我跟他一块儿在公园下棋，下到第三盘，他冷不丁冒出一句：“老哥，我报名了。”

我说你报啥名了？他说老年大学，学国画。我说你？学国画？你连毛笔咋拿都不知道。他说所以得学嘛，不学咋知道咋拿。

我问他学费多少。他说一年一千八。我说你退休金四千三，交完学费还剩两千五，你吃啥？他说吃面呗，我算过了，一天二十块钱伙食费够了，一个月六百，水电煤气物业费三百，剩下一千六还能攒点。

我说那你攒钱干啥？他说攒着以后用啊，万一哪天腿一蹬上医院了呢。

我说你这账算得明白，那你儿子知道吗？他脸色变了变，说“没跟他说，我花我自己的钱，跟他说啥”。

这话一说我就明白了。他儿子小军，四十好几了，在区里一个事业单位上班，媳妇在超市收银，俩人一个月加起来挣不到一万。孙子今年高三，补习班一个月三千。我发小每个月贴补孙子两千，这是明面上的，暗地里给多少他不说我也知道。有一回小军换车，他拿了三万，说是“借的”，到现在没还。

他每个月四千三，给孙子两千，自己花一千五，能攒八百。一年下来攒个万把块，年底孙子压岁钱一给，又见底了。就这么个活法，他攒了三年才攒够这一千八的学费。

我说你学国画你儿子能同意？他说我管他同意不同意，我花我自己的钱。

这话说得硬气，可我知道他心虚。他儿子小军那个人，怎么说呢，也不是不孝顺，就是管他爸管得宽。小军觉得他爸七十多了，一个人住，不安全，隔三差五查岗，有时候晚上九点打个电话来问吃了没，其实是看他爸在不在家。他爸出门旅游他得跟着，他爸买个超过五百块的东西他得问清楚。我发小烦这个，烦了好几年了。

果然，小军没过两天就知道了。老年大学要交身份证复印件，我发小让小军帮他复印，小军一看表格就炸了。

那天晚上我发小给我打电话，嗓门挺大，说小军回来了，跟我吵了一架。我说吵啥？他说小军说我不跟他商量就乱花钱，说现在家里紧张，你一个月四千三还学啥国画，你把那一千八给孙子报个网课不行吗？

我说你咋说的？他说我跟他说了，我供你念书供到大学毕业，我贴补你儿子贴了三年，我花一千八学个画你就不乐意了？小军说那能一样吗？你学画有啥用？你能画成画家？他说我就图一乐行不行？小军说你图一乐一千八，你知不知道我一个月房贷多少？

我发小在电话里叹了口气，说老哥你给我评评理，我这辈子挣的钱，先紧着爹妈，再紧着媳妇，媳妇走了紧着儿子，儿子大了紧着孙子，我啥时候紧着自己过？我就花一千八学个画，我成罪人了？

我说那你到底学不学？

他说学！钱都交了，退不了。

第二天小军来找我了。小军这孩子我看着长大的，平时挺懂事的，这回是真急了。他说张叔你劝劝我爸，他一个人住，学啥画啊，在家待着不行吗？我说你爸在家待着干啥？看电视？睡觉？他说那他可以去公园下棋啊，找你玩啊。我说你爸下了一辈子棋了，他想换个活法。小军说那也不能瞎花钱啊，那一千八够我家吃一个月的。

我说小军，你爸一个月给你两千，这事你知道不？他说知道，我爸自愿的，我又没逼他。我说那他现在想花一千八学个画，你咋就觉得他瞎花呢？

小军不吭声了。过了一会儿说：“张叔你不懂，我是怕他被人骗。现在那些老年大学，很多都是忽悠人的，交完钱啥也学不着，我爸那人耳根子软，回头让人卖了还帮人数钱呢。”

我说你爸卖了一辈子鱼，谁骗得了他？小军说那不一样，他岁数大了。我说你爸脑子比你好使，上个月象棋比赛他还赢了我呢。小军急得直搓手，说张叔我不是那个意思，我就是觉得他一个人出去我不放心，万一路上摔了呢？

这话让我没词了。小军担心的是这个，他爸担心的也是这个。俩人其实怕的是一个事，可说出来的话全拧巴了。

我发小那边更绝。第二天他真去上课了，回家还给我拍了张照片，桌上铺着毛毡，摆着笔墨纸砚，他画了一根竹子，歪歪扭扭的，跟煮烂的面条似的。他发语音过来说：“老哥你看，老师说我天赋不错。”我听那声音，高兴得跟小孩儿似的。

可好景不长。学了半个月，小军两口子带着孙子来他家吃饭，一进门看见桌上摆着画了一半的牡丹，他儿子没说啥，他儿媳妇嘴快，说了句“爸你这画得跟菜花似的”。我发小当时脸就挂不住了，把画收起来了，饭桌上没怎么说话。

吃完饭小军跟我说——他后来专门跑我家来诉苦——说他媳妇没坏心，就是嘴快，结果他爸第二天打电话说以后不用他们来看他了。小军说我招谁惹谁了？我说你媳妇说话不过脑子。小军说那她也不是故意的，再说了，画得确实不咋地嘛。

我让他滚犊子。他走了以后我给我发小打电话，问他咋样。他说没事，画得不好还不让人说？我说那你真不让他们来了？他说气话，过两天就好了。

过了两天真好了。为啥呢？他画了一幅山水，发到家族群里，孙子第一个回了个大拇指，说爷爷厉害。他儿子跟着回了个“不错不错”，他儿媳妇这回聪明了，回了句“爸你这树画得真有劲”。我发小截图发给我，语音里乐得合不拢嘴，说“看见没，我孙子说厉害”。

我说你孙子那是哄你玩呢。他说哄我也乐意。

你说这事闹的。一千八，吵了一架，伤了几天心，现在又好了。小军那边也想通了——我后来找他聊了一次，我说你爸这辈子就没为自己活过几天，你妈走得早，他把心思全搁你身上了，现在他七十四了，想学个画，你就当这是他这辈子唯一一件为自己干的事，行不行？

小军沉默了半天，说张叔我知道了。后来他给他爸买了一套好毛笔，花了三百多，不敢跟他爸说价钱，说“爸这是我同事送的，人家用不上了给我了”。我发小拿着那套笔左看右看，跟我说“这哪是同事送的，小军自己买的，他当我不知道呢”。

我说那你咋不戳穿他？他说戳穿他干啥，他不好意思，我也不好意思，拉倒吧。

上礼拜我发小他们老年大学搞了个小画展，就在教室走廊里，把学员的画挂墙上。他画的那根竹子也挂上去了，旁边还贴了张纸条，写着他的大名。他专门打电话叫小军带孩子去看。小军真去了，拍了一堆照片发朋友圈，配文是“我爸画的”。

我发小在朋友圈底下回了一句：“画得不咋地，别发。”小军回了个笑脸说“我觉得挺好”。

我看着他俩在朋友圈底下你一句我一句，觉得挺有意思。七十四了，四千三的退休金，花一千八学个画，跟儿子闹了一个礼拜，最后落了一根歪竹子，一套不敢说价钱的毛笔，和孙子一句“爷爷厉害”。

值不值？我问他。他说值，咋不值，我这辈子头一回在墙上看见自己名字。

我说那你还画不？他说画啊，下学期学山水，学费还是一千八。

我说那你攒够了吗？他说攒啥攒，跟小军说了，下学期学费他出。

我乐了，说你这不是敲诈儿子吗？他说那咋了，他小时候学画画不也是我出的钱？我那会儿一个月工资才多少，他想学啥我拦过吗？

我一想，这话也没毛病。