冲突。
评测提到，本作在技术上属于一系列手游的组成部分，但它是首部面向西方受众的作品。魂从“猎手”手中勉强逃脱后，来到“泣溪谷”——一个被如画瀑布和喷吐浓烟的大型工业设施包围的小村落。遍布各地的“煞气塔”用于凝聚与其同名的生命精华，但它们并不能完全解释泣溪谷的苍白景象：每条小径都缠满蛛网般的红色绳索，散落着被肢解的傀儡肢体、戴面具的怪物疯子和尸体。
评测认为，游戏的背景设定最初令人望而生畏，但无论中文还是英文配音都表达得颇为流畅，玩家还可以在暂停菜单中切换音轨，且口型同步保持一致。如果跳过大量背景文本，剩下的只是几段大场面过场动画和花哨的Boss登场，但会错过至少75%的真正内容。
战斗高度依赖弹反时机，敌人攻击以颜色区分：蓝色攻击需要完美弹反，红色攻击则必须直接闪避，以避免高额伤害。评测称，游戏从不要求复杂的输入，多数武器连招依靠轻攻击与重攻击的衔接变化或蓄力动作。真正有趣的是学习每把新武器的节奏语言，并通过锻造升级揭示它们的潜力。
评测特别称赞了游戏的群战处理，认为这是连最好的魂类游戏和同类动作角色扮演游戏都感到棘手的部分。文章提到这或许与甄子丹的参与有关，这种影响体现在被包围时动画精美的双人攻击上，这类反击不需要特殊输入。
武器系统方面，游戏共有30把主武器和25种“幻刃”副武器，每一把都有自己细微的手感、功能、时机和风格。评测举例说，有一把剑可以让你灌酒、用念力把酒坛抛向屏幕各处，并醉醺醺地闪避攻击；一把刀刃折扇能激活可组合的法术，而副武器折扇则能为你和召唤物制造治疗区域。武器还能引导天气效果或魔法投射物，与处决或弹反结合。
评测也指出了不足：技能树大多平淡，多数解锁内容像是本应一开始就具备的基础调整，比如提升弹反或武器切换；切换武器时无法避免自动攻击；奔跑速度偏慢；敌人不会重生，回头清理遗漏内容时可能显得冷清。评测表示，希望有无限竞技场模式或某种战斗可补充的区域。
但评测强调，这些小毛病放在一个较弱的项目上会拖垮整体，而本作“带来了真货”。这不是用换色Boss填充时长的标准动作角色扮演游戏，武器也不是只靠外观和更高伤害区分的功能克隆。配乐同样值得单独提及，评测称游戏融入了变脸面具、傩戏、舞狮、皮影戏、中国戏曲等元素，有琵琶独奏划破寂静的时刻，也有管弦乐的铺陈和喧闹的重金属，是年度最佳配乐之一，值得单独发行实体版。
评测者最终在“地狱行者”难度下用50个小时完成了首次通关，这是略难但公平的最高难度模式。完成一周目会解锁特殊的“66天”挑战，限制重试次数并只允许一个存档。评测者表示自己已经在新游戏+模式里玩了好几个小时，这本身就说明了一切：本作令人印象深刻，值得投入时间，也恰好是治愈“魂类疲劳”的良方。
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