很多人不知道，澳大利亚对外来物种的容忍度有多离谱 —— 动物泛滥他们随便造，唯独外来植物能把他们逼到哭。今天说的仙人掌事件，就是活生生的例子。
仙人掌怎么成了澳洲的噩梦？
英国人当年带仙人掌去澳洲，可不是为了种着玩。1788 年英国第一舰队到澳洲，除了押解的罪犯，还带了不少别的东西，其中就有普通仙人掌，也就是中国人常见的梨果仙人掌。
当时英国人要染红色军装，天然红色素难提取，只能靠昂贵的胭脂虫。结果到了澳洲，胭脂虫没养活，仙人掌反倒活了下来。
刚开始没人在意，不少人种在院子当天然栅栏，后来才发现这东西太能长。它靠无性繁殖，耐干旱，澳洲本土植物根本竞争不过，本土食草动物也不吃它。巅峰时，澳洲仙人掌扩张速度快到按小时算，抽一斗烟的功夫就能长 100 多亩。
后来仙人掌覆盖了2400 万公顷的草场和麦田，清理起来特别难，一公顷能清出 250 吨，相当于每亩 16.7 吨。有个雇员灵机一动，用仙人掌喂牛，不少牧民跟着学。可牛消化不了仙人掌种子，粪便里的种子落地就生根，等于帮仙人掌播种，扩散更快。而且牛吃多了仙人掌会发炎，不肯进食，甚至饿死。
澳洲政府出台法案号召全民清理，结果更糟：老百姓没生物学知识，把仙人掌残片倒在路边，残片落地就活，等于给仙人掌 “播种”，种群扩张反而更快。
为啥这次灭仙人掌能成？
1925 年，澳洲政府终于想到用天敌遏制仙人掌 —— 从阿根廷引进了仙人掌螟蛾。这种虫子的幼虫只吃仙人掌，其他植物一概不碰。
最开始引进 3000 个虫卵，先培育产卵习性，和蚕蛾一致，繁殖速度快。第一代只孵化 500 多只，第二代繁育出 10 万枚虫卵，高峰期每天能产 1400 万枚，源源不断送到野外。
这些虫卵孵化的幼虫钻进仙人掌内部啃食，仙人掌慢慢发黄、软烂、枯死。短短 10 年，2400 万公顷的仙人掌就被彻底摧毁。
对比甘蔗蟾蜍的失败
同样是引进天敌，甘蔗蟾蜍的下场就惨了。当初澳洲引进它是为了吃甘蔗田里的害虫，可蟾蜍在地面活动，害虫躲在土里，根本吃不到。结果蟾蜍自己扩散到 150 万平方公里，数量达 15 亿只，成了生态祸害。
澳洲的天敌政策，大多失败，唯独仙人掌螟蛾成功，因为它只吃仙人掌，绝不碰其他植物，哪怕饿死也不碰别的。
澳洲仙人掌事件给了个教训：外来物种的入侵，植物比动物更棘手，因为它们能悄无声息地霸占地盘，还能靠各种方式扩散。而选对天敌，真的能把灾难变成转机。
热门跟贴