其实很多人都不知道，无锡博物院的新馆工程是从2007年开始建设的，在2008年10月1日这一天正式向公众开放。地上5层、地下2层，总面积为79600平方米，这是当年无锡建国之后最大的文化建设项目。根据国内很多城市的做法，市级大博物馆一般都会选择在老城区文化脉络比较集中之地。
但是无锡当年做出的一个让人生疑的选择是，在呼声很高的、底蕴深厚的学前街老城地块上放弃了这个重要的文化项目，而把这座重量级的文化项目落到了当年还比较冷清、正在起步开发的太湖新城。虽然老城区的人气很旺，历史文化氛围也很浓烈，但是为什么规划部门最后还是没有选择它呢？
表面上看去这是个不合逻辑的选择，但是经过场馆硬性要求以及城市发展长远考虑之后得出的结果。
学前街位于无锡老城区的核心位置，这里自古以来就是无锡的文化教育中心，在宋朝嘉祐3年的时候就已经建立了无锡县学文庙，文化血脉传承了上千年的岁月，周围的区域都是建成多年的老旧小区，居住在这里的人口比较集中，每天来往的人很多。仅仅从小规模展馆的角度来看的话，这里的优点很明显，街坊们走着就可以来到这里参观，老城区的小巷子本身就有着浓厚的历史氛围感，非常符合文博场所的特点，因此刚开始的时候有不少市民都看好这个位置。
但是放在这个将近7万平方米的综合场馆上的话，老城地块存在的问题都很难去改变。学前街片区开发较早，地块已经被全部填满，没有足够的空间来铺设如此巨大的建筑物。现代化博物馆对于文物库房的要求非常高，必须是恒温恒湿、安防等级高并且位于地下空间的地方来存放和修复文物。老城区地下管线纵横交错，地质改造难度很大，不能进行2万多平方米的标准地下空间挖掘工作，无法达到文物保管硬性的要求。
另外老城路网先天不足，学前街附近的道路大多比较狭窄，并且缺乏相应的大型停车场。如果博物院落成的话，在周末和节假日的时候会有上万游客前来参观游览，而车流量则会堵塞在老巷子中，不但使得参观体验大打折扣，还会给整个老城区带来严重的交通压力，这也是学前街方案被淘汰的主要现实因素。
最后确定下来的太湖新城地块上，场馆位于钟书路100号处，处于太湖广场南北中轴线上，建筑外观设计的理念是“水光石色”，造型非常具有辨识度。当年这里还是新城建设刚开始的时候，土地已经平整好了，规划上留有充足的空白地带，并没有受到旧建筑的影响，在这之前就可以轻松地容纳下69600平方米的建筑规模了，在地下2层的空间里还可以完整的布置专业的仓库等等。展厅以及停车场配套齐全，并且完全符合文物保护专业的要求。
新城的道路为统一的新规划宽幅主干道，交通畅通无阻，并且太湖广场连片地下空间配套完善，使得客流量疏散条件远好于学前街。更重要的是，该址自始至终都计划打造成一个公建集群，当博物馆建成之后，在与市民中心、科技馆相邻的情况下，形成一片政务、文化和科普相结合的公共建筑群，并且可以相互共享各种资源。
两者的服务覆盖范围也存在着很大的差别。学前街只限于老城区的一小部分区域，主要是为梁溪老城区的居民提供服务的，向外辐射的能力比较弱。太湖新城位于无锡城市发展向南扩展的核心地带，与老城区相连，覆盖滨湖、经开等新兴居住区，使全城各片区市民共享该套大体量的文化设施，公共事业的服务范围更大一些。
跳出场馆本身来看，此次选点还有带动城市扩容的目的。2007年时的太湖新城，配套设施还没有完全到位，人气也比较淡薄，它是无锡重点打造的城市新中心。把市级文化地标放在这里，就相当于用重要的公共工程项目来作为引子，以此来吸引人流量、带动周边配套设施落地，并进而推动整个新城慢慢地走向成熟。如果放到学前街上的话，在老城区里就只能再建一个场馆了，并不能够带动城市的框架向外面扩展。
十几年过去了，当年还十分空旷的太湖新城现在已经完全换了一番景象，成为了无锡政务、文化以及休闲的核心区域，而这片公共建筑群也成了无锡对外展现城市风貌的一个重要标志。回过头来想想当初的选择，就会感受到规划所具有的长远的眼光。
无锡并没有只顾眼前的老城现成的流量红利，而是优先把场馆的专业功能、客流承载能力放在前面，同时兼顾公共服务普惠性、城市向南拓展的长期目标。该址建成一座硬件标准高、功能齐全的一级博物馆，并且通过文化项目的带动使整个新城焕发出新的生机活力，这是在满足民生需求的同时也考虑到了城市的长远发展的一种典型的例子。随着经开区的发展，该文化组团也会继续产生效益，并且会给无锡市民提供一个优质的公共文化场所。
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