来源:中国黄金网

当下美国通胀与美联储利率的探讨背后,有一个令人难以回避的问题:美联储能够设定基准利率,却无法保证美国经济能够承受这个成本。

倘若美国物价上涨的压力持续,美联储或将维持高利率甚至继续加息,美国家庭、企业和政府都要为此承受冲击;可若是过早降息,通胀又有卷土重来的风险,而收紧力度过大,负面影响会持续蔓延,受冲击的远不止高风险借贷群体。对黄金投资者来说,下一轮行情催化剂,就来自市场慢慢看清:美联储的货币政策,已经没有多少从容选择的余地。

对抗通胀的代价

美联储加息的一部分作用,是压制居民和企业的需求:房贷进入重定价后月供上涨,不少投资项目算下来不再划算,想要再融资的借款人,也不得不承担原本可以规避的高成本,这正是货币政策抑制需求的传导过程。

但这套机制,同样作用于美国政府本身。国际货币基金组织经济学家在10月15日发布的分析中指出,高债务规模会放大加息给美国财政带来的恶化压力。

美国政府并不会一次性置换全部存量债券,压力会随着债务到期节奏逐步显现。等到旧债到期、发行新债接续,高利率带来的成本,就会逐步计入财政预算。财政收入里,会有更大一部分用来偿还过往举债的利息,这样一来可用于当下公共支出的资金便会被压缩。如果再发新债填补缺口,相当于把负担转嫁到未来的美国纳税人身上。

加息解决不了供给冲击

一旦美国通胀叠加供给端冲击,美联储的货币政策困境会进一步加剧。

美联储加息能够压低燃油需求,却没法重新打通航运通道、修好炼油厂、运送货物。能源涨价时,企业的运输、生产、运营成本抬升,刚需支出增加后,居民可支配收入被进一步挤压。于是就会出现经济走弱,物价却继续上涨的滞胀局面。

央行依旧不得不出手干预。能源价格冲击会慢慢传导到薪资与服务价格,加固市场的通胀预期;一旦这种预期稳定下来,后续治理通胀的代价会更大。但加息并非万能。仅仅依靠压制内需来弥补供给缺口,经济要承受沉重代价。于是政策端很容易倾向用财政补贴来托底。定向帮扶确实有必要,可大规模补贴只是把能源成本从消费者身上转移到财政头上,解决不了供给紧缺的根本问题,这笔成本最后依然需要全社会承担。

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三条路,每一条都有代价

美联储眼下有三个选项:继续收紧、提前宽松、按兵不动。

继续加息,可以维护美联储的政策公信力,但会持续施压就业、信贷市场与美国财政;提前降息虽能减轻借款人的偿债压力,却容易让市场形成一种预期:只要抗通胀的代价难以承受,美联储就会默许通胀持续下去;选择观望虽然能保留政策调整空间,但一旦判断失误,美国物价上涨的压力就有更长时间向外扩散。

当然也存在比较理想的情景:供给恢复、通胀预期稳住、美国财政重拾公信力,同时经济增长保持韧性。做严谨分析,就不能排除这种可能性。但作者担忧的是,想要达成这个结果,需要太多条件同时向好;而高负债经济体,几乎没有容错空间。

金价可以先跌,逻辑慢慢发酵

以上分析,不等于通胀超预期就一定会立刻推高国际金价。如果美国通胀数据让市场预判美联储货币政策会进一步收紧、实际收益率走高,付息资产的吸引力就会变强,再叠加美元走强,国际金价还会承压。

面对走高的美债收益率,投资者不妨多想一层:这份收益,究竟是在为哪类风险定价。它有可能源于经济走强带来的真实回报,也可能包含市场对通胀、美国财政以及后续发债压力的风险溢价,这两种情况对国际金价的影响截然不同。如果市场相信高利率能够稳住经济,国际金价就会面临强劲的竞争;而一旦市场开始质疑高利率难以维系,整套资产定价逻辑就会发生反转。

资金其实已经在做区分

盘面涨跌,往往掩盖了表层之下的资金动向。

9月全球黄金ETF(交易型开放式指数基金)当月净流入100亿美元,三季度合计流入达到创纪录的310亿美元,英国上市黄金基金也创下史上最强单季表现。

虽然无法追溯每一笔资金的买入逻辑,但数据显示,即便国际金价回调,依然有资金在持续布局。在作者看来,不少投资者已经分清,国际金价短期会受制于利率,却拥有长期资产配置价值。他们清楚眼前的利空,依然愿意配置不需要依托美国政府信用兑付的黄金。相比看到利空数据就短线追涨黄金,这种底层需求要稳固得多。

债券与黄金的底层差异

美国的国家债券承诺按约定兑付本息,但这笔钱未来的购买力,取决于货币环境变化。现金流动性好、名义金额稳定,但它未来能买到多少东西,充满不确定性。

实物黄金的特点不一样:没有利息、价格波动,持有也会产生保管成本。但直接持有黄金,不存在发行方违约兑付的问题。

当市场对政策的信心减弱时,这个特质的价值就会凸显。

投资者并不是在预判美国债务违约、或是赌美元体系会崩盘。他们只是不想把大部分财富,寄托在美国政府和美联储身上,指望其同时达成几件很难兼顾的事:控制住美国通胀、维持债务安全,并且把借贷成本保持在可承受范围。

对以英镑计价的投资者来说,美元金价也只是参考,汇率会影响英镑口径收益,保值效果最终要对照自身消费货币来衡量。

不必等明确的崩盘信号才布局

作者认为,黄金进入资产组合,并不需要一场轰轰烈烈的美联储货币政策崩盘。控通胀耗时远超预期、财政改革不断延后、利息负担越来越难以承受,这样一连串妥协就足够支撑逻辑。

如果美国物价稳定和财政公信力重新确立,这套逻辑就会弱化;只要实际收益率维持高位,国际金价依旧承压。

但投资者必须在结局明朗之前做出判断。这就是国际金价下一轮催化剂的来源:未必是美联储亲口承认货币政策出错,而是足够多投资者意识到,这一容错空间已经窄到不能忽视。

美联储或美国政府可能想用承诺来重建市场信心。而黄金,给投资者提供了一种不需要依靠这份承诺的选择。

(本文作者:马修・琼斯 编译:秦梓婧)