提起项英，很多人都知道他是新四军的政委，是皖南事变当中的核心人物。但有一个长期被大家讨论的问题：土地革命、抗日战争时期，项英身居高位，是新四军实际上的一把手，为革命做出过不少贡献，可在后来评定的36位军事家名单之中，却没有他的名字。
要搞懂这件事，不能简单拿皖南事变的结果一锤定音，我们先要完整梳理皖南事变爆发之前，项英的人生履历，再结合36位军事家的评定标准，客观分析他没能入选的多重原因。
项英出生于湖北武昌一个工人家庭，从小做童工，受尽压迫，这也让他早早走上工人运动的道路。他没有读过多少书，完全是在革命斗争当中一步步成长起来的工农干部。
大革命时期，项英就是全国有名的工人运动领袖。1923年二七大罢工，项英是重要参与者，之后长期在湖北开展工人斗争。
1926年北伐战争推进到湖北，项英领导武汉地区工人运动，组织工人纠察队，发动成千上万的工人支援北伐，在华中工人群众当中威望极高。
在党的早期会议上，项英很早就进入中央领导层，在六大上，他当选政治局委员，这在当时的工农出身干部里面，是非常高的位置。
大革命失败之后，白色恐怖笼罩全国，项英留在上海，在极其险恶的环境下从事地下工作。后来中央决定派他去往中央苏区。
来到苏区之后，项英承担起大量党政建设工作。在毛主席离开红军、去地方养病的时候，项英担任苏区中央局代理书记，主持中央苏区的日常工作。
第五次反“围剿”时期，左倾错误路线占据上风，军事指挥权被洋顾问和博古等人把持。红军主力开始长征，项英被留在中央苏区，担任中央分局书记、中央军区司令员兼政委。
此时留给项英的，是一部分地方武装、伤病员，装备很差，物资匮乏。国民党几十万大军大举围剿中央苏区，环境万分险恶。项英和陈毅一起，带领留下来的部队，开启了艰苦卓绝的南方三年游击战。
很多人对南方三年游击战的残酷缺乏概念。红军主力一走，国民党疯狂烧杀，到处搜捕红军人员，山林里面缺衣少食，寒冬没有棉被，粮食经常断绝，时时刻刻面临搜山围剿。
项英作为最高负责人，在大山密林之中，领导分散的游击队，在绝境之中坚持斗争，保存革命火种。如果没有南方三年游击战的坚持，后来新四军就没有最基础的骨干力量。这一段经历，是项英革命生涯十分闪光的一页。
抗日战争全面爆发，国共第二次合作达成。南方八省的红军游击队改编为国民革命军陆军新编第四军，也就是新四军。
项英被任命为新四军副军长，但是军长叶挺属于党外的军事主官，党组织方面，项英是东南局书记、新四军军分会书记，掌握新四军的党的领导权，是新四军党组织意义上的一把手。
从1937年新四军成立，一直到1941年皖南事变爆发，这接近四年时间里，项英在华中领导新四军的建设发展。
新四军最初的部队，就是南方游击队整合而来，部队成员分散，装备落后，缺乏正规大兵团作战的经验。
项英负责新四军的整训、党建建设，发展华中敌后抗日根据地，发动群众，扩充部队力量。在他主持工作阶段，新四军从最初一万多人，发展到数万人，在大江南北开展敌后抗日游击战争，不断打击日伪军。
但是，这一时期，项英在工作之中，也暴露出自身的短板。面对复杂的国共摩擦局面，他对国民党顽固派的阴谋警惕性不足，在军部的发展方向、作战行动上，和叶挺存在不少分歧，军部内部的领导关系长期没有理顺。这些问题，也为后来皖南事变的悲剧埋下隐患。
1941年皖南事变发生，新四军军部九千余人遭到国民党重兵围攻，部队遭受毁灭性损失。项英在突围之后，不幸被叛徒刘厚总杀害，生命定格在43岁。
梳理完皖南事变之前项英完整履历，可以看到，项英是老一代重要革命领导人，工人运动领袖，南方三年游击战的最高领导者，新四军党组织的最高负责人，对革命是有重大贡献的。
那为什么36位军事家名单没有收录他？
首先我们要搞清楚，什么是36位军事家。这份名单是八十年代正式审定的，用来认定我军历史上的军事家。
入选标准，不只是看革命资历高低、职务大小，核心要看军事指挥实践、建军作战方面的建树。名单里面，既有已经牺牲的将帅，也有建国之后授衔的元帅大将。像叶挺、方志敏、黄公略这些牺牲的高级指挥员，全部位列其中。
第一个原因：项英更多是党政领导人，军事指挥并非他的长项，缺少大规模战役指挥实践。
项英的长处，在于工人运动、党建、根据地建设、游击战争的组织领导。南方三年游击战，更多是分散的小股武装山林游击，没有大兵团运动作战的条件。
新四军时期，项英主持军部，抓部队建设、根据地建设，但直接指挥大兵团作战的实战记录很少。新四军对日伪的很多作战，多由各个支队的军事指挥员在前线实施。
对比同名单当中的叶挺，叶挺有北伐铁军、南昌起义、广州起义的军事履历，是人民军队重要缔造者。反观项英，没有独立指挥大兵团进行战役级作战的经历，这是一个硬条件上的短板。
第二个原因，皖南事变的严重失败，是绕不开的重大历史教训。
皖南事变是我军抗战史上极为惨痛的损失。新四军军部九千主力，除两千人突围，大部分牺牲、被俘。
事后中央做过历史总结，国民党顽固派蓄谋已久的阴谋，是事变发生的外部根源；但是在内部，军部对局势判断失误，对国民党的阴谋警惕不够，北移行动迟疑犹豫，突围作战决策出现失误，这些内部问题，同样是酿成悲剧的重要因素。
项英作为新四军党组织最高负责人，需要承担相应的领导责任。
这里要厘清，并不是说皖南事变一场失败，就把项英全部功绩抹杀。党后来的历史决议，一直客观承认项英一生对革命的贡献，也承认他在皖南事变当中的责任。
但36位军事家的评定，要综合一生军事实践与重大军事事件的结果。这场惨痛失败，直接影响了他进入这份军事家名单。
第三点，项英的牺牲方式，和名单当中牺牲军事家不一样。36位里面牺牲的军事家，比如叶挺、方志敏、黄公略、刘志丹，都是战死沙场，或者被国民党反动派抓捕杀害。
项英不是牺牲于对敌作战，突围脱险之后，被身边的叛徒谋害，这个特殊的结局，也在历史评价上形成区别。
第四点，区分“革命领导人”和“军事家”两个概念。
很多人容易混淆：职务高，就一定是军事家。项英是党的高级领导人，工人运动领袖，在党史上有他不可替代的位置。
但军事家，重点看军事领域的建树。举个例子，同时期很多级别很高的党的干部，也没有进入36位军事家。并不是否定他们的革命功绩，只是评定的维度不一样。项英擅长党务、群众工作、根据地建设，军事并非他最突出的标签。
但我们也必须防止走向另一个极端，不能因为皖南事变，就全盘否定项英。南方三年游击战争，如果没有项英在危难之中苦苦支撑，很难保住那一批革命火种。
新四军初创阶段，项英在整合游击队、建设部队、开辟华中敌后抗战局面方面，做了大量基础性工作。
历史人物从来不是非黑即白。项英是一位有功也有过的革命前辈，他对革命的贡献写进党史，而他在军事能力上的短板，以及皖南事变当中需要承担的领导责任，决定了他达不到36位军事家的入选标准。
回望项英一生，从一名普通童工成长为党的高级干部，在白色恐怖、深山密林当中九死一生，最后倒在叛徒手里。
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