美国现在的电费比2020年贵了30%以上，所以挑洗衣机时先看能效，是个实在的起点。前置式洗衣机在这方面确实能打：省水、省电，对衣物更温和，脱水转速还快，衣服进烘干机的时间也跟着缩短。烘干机往往还能直接叠在它上面，垂直空间一点不浪费。
但省下来的水电，可能要在别的地方还回去。前置式洗衣机的洗涤程序普遍更长，前开门的设计让它更容易长霉，装卸衣物还得弯腰下蹲。这些缺点不意味着它不能买，有些问题也有解法，只是买之前得先知道自己要面对什么。
洗一轮要65分钟到两小时
很多人怕洗衣日，主要是耗时间。前面说的能效优势，并没有转化成更短的洗涤时长。消费者报告（Consumer Reports）做了一系列测试后发现，前置式洗衣机其实是各类机型里最慢的，一轮要花65分钟到两小时。顶开式则快得多。
没有中心搅拌器的顶开式机型，用时在55到85分钟之间；带搅拌器的机型最快35分钟就能洗完。不过搅拌器顶开式虽然省时间，它对衣物的磨损也是顶开式最大的缺点之一，这件事有两面。
同样的强度让搅拌器机型擅长对付顽固污渍，泥和油污都能处理，靠的就是搅拌器额外的搓洗动作。但多数人并不需要天天对付焦油这类污渍，日常污渍前置式通常足够。对衣物温和，衣服也能穿得更久。等洗衣的那点时间，会被更快的脱水转速在烘干环节补回来。不少新机型还带了快洗模式。
13%的前置式用户报告机器发霉
说清楚一点，任何类型的洗衣机都可能发出发霉的味儿，那通常说明你清洁得不够勤。但前置式洗衣机在这件事上运气不太好。消费者报告2025年的会员调查显示，13%的前置式用户报告机器里出现了霉菌或霉斑。这或许能解释为什么近几年更多人不愿意买前置式。据OpenBrand的数据，前置式销量落后于顶开式，比例为28%对66%。
根源在设计。门开在前面，厂商就得在门口装一圈橡胶密封圈（gasket），否则水会漫到地板上，顶开式不需要这个东西。密封圈完成了它的任务，但它的褶皱里也会困住湿气，形成一个潮湿空间，洗涤剂残留、绒毛和头发上的霉菌就在那里生长。
这个问题甚至升级成过集体诉讼。此后厂商花了不少心思加通风口、让门能微微留缝、加入自清洁功能，防止霉菌滋生。所以只要你坚持清洁门封、洗完把滚筒敞开通风，大部分霉菌、霉斑和霉味都能避免。但如果你不想多一件需要照看的事，可能就得重新考虑前置式了。
弯腰和震动，都是实打实的成本
装衣物、取衣物，常常都得弯下腰，这对不是所有人都实用，因为身体上的消耗是真实的。可以把前置式放在底座或增高架上，减少弯腰幅度，这办法有效，但底座不平的话，会放大另一个问题。而且这是额外花钱，顶开式本身就已经比前置式便宜。
还有震动。和顶开式相比，前置式往往抖得厉害，尤其是机身特别紧凑，或者没调平、四只脚没都贴地的时候。放在混凝土地面上也许不算什么，放在木地板上就够受的，离得近更明显。因为滚筒是侧着转的，机器必须完全水平才能稳住。
厂商正在缩小顶开式和前置式之间的差距，不少新机型在震动测试里拿到了很好的分数，原因是厂商开始加入更好的悬挂系统来约束滚筒。
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