总理本雅明·内塔尼亚胡是否应该为2023年10月7日的恐怖袭击受到惩罚——还是说，他实际上是这个犹太国家在多条战线作战期间最强有力的保护者？
这或许是以色列人周二前往投票站时面临的核心问题，这是八年来第六次大选。内塔尼亚胡是唯一一位在以色列南部遭遇突袭后仍留任的以色列安全官员，那次袭击造成1200人死亡、251人被劫为人质。
那次袭击还引发了加沙战争、对黎巴嫩真主党的战争，以及随后席卷全球的反以色列抗议浪潮和不断上升的反犹主义。
批评者希望成立一个10月7日调查委员会，审查政府在那次恐怖袭击中的失职。以色列中央选举委员会政治分析师杰里米·苏尔坦近日在与布鲁金斯学会智库座谈时表示，以色列极端正统派群体的兵役草案命运也是此次选举的关键议题。
观察人士称，在以色列以外关注的大多数重大问题上——加沙战争、约旦河西岸定居点、巴勒斯坦人的命运——内塔尼亚胡的利库德集团与反对派的纲领相似。
25岁的沙哈尔·扎弗兰在哈马斯对埃因哈什洛沙基布兹的袭击中幸存，她说上次选举中她投票给了内塔尼亚胡，但现在打算支持前总理纳夫塔利·贝内特——一个主要反对党的领导人。
“我个人——听起来可能有点疯狂——认为比比是个相当不错的领导人，”扎弗兰说。
“他在10月7日确实经历了糟糕的时刻，显然。我们不能忽视这一点。但我认为我们需要改变，主要因为大多数以色列人不信任他，这正在撕裂以色列。”
内塔尼亚胡和前以色列国防军总参谋长加迪·艾森科特是领导以色列政府的两位主要竞争者。
内塔尼亚胡曾于2009年至2021年担任总理，2022年再次回归，他标榜自己是唯一能带领以色列度过当前多场战争并与美国保持紧密友谊的人。
他的利库德集团已与其他五个宗教保守派和民族主义政党结盟。
艾森科特于2015年至2019年领导以色列国防军，他领导中间派政党“亚沙尔！”，该党与贝内特和亚伊尔·拉皮德领导的“团结”联盟结盟，同时还有阿维格多·利伯曼领导的“以色列我们的家园”和亚伊尔·戈兰领导的民主党。
据民意调查员兼政治顾问达莉亚·沙因德林称，一个关键区别在于艾森科特反对以色列对美国的依赖——他表示只有以色列人才能保护彼此的安全。
艾森科特在对美立场上吓到了一些选民，包括斯德洛特市市长阿隆·达维迪，他将未来两年描述为以色列生存的关键时期。
“我们有两年的特朗普政府。我们找不到像特朗普那样支持以色列的人，我们需要利用这一点，”达维迪说。“在全球范围内有经验的人是内塔尼亚胡。”
以色列主要民调显示内塔尼亚胡的联盟落后——在议会120个席位中仅占约50席。反对党预计将占据约54席。
如果两组均未获得61席的多数，小党派将成为选举的决定性因素，包括以色列联合名单和拉阿姆党，两者均为阿拉伯裔以色列人政党。
以色列实行议会制，公民投票选举政党成员进入拥有120个席位的议会，这意味着联盟必须占据多数才能选出总理。
苏尔坦表示，今年至少有38个政党参选，但预计只有约四分之一能获得足够支持进入议会。
一个政党需要至少3.25%的全国选票才能进入议会，相当于四个席位。
以色列人全国投票选政党——而非像英国议会选举那样选个别地方席位——席位根据政党获得的全国选票比例分配。
这意味着内塔尼亚胡的利库德集团和艾森科特的亚沙尔党不得不与其他政党结盟，以达到组建新政府所需的61席门槛。
此外，以色列人必须在以色列境内才能投票。除极少数例外，以色列侨民必须回到犹太国家才能投票。
选民最关心的问题之一是成立10月7日调查委员会，追究内塔尼亚胡政府未能预见以色列50年来最致命袭击的失职。
内塔尼亚胡政府因否决该委员会而面临严厉批评，总理是袭击发生以来唯一尚未辞职或离开公职的当时政府高级成员。
“10月7日没有进行任何调查，这对我们很多人来说是个大问题，无论左翼还是右翼，”49岁的佐哈尔·本·阿里说，她是一名护士，10月7日当天在索罗卡医疗中心工作。
内塔尼亚胡的辩护者认为，他在10月7日之后的军事成就应与袭击前的失误同等考量，退役准将丹尼·范布伦认为总理在从加沙延伸到黎巴嫩、叙利亚和伊朗的地区冲突中表现出色。
“这是一盘正在下的棋，总体而言，我认为我们做得不错，”范布伦说。“不是所有人都认为政府腐败。当然，他们犯了错误。也许这个错误会在即将到来的选举中让他们付出代价。”
兵役征召也是另一个主要议题，以色列预备役军人对持续不断的战争感到疲惫，而极端正统派男性继续逃避兵役，获得全职宗教学习的豁免。
内塔尼亚胡一直保护极端正统派群体以安抚其联盟成员并维持对议会的控制，反对派是否会重新推动兵役草案的通过仍有待观察。
司法改革也将是下周以色列选民关注的焦点，内塔尼亚胡推动限制国家最高法院权力的举措被批评为对国家民主的威胁。
以色列广播机构预计将在美国东部时间下午3点前公布出口民调数据，初步显示谁在竞选中领先以及可能的结果。
但周二可能无法更清楚地了解预计的获胜者，初步结果预计次日公布，官方结果要到11月4日才会出炉。
获胜政党组建联盟以建立执政政府可能需要三周到一个月的时间。
据沙因德林指出，艾森科特预计有更现实的机会组建政府，因为他领导的联合反对派阵营有望赢得65至70个席位，但各党在关键问题上可能分歧过大而无法联手。
将由以色列总统艾萨克·赫尔佐格选择他认为能在议会赢得多数支持的政党领导人。赫尔佐格有三次机会挑选合适的候选人。
如果议会多数未能围绕某位候选人形成共识，将举行新一轮选举。
39岁的贝尔谢巴居民亚埃尔·舍比-赫尔维茨是尚未决定的选民之一，她希望无论组建什么新政府，都能在这个历史动荡时期真正团结国家。
“我希望有人能来收拾残局，团结我们，团结犹太人民，”她说。
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