本周第七周，牛仔客场挑战老鹰，场边教练席的较量比场上球员更受关注。进攻协调员布莱恩·肖滕海默（Brian Schottenheimer）正一步步逼近“烫手位置”，这可能是他执教生涯至今最重要的一场比赛。

牛仔进攻组本周全员健康，老鹰防守组也接近满员，唯一缺阵的是因脑震荡无法出场的诺兰·史密斯（Nolan Smith）。本赛季至今，牛仔还没真正见识过肖滕海默口中那个“精英级战术呼叫者”的样子——上周晚些时候，他正是这样称呼自己的。牛仔需要他在这场兑现这句话。

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与过去两周不同，牛仔这次应该能看清维克·方吉奥（Vic Fangio）的防守蓝图。方吉奥不是个爱堆重兵突袭的教练，他靠的是覆盖体系把对手进攻压住。不过考虑到牛仔近几周应对突袭的挣扎，方吉奥可能会适当加码施压；但达克·普雷斯科特（Dak Prescott）大概不会像对阵坦帕湾和绿湾时那样，在开球前后面对那么多花哨的突袭变化。

老鹰防守眼下已不似近几年的模样。开季六周，老鹰防守在每档进攻EPA上排第25位，后退传球EPA排第23位，冲球EPA排第31位。牛仔本赛季路面进攻一直不顺，这正是一个可以找回节奏的对位。贾伦·卡特（Jalen Carter）赛季初带着手腕伤势打球，近几周已经打出了状态；扎克·鲍恩（Zack Baun）仍是联盟较好的线卫之一，但他身后的深度可以在冲球中被针对。

诺兰·史密斯缺阵，牛仔预计会早早把冲球打向AJ·埃佩内萨（AJ Epenesa）和/或阿诺德·埃比凯特（Arnold Ebikete）一侧。二线名单上有奎尼恩·米切尔（Quinyon Mitchell）、库珀·德让（Cooper DeJean）、里克·伍伦（Riq Woolen）和安德鲁·穆库巴（Andrew Mukuba）这些名字，看上去冲球是牛仔进攻唯一的成功路径；但除米切尔之外，老鹰二线今年在盯防上一直吃力。和贾文特·威廉姆斯（Javonte Williams）的情况类似，这对牛仔外接手来说是个不错的对位，无论作为接球点还是开路者都有机会找回状态。

归根结底，一切取决于肖滕海默能否证明自己的战术呼叫与比赛规划能力。本赛季至今，牛仔进攻教练组还没展现出多少稳定性，但这一周、这场必须赢的比赛，正是重回正轨的好时机。