答案很直接:因为神舟二十三号安排1名航天员留下做一年期驻留试验,返回舱空出一个座位,而这位巴基斯坦航天员只在空间站待约一周,返程时间点和神舟二十三号完全重合,这个空位刚好被填上了。

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中巴载人航天飞行合作协议签署现场

需要先说清前提:这是一份尚未执行的任务计划,不是已经发生的事。

神舟二十三号乘组朱杨柱、张志远、黎家盈5月24日升空、5月25日进驻空间站,目前在轨已满150天,按计划下个月返回;巴基斯坦航天员也还没上天,具体人选和最终返程安排都要等神舟二十四号发射后才会落定。

一个座位空出来,是因为有人不走

神舟二十三号任务立项时就写死了"乘组1名航天员将开展1年期在轨驻留试验",这是中国载人航天工程发言人张静波在2026年5月23日发布会上明确宣布的。央视10月24日的报道把这件事翻译得更直白:

下个月要接神二十三乘组的两位航天员回家,另一位将执行一年期驻留试验

也就是说,原本的3个返程座位,现在只剩2个。

官方给出的理由是把两个半年任务简单相加没有意义,这次是要实施我国首个太空人体研究计划,全面获取航天员更长期飞行数据,验证长期飞行健康保障能力。

他为什么不能坐自己的飞船回来

因为神舟二十四号是轮换飞船,它的返程座位是留给接替它的下一个乘组的。

按中国空间站的常规轮换逻辑,一艘飞船带着3名航天员上去、3名航天员下来,舱体、座椅、保障接口都是按3个人标定的。如果神舟二十四号上去3人、下来3人,返回舱就没有空位;如果上去3人、下来4人,舱内布局和载荷能力也得重新评估。

而巴基斯坦这位航天员的任务形态决定了他的返程窗口只有一个:他是作为载荷专家随神舟二十四号上去,只在两个乘组的交接期停留约一周,随后与神舟二十三号留下的2人一同返回。神舟二十三号那个空座,在时间和容量上刚好对上。

这种"换船"的活儿,中国航天已经做过两次了

很多人以为这是首次,其实不是。

2025年11月,神舟二十号飞船返回舱舷窗玻璃出现细微裂纹,经评估不满足载人安全返回条件,3名航天员换乘当时已在空间站的神舟二十一号返回地球;2026年5月29日,神舟二十一号乘组又搭乘应急发射的神舟二十二号返回,在轨驻留210天刷新纪录。

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神舟飞船返回舱打开主伞空中下降

但前两次都是被动的——飞船出了故障,不得不换。这一次是主动规划出来的:在不额外增加飞船发射频次的前提下,把1年期驻留试验和国际合作短期任务两件事一起办完。

这就是整件事的本质。它不是技术上做不到同船往返,而是空出来的那个座位本来就在那儿——被一年期试验腾出来的。至于这位巴基斯坦航天员最终能不能坐上这个座位,以及神舟二十三号究竟谁留下、谁先走,都还要等神舟二十四号的发射和在轨交接给出答案。

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神舟飞船返回舱平稳降落在着陆区