上期咱们聊了李斯，说他是“成也鼠，败也鼠”。今天聊的这个人，是李斯晚年最致命的搭档，也是大秦帝国真正的掘墓人——赵高。
先说一个可能颠覆你认知的事：赵高大概率不是宦官。
《史记》里说他是“宦人”，但“宦”在秦汉时期的意思是“在宫中任职的官员”，不是后来意义上的太监。赵高有女儿，有女婿，他女婿阎乐后来还参与了杀秦二世。所以赵高是个正常男人，只是在内廷当官。后世把他传成太监，多半是因为他干的那些事太阴了，大家觉得只有太监才配得上这种形象。
但不管他是不是太监，这个人确实用三年时间，把一个横扫六合的帝国送进了坟墓。
咱们来看看他是怎么做到的。
赵高的出身其实不差。他是赵国宗室的远房亲戚，秦灭赵后，家族被迁到秦国。他母亲受过刑，地位低贱，但赵高本人“通于狱法”，也就是精通法律。秦始皇听说他能力强，提拔他做了中车府令，掌管皇帝的车马，还让他教小儿子胡亥判案断狱。这个安排，是后来一切灾难的起点。
赵高做对的第一件事：成为胡亥最信任的人。他教胡亥法律，胡亥对他言听计从。秦始皇死后，赵高手里握着两样东西：一是胡亥的信任，二是符玺，也就是皇帝的印信。这两样东西加起来，就等于可以伪造圣旨。
公元前210年，秦始皇在沙丘病重，写诏书给扶苏：“以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。”意思是让扶苏把兵权交给蒙恬，回咸阳主持丧事。这封诏书还没发出去，秦始皇就死了。赵高扣下诏书，找到胡亥说：你爹死了，没封你们兄弟为王，扶苏回来就是皇帝，你什么都不是。胡亥一开始还推辞，说“废兄而立弟，是不义也”。赵高说了一句很狠的话：“汤武杀其主，天下称义焉。”商汤、周武王都杀过自己的君主，天下人还夸他们呢。胡亥被说动了。
然后赵高去找李斯。李斯一开始也拒绝，赵高就问他：你跟蒙恬比，谁更有才？谁功劳更大？谁更得扶苏信任？李斯沉默，然后妥协。三个人合谋，伪造诏书，逼死扶苏，赐死蒙恬，立胡亥为秦二世。
这是赵高做的第一件大事：篡改遗诏。从这一刻起，秦帝国的继承规则被彻底破坏。扶苏死了，蒙恬死了，帝国最有能力的继承人和最能打的将领同时消失。
赵高做的第二件事：清洗宗室和功臣。胡亥上台后，赵高对他说：你那些兄弟姐妹，还有朝中大臣，心里都不服你。不如找个借口，把他们全杀了。于是胡亥把自己的十二个兄弟处死在咸阳，十个姐妹在杜邮碾死，牵连无数。蒙恬的弟弟蒙毅也被杀。朝中老臣，要么被杀，要么被逼走。整个秦帝国的高层，被血洗了一遍。
赵高做的第三件事：架空胡亥。他对胡亥说：天子之所以尊贵，是因为群臣只能听到他的声音，不能见到他的面。你年纪轻，万一在朝堂上说错话，会被大臣看轻。不如深居宫中，有事我替你传达。胡亥觉得有道理，从此不上朝，一切政事都由赵高决定。到这一步，赵高已经成了实际上的皇帝。
赵高做的第四件事：除掉李斯。李斯毕竟是丞相，还有一定势力。赵高设计陷害他，先是在胡亥面前说李斯想谋反，然后把李斯下狱。李斯在狱中上书自辩，赵高把奏书扣下，还派人假扮御史轮番审讯，李斯一翻供就打。最后李斯被腰斩，夷三族。丞相一死，朝中再无人能制衡赵高。
赵高做的第五件事：指鹿为马。李斯死后，赵高做了丞相。有一天他牵了一头鹿到朝堂上，说这是马。胡亥笑着说：丞相搞错了吧，这是鹿。赵高问左右大臣，有人说是马，有人说是鹿。说是鹿的人，后来都被赵高找借口杀了。从此朝中再没人敢说真话。
到这一步，秦帝国的统治系统已经完全瘫痪。但赵高还嫌不够快。
公元前207年，刘邦已经打到武关，项羽在巨鹿大破秦军。赵高怕胡亥追究他的责任，干脆派女婿阎乐带兵进宫，逼胡亥自杀。胡亥临死前求阎乐：能不能让我做个郡王？不行。做个万户侯？不行。做个普通百姓？也不行。最后胡亥自杀，年仅二十三岁。
赵高杀了胡亥后，立子婴为秦王。子婴知道赵高迟早会杀自己，先下手为强，在即位仪式上刺杀了赵高，夷三族。但这时候，秦帝国已经回天乏术。子婴只当了四十六天秦王，刘邦就进了咸阳，秦朝灭亡。
从沙丘之变到秦朝灭亡，前后不到三年。
你可能会问：赵高为什么能这么容易得手？答案其实很简单：秦始皇建立了一套极度依赖皇帝个人能力的制度。这套制度在秦始皇手里运转良好，因为秦始皇够强、够勤政、够有威望。但一旦换上一个弱势的皇帝，整个系统就失去了制衡。赵高恰好站在了这个系统的关键节点上——他掌握着皇帝和外界之间的信息通道。他不需要有多强的治国能力，只需要控制胡亥，就能控制整个帝国。
更讽刺的是，赵高最后被自己立的子婴杀了，子婴又被项羽杀了。赵高用三年时间毁掉的，不只是秦朝，还有他自己。他以为自己在下一盘大棋，其实从一开始，他就在给自己挖坑。
赵高这个人，最大的问题不是坏，而是没有底线。李斯好歹还有过“谏逐客书”的高光时刻，赵高从头到尾只有算计。他算计扶苏，算计蒙恬，算计李斯，算计胡亥，最后算计到自己头上。他证明了：一个没有底线的人，可以毁掉很多东西，但最终一定会毁掉自己。
所以回到标题：一个宦官如何用三年时间毁掉一个帝国？答案是：他不需要毁掉帝国，他只需要毁掉帝国的信息通道和决策机制，帝国自己就会垮。
你觉得赵高是天生坏种，还是被环境逼出来的？如果秦始皇多活十年，赵高还有机会吗？欢迎在评论区聊聊。点赞过1000，下期咱们聊聊“子婴：秦朝最后一个王，四十六天能做什么？”
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