荣国府张灯结彩，喜棚从大门里一直搭到二门以外。
锣鼓声、鞭炮声、贺喜声搅成一锅沸粥。
潇湘馆里却冷得像冰窖，紫鹃蹲在廊下扇药炉子，炉膛里半点火星子没有。
林黛玉靠在床头，嘴唇白得没一丝血色。
前院的唢呐忽然拔了个尖儿，她手指头在被面上抠了一下，连抬起来的力气都没有。
01
腊月初八，贾府上下忙得脚不沾地。
王熙凤坐在议事厅里分派差事，各房媳妇婆子挤了一屋子。
她翻着账本，手指头在“潇湘馆”三个字上停了一停，拿笔划了一道。
“林姑娘那边，这个月的月例先不发了。库房盘点，过了年再说。”
管事的周瑞家的凑上来：“那药呢？紫鹃昨儿又来催了。”
王熙凤把账本一合，眼皮都没抬：“药也停一停。老太太说了，宝玉大喜，各处都要节俭着些。林姑娘那身子骨也不是一天两天了，不急这一时。”
周瑞家的应了声退出去，走到廊下啐了一口。紫鹃正在穿堂里等着，见她出来赶紧迎上去。周瑞家的摆摆手：“回吧，领不着。”
紫鹃急得直跺脚：“上个月就没给够，姑娘咳了半宿，天亮了才合眼。再断药，这冬天怎么熬？”
周瑞家的叹了口气，压低嗓子：“我跟你透个底，凤奶奶原话，老太太的意思。你回去跟林姑娘好好说，别让姑娘心里不痛快。”
紫鹃眼泪在眶里打转，扭头往回走。
路过议事厅窗户底下，听见王熙凤正跟平儿说笑：“……宝姑娘那嫁妆单子看了没？薛家虽说不比从前，嫁妆倒是实打实的，老太太看了直点头。”
平儿说了句什么，王熙凤笑了一声：“林姑娘拿什么比？林家那些东西早填了亏空了，如今连副像样的嫁妆都凑不齐。老太太心里明镜似的，嘴上不说罢了。”
紫鹃脚步一顿，手里的帕子攥成了一团。
潇湘馆里冷锅冷灶。
黛玉歪在榻上，盖着一条半旧的棉被，咳嗽声一阵接一阵，像把破锯子拉在嗓子眼。
紫鹃把药吊子搁在炉子上热了热剩药渣，端过来时黛玉摆了摆手。
“别忙了，喝不喝也就这样。”
紫鹃把碗搁在床头小几上，背过身擦了把眼睛。
黛玉听见前院隐隐传来锣鼓响，知道是在排演迎亲的仪仗。
她翻了个身，面朝里躺着，被子底下瘦得只剩一把骨头。
“紫鹃，你说宝玉这回娶的是谁？”
紫鹃手一抖，差点碰翻药碗：“姑娘别瞎想，宝玉那性子，还不是老太太说什么就是什么。”
黛玉没再问。
窗外的风把喜棚上的红绸吹得哗啦啦响，她从枕下摸出半块旧帕子，上面绣着一枝枯了的桃花。
那是三年前在桃花树下捡的，当时有个过路的年轻公子跟她说了几句话，她连长相都没记清，只记得那人说话声音很稳，问她怎么一个人在这里吹风。
后来再没见着。
02
王夫人是在腊月初十把盖头递给薛宝钗的。宝钗接过来，手指在绣着鸳鸯的缎面上抚了一把，没说话。
“好孩子，委屈你了。”王夫人握着她的手，脸上是难得的柔和，“宝玉那孩子性子拗，你多担待。过了门慢慢就好了。”
宝钗垂着眼：“姨妈放心。”
“还叫姨妈？”
宝钗顿了一下，改了口：“太太。”
王夫人满意地点点头，又嘱咐了几句嫁妆的事。
宝钗一一应着，等人走了才把盖头叠好放在妆台上。
莺儿端了碗燕窝进来，宝钗看着那碗燕窝出了会儿神。
“莺儿，林妹妹那边这几天谁在伺候？”
“紫鹃呗，还能有谁。听厨房刘婆子说，潇湘馆的灶两天没冒烟了，紫鹃拿自己的月钱去外头买的米。”
宝钗端起碗又放下，燕窝在碗里晃了晃，表面结了一层薄皮。
“你去把我那件没上过身的狐皮斗篷找出来，悄悄给紫鹃送去，别叫人看见。”
莺儿应声去了。宝钗对着镜子坐了一阵，镜子里的人面色平静，嘴角还带着一丝若有若无的笑。只是手边的盖头被她攥出了褶子，怎么抚都抚不平。
同一时刻，贾母那边也在说话。
王夫人陪着笑脸解释：“林丫头那病怕吵，喜事过了再接出来好好调理。这阵子就让她静静养着，媳妇已经吩咐厨房每日单送补品过去。”
贾母歪在榻上，手里转着佛珠：“药呢？那孩子断不得药。”
“供着呢，都供着呢。就是前几日库房盘点，临时短了两天，媳妇已经让人去外头药铺抓了。”
贾母嗯了一声，算是信了。
王夫人出来时脚步轻快了几分，走到拐角处叫住周瑞家的：“老太太问起来就说药供着呢。厨房那边的补品照送，药不用抓了。”
周瑞家的低头应了，王夫人走远了才小声嘟囔：“吃斋念佛的人，心比谁都狠。”
腊月十二，宝玉被叫到王夫人房里试喜服。大红袍子穿在身上，他对着镜子左照右照，笑得嘴咧到耳朵根。
“娘，林妹妹看见我这样准高兴。”
王夫人手里端着茶，闻言手一顿，随即笑道：“是是是，你快去试你的。别在这儿闹我。”
宝玉蹦蹦跳跳走了。
袭人跟在后面，走到门口回头看了王夫人一眼，欲言又止。
王夫人放下茶盏：“袭人，你是个懂事的。宝玉大喜，别的事都往后放放。”
袭人低头应了声“是”，追着宝玉出去了。
王夫人靠在椅背上，闭着眼揉太阳穴，嘴角却慢慢翘起来。
薛宝钗的舅舅王子腾如今在朝中当着大员，这门亲事结下来，王家在贾府说话的分量就更重了。
林黛玉有什么？
一个病秧子，死了爹娘，连嫁妆都置办不起。
腊月十四夜里，紫鹃又跑了一趟。这回她没去找周瑞家的，直接跪在了王夫人院门口。天上下着碎雪，紫鹃膝盖底下很快就洇湿了两团。
王熙凤恰好来回事，见状皱了眉：“这又是闹什么？”
“凤奶奶，姑娘今儿咳了血，求您给请个大夫。”
王熙凤啧了一声，扭头看了看王夫人正房亮着的灯，压低声音：“今儿十四，后儿就办事了。这时候请大夫进门，外头人怎么想？不知道的还以为冲喜没冲好呢。你回去拿热帕子敷敷，等喜事过了再说。”
紫鹃跪着没动。王熙凤脸色沉下来：“紫鹃，我好好跟你说话是看在林姑娘面上。你要是不懂事，别怪我不客气。”
紫鹃咬了咬牙，爬起来往回走。
走到穿堂拐角，蹲在墙根底下哭了一场。
哭完抹了脸，绕到后角门找着厨房的刘婆子，拿自己最后一对银丁香换了半袋子糙米和几块老姜。
03
腊月十五，京城北门大开，北静王水溶凯旋。
三年戍边，铠甲上刀痕摞着刀痕，马后头跟着一溜俘虏和战利品。
百姓夹道看热闹，水溶在马上板着脸，心里头只惦记着一件事。
进了城交了兵符，他连王府都没回，先叫了韩靖琪来问话。
“陆太医那边，这三年来可去过荣国府？”
韩靖琪跟了他三年，自然知道问的是谁。犹豫了一下才回：“末将打听过了，陆太医说从没收到过王爷的拜帖。”
水溶解护腕的手停了：“什么叫没收到？”
“三年前王爷离京前让贾府琏二爷转交的那封荐医帖，陆太医说压根没见着。贾府那边林姑娘的病，一直就是府里自己请的郎中看的。”
水溶把护腕往桌上一摔。韩靖琪又把声音压低了三分：“末将还打听到，荣国府今儿正在办喜事，宝玉娶亲。”
水溶拧眉：“娶谁？”
“明面上说的是林姑娘冲喜。可末将找人问了荣国府里头出来采买的人，说是新娘子是薛家姑娘。林姑娘还在潇湘馆病着，听说药都断了。”
水溶站在那儿没动。
韩靖琪偷偷抬眼看了看主子的脸色，后脖子一凉。
跟了王爷这么多年，这副表情他太熟了。
上次见着，是战场上被围了七天七夜，王爷提刀冲阵之前就是这个神情。
“备马。”
“王爷，您刚回京，是不是先递个帖子……”
韩靖琪不敢再劝，跑出去点人。
水溶走到书案前，从抽屉最里头摸出一个小匣子。
里头是一块雕着竹节的旧玉佩，和三年前交给贾琏的那块是一对。
他攥着玉佩站了半晌，指关节嘎巴响了一声。
“再派人去林德彪那儿，让他带上林家在贾府寄存财物的单子，去荣国府门口等着。”
韩靖琪一愣：“林德彪？林姑娘那个族叔？他昨儿才进的京，正愁找不着由头去贾府讨银子呢。”
“那就给他个由头。”
水溶换了身玄色战袍，没穿朝服。
出门时回头看了一眼天色，灰蒙蒙的，像要下雪。
他翻身上马，身后二百亲兵齐刷刷上马，蹄声压过街面的薄冰，往荣国府方向去了。
04
荣国府这边，喜宴正到高潮。
宝玉牵着红绸从喜堂出来，满院子人叫好。
贾母坐在上首，笑得合不拢嘴，旁边的薛姨妈不住地给她添茶。
王夫人坐在下首，跟王子腾家的女眷说着体己话。
王熙凤满场飞，招呼这个招呼那个，嗓子都喊劈了。
贾琏在书房里跟几个清客吃酒。
他今儿高兴，多喝了两杯，话也密了。
一个清客凑趣问他：“琏二爷，听说北静王今儿回京了？您跟他不是有旧交么？”
贾琏夹了粒花生米，嚼着说：“那是，三年前王爷离京，还托我带东西呢。”
“什么东西？”
贾琏顿了一下，好像才想起来似的：“嗨，一封信，一块玉佩。让我转交……转交谁来着。”他拍了拍脑门，“想不起来了，回头找找。”
正说着，外头小厮赖大连滚带爬跑进来，脸都白了：“二爷！二爷！外头来了兵！北静王带兵把大门给围了！”
贾琏一口酒喷出来：“胡说八道！王爷今儿刚回京，跑咱家来干什么？”
话没说完，前院传来一声巨响，像是什么重物塌了。
紧接着是女人的尖叫声和杯盘落地的碎裂声。
贾琏扔了酒杯往外跑，跑到二门差点撞上迎面来的王熙凤。
王熙凤脸煞白，一把攥住他袖子：“来了！真来了！大门都踹倒了！”
“为什么呀？”
“我哪知道！”王熙凤跺脚，“你快去看看！”
贾琏腿肚子转筋，扶着墙往前院挪。
到了前院一看，大门连门闩带门框整个倒在地上，碎木头片子撒了一地。
两百来个兵把院子围得铁桶似的，宾客缩在角落里大气不敢出。
北静王水溶正从倒塌的门洞往里走，玄色战袍下摆沾了泥雪，腰刀上的穗子来回晃。
贾母被人搀着迎出来，强撑着笑脸：“王爷大驾光临，有失远迎……”
水溶没停步：“老太太，林姑娘在哪儿？”
贾母一愣：“林丫头？她病着，在后头歇呢。王爷这是……”
“病了多久？请的谁看？吃的什么药？”
一连三问，贾母脸上的笑挂不住了，回头去找王夫人。
王夫人赶上来，赔笑道：“王爷有所不知，林丫头那病是老毛病了，府里一直好好将养着……”
水溶从怀里掏出那封没拆过的荐医帖，举到王夫人面前。信封上“贾琏亲启”四个字清清楚楚，封口处的火漆印子完好无损。
“三年前本王离京，托贾琏转交太医院陆太医的拜帖，请陆太医给林姑娘调理。老太太，”他转头看向贾母，“这帖，贾琏没给您看过？”
贾母盯着那个火漆印子，脸色一点一点变了。她慢慢转头看向王夫人：“这……这是怎么回事？”
王夫人张了张嘴，没说出话。水溶把帖子收回去，继续往后院走。贾母拄着拐跟在后面喊：“王爷！有话好好说，这是内宅……”
水溶脚下没停：“本王今儿就是来管内宅的事。”
05
二门穿堂里，王熙凤壮着胆子拦了一下。水溶看了她一眼，什么话都没说，她腿一软自己退开了。
穿过穿堂，过了大观园正门，往潇湘馆方向去。
路上碰见贾宝玉。
宝玉还穿着大红喜服，帽子歪在一边，大概是刚从喜堂上跑出来的，脸上又是汗又是泪。
“王爷！王爷！”宝玉扑过来就要跪，“林妹妹在潇湘馆，您救救她！”
水溶低头看了他一眼，脚没停：“你让开。”
宝玉被韩靖琪一把拽到旁边，还在挣着喊：“我什么都不知道！他们跟我说娶的是林妹妹！拜了堂我才知道是宝姐姐！”
水溶脚步顿了一下，回头看了看宝玉。那眼神说不上是同情还是嫌弃，看了两秒，转头走了。
潇湘馆的院门关着。
韩靖琪上前拍门，拍了三下没人应，抬脚把门闩踹断了。
水溶推门进去，院子里静悄悄的，药炉子倒在廊下，炉膛里干干净净，连点药渣都没剩。
紫鹃从屋里跑出来，一看进来的是个穿战袍的男人，吓得往后退了两步。
“林姑娘呢？”
紫鹃嘴唇哆嗦着说不出话，手指了指里屋。
水溶推门进去，一股冷气扑面而来。
屋里没生火，窗户纸破了两处，用旧帕子堵着。
黛玉蜷在床角，身上盖着一条薄被，脸色青白，嘴角还有没擦净的血印子。
水溶在床前站了两秒。
他想象过很多回再见面的场景，唯独没想过是这样的。
三年前桃花树下那个念诗的人，瘦得颧骨都突出来了，手腕子细得跟芦柴棒似的。
“林妹妹。”
黛玉眼皮动了动，没睁开。水溶伸手探了探她额头，烫得吓人。他解开披风把人裹住，往怀里一抱。黛玉轻得离谱，隔着棉被都能觉出骨头硌手。
紫鹃扑通跪下来：“王爷！姑娘三天没吃药了，求您找个大夫！”
“起来，跟着走。”
水溶抱着人往外走，紫鹃赶紧把黛玉的旧枕头和那半块帕子塞进包袱里，小跑着跟在后面。
出了潇湘馆院门，迎面撞上贾母一行人。
贾母拄着拐，后头跟着王夫人、王熙凤、贾琏，还有一群婆子媳妇。
贾母看见黛玉被水溶抱在怀里，嘴唇抖了抖：“王爷，这……这不合规矩……”
“规矩？”水溶嗓门不大，但每个字都像砸在地上的石头，“老太太，三年前本王托贾琏转交荐医帖，您知道吗？”
贾母转头看贾琏。贾琏往后缩了一步：“我、我收着了，就是一时忘了……”
“忘了？”水溶往前走了一步，“一块玉佩一封信，你随手塞在书房箱底，三年没想起来。林姑娘病成这样，你跟我说忘了？”
贾琏不敢接话。水溶又看向王夫人：“本王走之前林姑娘只是体弱，调养调养就能好。如今咳血昏迷，三天没进一粒药。药呢？”
王夫人强笑道：“王爷误会了，府里一直供着药，就是前几日库房盘点……”
“盘点了三天？”水溶打断她，“盘点得连药吊子都空了？盘点得让一个姑娘家自己拿银丁香换糙米？”
这话一出来，贾母身子晃了晃。她回头看了王夫人一眼，那一眼让王夫人膝盖发软。
“老太太，”水溶声音沉下来，“本王今儿来，不光是药的事。贾琏私藏本王交给林姑娘的荐医帖，你贾府断了林姑娘的药，趁她病着偷梁换柱办喜事。这三件事，哪一件说出去够不够贾府喝一壶？”
贾母脸上挂不住了，拐杖往地上顿了顿：“王爷，家丑不可外扬……”
“家丑？”水溶笑了一声，没什么温度，“林姑娘父亲林如海当年把家产托付给贾府照看，林家寄存的银子财物如今在谁手里？林德彪，”他朝门外抬了抬下巴，“人在门口等着呢，要不要请他进来对个账？”
贾琏脸唰地白了。王熙凤扯了扯他袖子，他甩开，低着头不敢看人。
王熙凤硬着头皮上前打圆场：“王爷息怒，这里头有误会。林妹妹的病我们确实照看着，就是一时疏忽……”
水溶腾出一只手按在刀柄上。王熙凤后半截话噎了回去。
“今天谁拦我砍谁。”
满院子鸦雀无声。
连风吹喜棚的声音都听得清清楚楚。
王熙凤退了两步，后背撞上贾琏胸口。
贾母拄着拐站在原地，嘴唇哆嗦了半天，到底没再说出一个字来。
水溶抱着黛玉大步往外走。
紫鹃小跑着跟在后面，经过王熙凤身边时停了一下，把怀里那包药渣往地上一摔。
药渣散开来，干巴巴的，里头掺着不少碎树枝子。
“凤奶奶，这是姑娘最后三天喝的。您自己看看，这也能叫药？”
王熙凤低头看了一眼，脸一阵红一阵白。
06
出了荣国府大门，林德彪正站在街对面。五十来岁的商人，穿一件半旧直裰，手里攥着几张泛黄的纸。看见水溶抱着人出来，他赶紧迎上来。
“王爷，林姑娘这是……”
“先找大夫。”水溶把黛玉送上马车，回头吩咐韩靖琪，“拿我帖子去太医院请陆太医，直接到府里来。”
林德彪把手里的纸往前一递：“王爷，这是林家在贾府寄存财物的单子，当年林如海亲手写的。我今儿本来想上门讨，正好撞上这出。您说，我是进去讨，还是在外头等？”
水溶翻身上马：“进去讨。拿着单子一间一间屋子对，对不上的直接报顺天府。本王倒要看看贾琏拿什么填这个窟窿。”
林德彪眼睛一亮，带着两个伙计就往贾府大门里走。
门房想拦，韩靖琪使了个眼色，两个兵跟上去把门房架到一边。
林德彪一路畅行无阻，直奔贾琏书房。
北静王府西跨院，陆太医来得很快。诊了脉，把水溶叫到外头，脸色不太好看。
“王爷，这姑娘的身子，比三年前我见她时差远了。郁结于心，气血两亏，再加上断药多日，风寒入了肺。再晚个三五天，神仙来了也难救。”
水溶沉默了一阵：“治。用什么药用什么药，不必省。”
陆太医写了方子，又嘱咐了几句才走。紫鹃守在床边给黛玉擦脸，擦着擦着眼泪掉下来，滴在黛玉手背上。黛玉手指动了动，没醒。
水溶在门外走廊上坐了一宿。
天亮时韩靖琪来报，说贾府那边乱成了一锅粥。
林德彪拿着单子对了一夜账，贾琏书房里翻出来的东西对不上数的有好几样，光银子就短了三千多两。
林德彪当场写了状子递到顺天府，顺天府连夜派人把贾琏带走了。
“还有，”韩靖琪压着嗓子，“老太太回去就病倒了，把王夫人的管家权收了，交给邢夫人暂管。宝玉在府里砸了一屋子东西，被贾政绑在椅子上，嘴里一直喊林妹妹。薛家那边，新娘子自己掀了盖头，正清点嫁妆呢。”
水溶嗯了一声，回头看了看屋里。黛玉还在睡，眉头微微皱着，像梦里也不踏实。
“去跟薛家递句话，和离还是怎么着，让薛姑娘自己拿主意。贾府这摊子，别把她也拖进去。”
韩靖琪应声去了。
07
黛玉是三天后醒的。
睁眼先看见头顶的帐子，料子细密，绣着暗纹，不是潇湘馆那条洗得发白的旧帐子。
她动了动手指，紫鹃趴在床沿睡着了，手还攥着她的手。
“紫鹃。”
紫鹃猛地抬头，眼睛肿得跟桃似的，咧嘴就哭：“姑娘！你可算醒了！”
黛玉听她把这几天的事从头到尾讲了一遍。
讲一句黛玉听一句，脸上没什么表情。
讲到水溶踹门抢人，她睫毛颤了一下。
讲到贾琏被顺天府带走，她嗯了一声。
讲到宝玉被绑在椅子上喊她名字，她闭上眼。
“姑娘，王爷问您想不想见他。”
黛玉睁开眼：“他帮了我这么大忙，按理该当面谢的。”
紫鹃去传了话。没一会儿水溶进来了，换了身石青色的常服，比那天穿战袍看着年轻几岁。他在床边椅子上坐下，两人对看了半晌，谁都没先开口。
最后还是黛玉先说了：“王爷大恩，黛玉记在心里。只是我这身子怕是还不起。”
水溶没接这话茬：“三年前你在荣国府花园里念诗，我听见了。那时候我就想，这姑娘不该埋没在那个院子里。”
黛玉愣了一下，想起那年春天的事。
桃花开得正盛，她一个人坐在石头上念《葬花词》，有个年轻公子路过，站住听了半天。
后来那人说了一句“这诗写得好，就是太伤了些”，她抬头看了一眼，记不太清长相，只记得眉目很正。
“那块玉佩……”
“我托贾琏转交的。一块玉佩一封信，请他帮你请陆太医。”水溶顿了一下，“他给压箱底了。”
黛玉沉默了一阵：“我压根不知道有这回事。”
“我知道你不知道。要是知道，我早就……”他收了话头，站起来走到窗前，背对着她，“你好好养着，别的事不用操心。”
黛玉看着他的背影：“王爷，我想回苏州。”
水溶转过来：“回苏州干什么？”
“把爹娘的坟修一修。好几年没回去了，不知道荒成什么样。”
“修坟可以，我陪你去。”
黛玉张了张嘴，水溶打断她：“我不是在问你。”
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