辛辛那提猛虎以一场35比13的大胜拿下巴尔的摩乌鸦，比赛中他们连续得到35分，赛季前七周战绩来到4胜2负。

摆在猛虎面前的问题是美联北区的竞争格局：克利夫兰布朗与匹兹堡钢人同为5胜2负，进入第八周前占据着微弱优势。但按照剩余赛程的强度，猛虎的处境其实相当有利。

据 Computer Cowboy（@benbbaldwin）在社交平台发布的“剩余赛程强度”更新，猛虎剩余赛程的对手强度低至约42.5%，明显低于45%，是全联盟最轻松的一档。该账号在第七周周一夜赛前评论道：“天啊，猛虎的剩余赛程。”

11月的对阵把这份轻松体现得很直接：

  • 第八周对阵1胜6负的田纳西泰坦
  • 第九周对阵3胜4负的亚特兰大猎鹰
  • 第十周对阵5胜2负的钢人
  • 第十一周对阵1胜4负1平的华盛顿指挥官
  • 11月收官战对阵2胜5负的新奥尔良圣徒

进入赛季后段，难度有所上升，但整体仍算不上严峻：第十三周对5胜2负的布朗，第十四周对5胜1负的堪萨斯城酋长，第十五周对3胜3负的卡罗莱纳黑豹，第十六周对2胜6负的印第安纳波利斯小马，第十七周对4胜3负的乌鸦，第十八周再战布朗。

在猛虎接下来的11场比赛中，除美联北区内战外，只有酋长算得上难缠的对手。乌鸦或许能迎回拉马尔·杰克逊，但球队整体仍存在疑问；5胜2负的钢人与布朗也并非特别具有威胁的对手，是这支猛虎现实中能够击败的球队。

4胜2负的开局，加上剩余赛程的宽松程度，猛虎不仅有机会冲击季后赛，也具备争夺美联北区冠军的条件。