《红楼梦》里有一场饭局，表面热热闹闹，实则暗流涌动。
薛宝钗借着史湘云的名义，办了一场螃蟹宴。贾府女眷几乎全到了：贾母、王夫人、李纨、王熙凤、三春、黛玉，再加上密密麻麻的丫头婆子，排场不小。
贾母一开始兴高采烈地来了。可等她得知这场宴席的真正操办人是薛宝钗，而不是史湘云时，老太太中途就匆匆离开了。
一场螃蟹宴，吃得不欢而散。
对贾母来说是这样，对宝钗来说，也差不多。
但你要以为贾母是因为这一顿饭才不喜欢宝钗，那就把老太太想简单了。事实上，贾母从一开始就没怎么喜欢过薛宝钗。螃蟹宴，不过是把答案摆上了桌。
一、贾母喜欢一个人，是什么样？
书里有两个人，存在感极低，却最能说明问题。
一个叫喜鸾，一个叫四姐儿。贾母过八十大寿时，两人随母亲来贾府。贾母见她们言谈举止与众不同，心里喜欢，就让凤姐儿留下她们住两天。用晚饭时，又特意叫人把她们叫来一起吃。饭后还不放心，专门唤来一个老婆子吩咐：
“到园里各处女人们跟前嘱咐嘱咐，留下的喜姐儿和四姐儿虽然穷，也和家里的姑娘们是一样，大家照看经心些。我知道咱们家的男男女女都是‘一个富贵心，两只体面眼’，未必把他两个放在眼里。有人小看了他们，我听见可不依。”
鸳鸯怕婆子传话不管用，还亲自到园子里去传。李纨听了，也忙把各处头儿都叫来，令他们传与诸人知道。
这才是贾母对喜欢之人的用心：不仅给面子，还给里子；不仅自己照顾，还怕别人怠慢。
再看薛宝琴。贾母一见就特别喜欢，当场让王夫人认了干女儿，留下来跟自己一起睡，还送了她一件连宝玉都没有的凫靥裘。过后又特意让琥珀去嘱咐宝钗，不许约束了宝琴。后来宫里太妃薨逝，贾母要进宫，又把宝琴托付给李纨照管。
至于林黛玉，更不必说。那是贾母嫡亲的外孙女，是她最爱的女儿留下的孩子，是她的心肝宝贝。
黛玉初进贾府，贾母领着女眷亲自迎接，从大舅妈二舅妈到三个表姐妹、表嫂，一一介绍到位。住宿亲自安排，下人住处王熙凤亲自落实。连邢夫人、王夫人也要亲自领了黛玉去拜见舅舅。
这才是迎接客人的最高礼仪。
二、薛家来贾府，贾母的态度就四个字：客套一下
薛家一家三口是不请自来的。
别看87版电视剧里贾母大张旗鼓亲自迎接，原著根本不是这么回事。薛家都到贾家门口了，才由仆人通传至王夫人处。王夫人接了进去，引荐给贾母和贾政。
王夫人倒是欢天喜地，可贾母和贾政对薛家的到来，并没有表示任何喜欢的意思。只是说了几句客套的场面话，然后打发下人到王夫人处，告诉王夫人：家里有空屋子，可以让薛家人暂时住下。
贾政便使人上来对王夫人说：“姨太太已有了春秋，外甥年轻不知世路，在外住着恐有人生事。咱们东北角上梨香院一所十来间房，白空闲着，打扫了，请姨太太和姐儿哥儿住了甚好。”
王夫人未及留，贾母也就遣人来说“请姨太太就在这里住下，大家亲密些”等语。
注意，贾母和贾政的态度，不是特别针对薛宝钗，而是对整个薛家。
尤其是贾政，对薛家的态度和对孙绍祖家没有什么区别。
虽是世交，当年不过是彼祖希慕荣宁之势，有不能了结之事才拜在门下的，并非诗礼名族之裔。
虽然是亲戚，不过是因为家族利益相交，并不是诗礼名族之后。贾政心里并不喜欢。只是看在王夫人的面子上，客套一下，留一留客，仅此而已。
薛家说好听点是皇商，实际上就是商人。平时也罢，可不久前薛蟠刚打死了人，贾政刚替他处理完人命官司，心中本就没有好感。此时又见薛蟠言语无状、举止粗鲁，那是更加不喜欢。
贾政这个人虽然呆板，但也端方正直。年少时也是诗酒放诞之人，当官后不得不与官场同流合污，但始终喜欢的都是读书人。
对于贾母贾政来说，不管是薛姨妈还是薛宝钗，她们和薛蟠一样，都是薛家人。这从本源上已经决定了，他们对薛家、对薛宝钗都不会很热情，更说不上喜欢。
三、给宝钗过生日，只出二十两，凤姐都嫌少
有些人以为贾母是喜欢薛宝钗，所以才给她过生日。
可这生日，贾母只出资二十两。用王熙凤的话来说：“这够摆酒的，还是够看戏的？”
与其说是替宝钗做生日，不如说是贾母想找个由头，与大家一起喝酒看戏说笑。贾母自己说得很明白：
“今日原是我特带着你们取笑，咱们只管咱们的，别理他们。我巴巴的唱戏摆酒，为他们不成？他们在这里白听白吃，已经便宜了，还让他们点呢！”
这话说得够直白了。宝钗的生日，在贾母这里，不过是自己取乐的由头。
再看住的地方。
元春省亲后，让姐妹们入住大观园。薛宝钗住了蘅芜苑。她是喜欢蘅芜苑才住的那里吗？当然不是。薛宝钗根本就没有选择权。
元春下旨后，贾宝玉林黛玉可以先选，但其他人都是被分配的。黛玉选了潇湘馆，宝玉选了怡红院，两人又近又清幽。
而蘅芜苑呢？离怡红院、潇湘馆、秋爽斋、紫菱洲都远，薛宝钗得横穿大半个园子。
蘅芜苑和其他院落的疏离，暗喻的正是宝钗和贾家人的关系：比外面的一些亲戚要近一点，但比家里人来说却很远。
若有得选择，薛宝钗第一个想选的，恐怕也是离怡红院最近的潇湘馆吧。但她没得选择。这是贾府的地盘，她不喜欢也只能接受。
贾母贾政对薛家的态度也是这样，挺微妙的：尽量不得罪，但不喜欢。
四、宝钗的“贤良淑德”，恰好不对贾母的胃口
薛宝钗在人前尽量表现得贤良淑德，也尽力想讨贾母的欢心。但她所展现的品格，其实并不符合贾母的口味。
宝钗推崇“女子不应读书”“女子应该贞静”“女子应该做女工”：
“咱们女孩儿家不认得字的倒好。男人们读书不明理，尚且不如不读书的好，何况你我。就连作诗写字等事，原不是你我分内之事，究竟也不是男人分内之事……你我只该做些针黹纺织的事才是，偏又认得了字，既认得了字，不过拣那正经的看也罢了，最怕见了些杂书，移了性情，就不可救了。”
这话不能说不对，贾母嘴上肯定也不会反对。可实际上，贾家的人也没这么古板。这些条条框框，也没几个人遵守。
从贾母到邢夫人王夫人，再到王熙凤李纨，以及年轻一辈的黛玉和三春，哪有一个是安安分分天天在家做针线装贤德的？
其实李纨更有趣。她是真正的书香门第出来的小姐，也严格遵守封建礼教那一套。在家时只读《女戒》，出嫁后丈夫死了她守寡。可其实她也没有特别理会那一套女德。她日常带着几个小姑子说说笑笑，晚上也开开心心给宝玉过生日，跟着大家一起喝酒行令。
如果贾母真要找符合封建礼教的孙媳妇，她也只会找李纨这样的：出身不错，规矩上没有大错误就行了。
像宝钗那样死抠小节，屋子都要故意搞得雪洞一般，来凸显自己的节俭和贤德，这是没有必要的。这么明显的做派，贾母看不上眼。
对于贾母来说，薛宝钗作为亲戚家孩子，还行。住在家里就多一张嘴吃饭，走了也不可惜，本来也说不上喜欢。
可如果薛家想靠着“金玉良缘”的幌子，让薛宝钗嫁给宝玉，那不好意思，贾母不会点这个头。
螃蟹宴上，贾母中途就离席了，不是老太太不给面子，她只是用行动投了反对票。
这场饭局，宝钗以为自己办得周到体面，却不知道贾母看穿的，正是那份过于用力的周全。
贾母不喜欢宝钗，并不是从螃蟹宴开始。螃蟹宴，只是让所有人都看明白了而已。
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