2014年，科伦坡那片位置还是茫茫大海。
现如今，海上凭空多出一块269公顷的全新陆地，靠大型挖泥船，一船一船从海底抽沙吹填，硬生生堆出来的。
有意思的是，这个国家2022年才宣布暂停偿还外债，转眼科伦坡港内，中国企业修建运营的码头和印度投资的码头紧紧挨在一起，美国机构也曾计划送上大笔贷款。
这个小国手里最拿得出手的筹码，不在地里的农作物，而在它的地理位置。
打开地图一眼就能看懂。
那，好好一片海，怎么就能造出一座新城？
从大海里填出来的城市
科伦坡港口城，2014年9月17日正式动工。
四艘巨型挖泥船，不分昼夜往返于取沙海域和施工现场，单日最大吹填沙土可以达到25万立方米，前后累计跑了7400多个航次。
到2019年1月，最后一艘挖泥船停工，269公顷陆地完整成型。
很难想象这么大片土地，完全是大海里堆出来的。
项目一期直接投入14亿美元，由中国交建负责投融资、整体规划、施工还有后续运营，大概七成资金来自国开行商业贷款。
项目负责人也专门解释过：
这个项目采用公私合营模式，并不属于两国之间的官方援建工程。
有一点很关键：
这笔投资全部落在中方企业主体，和斯里兰卡自己对外欠下的主权债务，完全是两笔账，不能混为一谈。
可看着进展顺风顺水的项目，开工之后却突然停工，这一停，就是一年半。
停工一年半
项目中途停滞一年半多，一直到2016年8月，三方重新敲定新协议，9月才正式复工。
复工的前提，其中一条就是土地条款做了调整。
按照2014年最初的协议，有20公顷土地归中国完全所有。新协议直接取消永久产权，划给中国使用的土地全部改为99年租赁模式。
在269公顷填海土地当中，中方占有大约110公顷。
斯里兰卡自留的土地里面，还有91公顷规划为公共用地。
大国的大型项目落到小国的谈判桌上，该退让的地方就得退让，这点其实很现实。
港口城，是斯里兰卡有史以来规模最大的外商直接投资项目，还被《福布斯》列为“会影响未来的五座新城”之一。
名头很响，不过新城楼宇建设我们放到后面再说。
说到这个99年租期，后来在另一座港口，直接掀起了国际范围的巨大争议。
99年租约，吵得沸沸扬扬
汉班托塔港，坐落在斯里兰卡的最南端。
2007年开工建设，2012年正式投入使用，距离国际海运主航道仅仅十多海里。
但港口运营之后一直持续亏损，截至2016年，累计亏损已经超过3.04亿美元。
2017年7月，招商局港口出资11.2亿美元，拿到汉班托塔港99年特许经营权，中方在合资企业占控股地位。
消息一出，国际上立刻闹得沸沸扬扬。
不少西方媒体大肆炒作所谓“债务陷阱”的说法，宣称斯里兰卡还不上外债，只能拿港口拿来抵债。
当时，中国就公开澄清，租约写得明明白白，这座港口不得用作军事用途。
其实，我们直接看数据更清楚。
2023年3月，该国外债大约276亿美元，私人债权人占比53.6%，中国占10.9%。
当地两位学者做过一个测算：
如果把国企贷款、国开行商业贷款全部统计进去，2021年中国占公共外债的比例为19.6%；如果只算狭义双边债务，占比11.17%。
接近两成的占比确实不算低，港口常年亏损也是客观事实，但斯里兰卡外债当中占比最高的部分，其实来自国际资本市场。
所以，网上流传的“单单一座港口就把整个国家拖垮”的故事，听听就好。
不过，不论各个债权方占比多少，到了2022年夏天，这个岛国终究扛不住经济重压。
2022年夏天，总统出走
2022年，斯里兰卡遭遇了本国自从1948年独立之后最严重的经济崩盘，外汇储备几乎消耗殆尽。
很快，国内燃油都供不应求，供电断断续续，粮食、药品的供给也接连告急。
7月，时任总统戈塔巴雅直接离境出逃，之后宣布辞职。
一个靠着海滨风光、红茶闻名的岛国，居然落到这般窘迫的境地。
危机爆发之后，不少国家伸出了援手。
2023年1月19日，中国同意暂缓偿还2022、2023两个年度到期的债务。
同一个月，国际货币基金组织批准了29亿美元救助方案，资金分四年逐步拨付。
当然，援助背后，大家看中的也是斯里兰卡得天独厚的海上优势。
说到底，拼的还是地段
斯里兰卡，伫立在印度洋正中，隔着狭窄的保克海峡与印度相望。
科伦坡港处理的中转货物，大约七成都来自印度、孟加拉国、巴基斯坦、缅甸。
招商局港口在这里投资建成CICT集装箱码头。
到2022年，码头吞吐量已经达到318万标准箱。
科伦坡港在全球港口的排名，直接从2012年的第33位，提升到第22位。
你就说牛不牛？
一座码头，硬生生把整个港口的世界排名拉高了十多位。
2024年上半年，科伦坡港本土货物集装箱吞吐量同比大涨23.6%，在全球主要枢纽港里涨幅高居第一，甚至超过美国长滩港。
所以，海上贸易生意，地理位置永远是关键。
眼看码头的生意越红火，其他大国自然不想错过这么大一块蛋糕。
先说印度。
印度阿达尼集团入局，拿下西集装箱码头51%的股份，码头位置就紧挨着中方运营的CICT码头。
紧接着美国国际开发金融公司对外宣布，计划为这座西码头提供5.53亿美元贷款。
不过，后续该融资申请被撤回。
你看，小国风光的时候，就是各大经济体争相上门送投资的时候。
可一旦判断偏差，很容易就沦为大国角力的牺牲品。
作为旁观者，都忍不住替斯里兰卡捏一把汗。
陆地填出来了，大楼还没建多少
2019年，项目拿到斯里兰卡颁发的第一批地契。
按照整体规划，5-8年初具规模，全部竣工要等到20-25年之后。
等完全建成，预计会有超过20万人在这里工作、生活。
不少斯里兰卡普通民众，还有隔壁的印度，心里都有所顾虑，担心这里会演变成别国的前沿阵地，甚至还有“殖民地”这种夸张说法。
有顾虑完全可以理解。
但比起空泛的猜忌，看看白纸黑字的合同条文、当地法律来约束管理，远比纠结口号和立场更有用。
回到最开始的问题。
为什么这么多国家都盯着这座岛国？
第一，中国拿出来的是实打实的基建成果，码头、港口、填海新城，这种重资产工程，别的投资方短时间很难复刻。
第二，其他入局的各方，心里也各有盘算。
斯里兰卡一边接纳中方运营的码头，另一边把隔壁泊位交给印度企业，美国机构也曾计划提供贷款，但并未实际落地。
最后一点，也是我感触最深的。
实力强大的大国，很容易裹挟小国，但身处多方博弈漩涡里的小国。
如果头脑足够清醒，同样可以把各大势力拉到谈判桌上。
斯里兰卡算是做到了一半，剩下的结果，就要看科伦坡海边这座新城，最终会发展成什么模样。
269公顷的填海陆地，如今海风阵阵，楼宇依旧稀稀拉拉。
五年、十年之后这里会变成什么样，没有人能够打包票。
只真心希望，这片土地最终服务于普通斯里兰卡老百姓，变成当地人上班、吃饭、散步过日子的普通城区。
五百年前，那块石碑被人踩在脚下，如今成为世界记忆遗产。
但愿这座海边新城，不用再等五百年，才能显现它真正的价值。
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