80岁的加里·卢纳正在尝试重新学会康复治疗中的动作，这些动作他已经好多年做不了了。

卢纳曾两次中风，导致他的右臂和右手不太能动。他的家人说，医生当时提醒说，即使接受治疗，他也可能永远无法完全恢复功能。

“过去两年太艰难了，”加里的女儿凯瑟琳·哈格说。“我希望他能轻松一点。”

如今，一款植入式迷走神经刺激装置给卢纳和他的家人带来了新的希望。迷走神经刺激器以前就用来治疗癫痫。美国食品药品监督管理局也已批准该技术配合康复治疗，用于部分中风患者。

该装置沿迷走神经向大脑发送电脉冲。配合重复性的康复训练，这种刺激的目的是帮助大脑建立和强化手臂和手部运动相关的连接。

得梅因的耳鼻喉外科医生西蒙·赖特做过几百例迷走神经刺激器植入手术。不过，卢纳是他接诊的第一个做这种手术的中风患者。

“这种事情能够发生，几乎像个奇迹，”赖特说。

赖特表示，这个差不多钥匙扣大小的装置，可以为那些被中风后长期功能障碍困扰的人提供一种选择。

“我想加里会认为这是个奇迹，很多像他这样的人也会这么觉得，”赖特说。“看到他身上已经发生的变化，真的让人印象深刻。太惊人了。”

在接受植入手术后，卢纳正在得梅因的扬克康复中心接受治疗师所说的为期六周的“康复训练营”。经过一周的治疗，卢纳的字已经从几乎认不出来的涂鸦变成了能认出来的字母。

预计未来3到6个月，这种手术在爱荷华州会越来越火。医生表示，已经有患者获准做植入手术了。

“我们期待看到那些认为自己已经达到平台期的患者，他们可能其实并未达到平台期，而现在有了新的选择，”扬克康复中心的医学主任丹·沙米尔博士说。

露娜的治疗效果还在逐步明朗，医生们尚不清楚迷走神经刺激能在多大范围内用于其他中风相关障碍。

“在研究证明之前，我们也不清楚，”赖特说。“但如果它能对上臂有帮助，也许对小腿也有帮助。如果它能对小腿有帮助，也许对喉部也有帮助。”

哈格相信，父亲的进步会帮助其他中风幸存者及其家人。

“我一直告诉他，‘你是开拓者，’他只是笑笑，”哈格说。“可我跟他说：‘不，说真的，爸爸。这能帮到很多人。’”

中风后6个月的中风幸存者可以使用这款新设备。医生表示，这种植入装置可以让身体功能提升两到三倍。