4月15日，罗恩·华莱士（Ron Wallace）在罗德岛州格林市自家温室的土里埋下一粒小小的种子。将近六个月后，这粒种子长成了一颗巨大的南瓜——大到足以刷新一项世界纪录。
10月10日，在南新英格兰巨型南瓜种植者称重赛上，华莱士的这颗南瓜正式称重为3156磅，成为有史以来第一颗突破3000磅的南瓜。他由此拿下吉尼斯世界纪录“最重南瓜”的头衔，把仅仅一周前才创下的近2857磅纪录甩在身后。
带他入行的是父亲。据一份声明，华莱士说父亲是最早种植巨型南瓜的新英格兰人之一。几十年过去，他依然喜欢看人们遇见这种庞然大物时的反应。
“你见过有人对着一颗南瓜说脏话吗？”他对《纽约时报》记者维克多·马瑟（Victor Mather）说，“看到这样的大家伙，所有人都会惊叹。他们想摸它，想坐上去，想跟它合影。”
他补充道：“一颗巨型南瓜能让每个人都露出笑容，不管你来自哪里、是什么国籍。巨型南瓜才不在乎这些。”
这并非华莱士第一次种出破纪录的南瓜。据声明，2006年他种出一颗1502磅的南瓜，是首颗突破1500磅的；2012年他又以一颗2009磅的南瓜跨过2000磅门槛。
“那两次世界纪录在当时都是历史性的成就，但这一次感觉更特别一些。”华莱士在声明中说，“我前几年收成不太好，因为我在尝试更科学的方法。看到一切终于凑到一起，感觉很好。”
今年的胜利赢得毫无悬念。种植者通常只能比现任冠军多出20到30磅，而他的南瓜比英国种植者伊恩·佩顿（Ian Paton）10月3日创下的纪录高出了近300磅。
你可能会以为，这样激烈的对手之间难免有芥蒂。但华莱士告诉《普罗维登斯日报》记者马克·帕廷金（Mark Patinkin），他和佩顿是朋友，种植季里“每周、有时每天”都会通话。事实上，正是佩顿最先建议他尝试在温室里种南瓜。
华莱士采纳了这个建议，并得到了回报。今年在温室里种植，让他能控制南瓜获得的水量和承受的温度。他告诉《普罗维登斯日报》，这颗南瓜在生长高峰时“一天长60磅，有时一周能长近500磅”。
但给他优势的不只是温室。他告诉《纽约时报》，还要归功于“顶级的基因”，以及一个乐于分享诀窍、推动整个爱好向前走的南瓜种植社群。
把这件庞然大物运去年度称重赛时，华莱士用吊带和重型绳索小心地把它从地面吊起。团队用湿床单、一条被子和收缩膜把它裹好，再装上平板卡车尾部定制的托盘。
在罗德岛州沃伦市的弗雷里克斯农场，他的南瓜与大约20个对手同场较量。到场时，他的南瓜明显是最大的，他猜可能超过3000磅。但在被放上秤之前，他并不知道它到底有多大。
“我不称它们。”他告诉《纽约时报》，“那就像在圣诞节前拆开礼物一样。”
据他告诉美联社记者特里·谢（Terry Chea）和米凯拉·舒特勒（Mikella Schuettler），称重那一刻，“现场直接炸开了”。
这颗巨型南瓜接下来会怎样？它正在巡回亮相，将出现在宾夕法尼亚州和马萨诸塞州的节庆活动上，未来还会成为世界上最大的南瓜灯。等所有热闹散去，它终将迎来大多数个头更小的同类都会有的结局——进堆肥堆。
华莱士会留下一些种子，计划捐给世界各地的南瓜种植俱乐部，用于拍卖筹款。
华莱士从未想过南瓜能突破3000磅，所以他也说不准上限在哪里。
“让别人去追一年吧。”他告诉《普罗维登斯日报》，“如果有人破了纪录，我再回来接着干。”
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