相亲这件事，放在人身上不容易，放在一种以凶猛著称的大鸟身上，更难。南鹤鸵（southern cassowary）体型庞大、习性孤僻，还背着不好惹的名声。澳大利亚的保护工作者似乎摸到了配对的门道：一只雌鸟在与可能的伴侣配对后，产下了两枚蛋。
这两枚蛋呈鲜艳的绿色，是南澳大利亚州阿德莱德动物园34年来首次有南鹤鸵产蛋。对一个前途未卜的物种来说，这是一个令人振奋的好消息。
“这对我们来说真的是非常激动的消息，因为阿德莱德动物园已经34年没有成功孵化过鹤鸵雏鸟了，所以整个团队包括我自己都非常兴奋。”动物园鸟类团队主管艾琳·卡斯特利兹（Erin Kasteliz）在声明中说。
南鹤鸵原产于澳大利亚，主要分布在昆士兰的湿热带地区和约克角半岛，也生活在几内亚和印度尼西亚东部。它们体重可达175磅，站立高度超过5英尺，是世界第三大的鸟类，排在鸸鹋和鸵鸟之后。
除了体型，南鹤鸵的外形也很有辨识度：全身覆盖乌黑的羽毛，颈部是鲜艳的蓝色，喉下悬着两条红色肉垂，头顶还有一块像莫西干发型一样隆起的骨质结构——盔顶。科学家至今不清楚盔顶的作用，但最近发现这块头盔状的结构在紫外线下会发出荧光，这让谜团更深了一层。
南鹤鸵被记录到食用超过200种植物，通过粪便传播种子，对维持雨林多样性有重要作用。它们大多是独居动物，但必要时也不吝用强壮的腿和锋利的爪子捍卫领地。
世界自然保护联盟将南鹤鸵列为无危物种，但澳大利亚将其列为濒危，估计大陆上还剩4400只。它们的生存主要受栖息地丧失和碎片化威胁——为农业和基础设施开垦森林所致；此外还容易遭遇车辆撞击、偷猎、狗的攻击，以及与野猪的竞争。
澳大利亚一些动物园拥有圈养种群，属于澳大拉西亚动物园与水族馆协会（ZAA）管理的繁育项目。该组织维护一份血统登记簿，用来判断哪些鸟应当配对繁育，总体目标是维持遗传多样性。
今年早些时候，阿德莱德动物园的工作人员获准尝试繁育园内的南鹤鸵：10岁的玛蒂娜和13岁的杰弗里。两只鸟在纸面上看很般配，但见面后能否擦出火花，并没有保证。
动物园园长查德·克里特尔（Chad Crittle）把团队的配对努力比作网恋：看起来什么都对得上，喜欢同样的东西，可能还喜欢同样的食物，但真见了面，并不总能成。他说，动物园环境里的动物参与这类项目也是同样的道理。
幸运的是，玛蒂娜和杰弗里似乎一见如故。今年8月它们被正式介绍认识时，杰弗里开始为玛蒂娜梳理羽毛，当天晚些时候它们就完成了交配。卡斯特利兹在声明中说，此后工作人员看到它们“多次”交配。
这个月，饲养员惊喜地发现鸟舍里出现了两枚荧光绿色的蛋。他们说，可能还有更多，因为南鹤鸵每窝通常有3到5枚蛋。等玛蒂娜产完蛋，孵化的任务就交给杰弗里。
据卡斯特利兹介绍，蛋的荧光绿色有助于它们融入环境。“这种颜色来自蛋壳中的色素，能帮助蛋伪装。”她在声明中说，“在野外，鹤鸵生活在茂密的雨林中，会找树叶间的安全区域产蛋，所以绿色能帮助蛋躲过捕食者。”
工作人员还不知道这两枚蛋是否可育、最终能否孵出雏鸟。但仅玛蒂娜产下蛋这一点，就已经是重大胜利，因为圈养繁育南鹤鸵非常困难。如果蛋确实可育，动物园预计大约50天后会有雏鸟，届时由杰弗里负责育雏。
目前团队持谨慎乐观态度。他们一边留意杰弗里和玛蒂娜，一边尽量给它们空间。克里特尔说，他们计划基本不插手，让杰弗里“第一次尝试这件事，好让它学习”。
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