创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
演出刚散，歌厅后头的乐队房门敞着，谱架倒了一地，老岑蹲在地上，手里捧着半截琴颈。一九九三年五月，东莞运河边的这间歌厅，加代夜里十一点从广州赶到，阿珍拿着钥匙站在走廊尽头不敢开灯。
“什么时候的事？”加代蹲下去看那把贝斯。
“九点半，第二场唱到一半。”老岑把断口对起来比了比，“咪嘴强带四个人进来，不吵不闹，一脚踩断了贝斯的颈，把阿聪的琴谱全撕了，碎纸片撒了阿聪一头一脸。走的时候留了话。”
走廊那头，有人把乐器箱轻轻放到了脚边。
“什么话？”
“让阿聪月底前滚去他那两家歌厅，一晚八十。不滚，东莞没有我们的台。”
“人伤着没有？”
“没碰人。”老岑苦笑，“他就踩琴。踩琴比踩人脸还狠，这是断我们的饭碗。”
老岑是乐队的老师兄，这班人马他带了六年，一手贝斯一手带徒弟，加代早年跑码头时跟他借宿过半个月，认下的旧交。阿聪是队里的键盘手，二十出头，手是全东莞歌厅里数得着的。走廊里，队里几个人抱着乐器箱站在暗处，谁都没吭声。
“都散了，明早照常排琴。”老岑回头撂了一句。
没人挪窝。老岑把断琴颈抱在怀里，指头顺着断茬抹了一遍，断口上印着半个鞋底的花纹。抹到一半他手停住了，指腹上压出一道白痕，半天没回色。
阿聪蹲在旁边，伸手想接那半截琴颈，伸到一半又缩回去，攥成拳头搁在膝盖上，指节一个一个发白。
大徒弟闷声说：“师兄，琴都断了，还排什么？”
“排。”老岑说，“琴断了排谱，手上没琴，耳朵还得在。手也不能断。”
“排给谁听？”
“排给自己听。吃饭的手艺，不练就生。”
“师兄，”大徒弟把琴盒放下，“明天咪嘴强再来，我们怎么办？”
“他再来，我陪着。”老岑说，“你们谁的手先抖，谁就先走。”
阿珍这才敢开灯：“代哥，怎么处置，你给句话。”
“先看看东西，再看看人。”加代把贝斯接过来掂了掂。
正说着，走廊尽头有人咳嗽。咪嘴强还没走透，他倚在楼梯口，慢悠悠踱回来，一根烟叼在嘴角，进了乐队房，把烟头摁在倒了的谱架上。
“老岑，我给你透个底。”他拿脚尖点了点那把断琴，“玩琴的懂什么场子的事？一晚五十，你们这班人伺候的是谁？我出八十，是抬举。阿聪这种手，搁你这儿是糟蹋。”
“阿聪十四岁跟我学琴。”老岑站起来，“去不去，他自己定。”
“我替他定了。”咪嘴强冷笑，“月底前，人到我河东的场子报到。”
加代把那把贝斯横过来，递到他眼前，断口的毛茬正对着他的脸。
“看清了再走。”加代说，“断的是琴颈，不是人心。月底之前，你会想通。”
咪嘴强盯着加代看了三秒，笑了笑：“哪来的？”
“广州来的，朋友。”
咪嘴强用鞋尖踢了踢倒着的谱架。
“广州来的管不着东莞的场子。”他把烟头在谱架上碾灭了，带着人下楼去了。阿珍在门口拍着胸口：“代哥，这人上个月刚包下河东两家歌厅，手面大，敢跟他碰吗？”
“手面大，开销也大。”加代把贝斯轻轻搁进琴盒，“先讲理，讲不通再讲别的。”
第三天早上七点半，加代在运河边的茶楼摆了一桌早茶，请柬是阿珍亲自送去的，一张给咪嘴强，三张给歌厅经理行里有头脸的同行，作个见证。一桌点心二十块，虾饺、烧卖、豉汁凤爪摆了满满一蒸笼，运河边的晨雾还没散，茶楼的吊扇慢悠悠转着。
咪嘴强到了，一个人，身后跟了两个随从站在楼梯口。
“早茶我吃，丑话我不听。”他一坐下就说。
年长的经理夹了只虾饺：“代哥，一句话，这琴到底赔不赔得回来？”
跑堂的端上第二笼虾饺。
“琴是死的。”加代给他斟茶，“人是活的。半个月后，几位就知道这桌茶值不值。”
“琴的事，”加代放下茶壶，“老岑当众说个价。”
老岑站起来，双手撑着桌沿：“一把贝斯一千八。琴是广州淘的二手货，价是行里认的价。琴照价赔，阿聪的去留，他自己做主。”
“一千八？”咪嘴强把茶盅往桌上一顿，“一把破二手琴，我那两家歌厅一把新琴才九百。琴是旧的，自己朽断的，凭什么赖我？”
“你踩的时候，满走廊的伙计都看见了。”
咪嘴强把二郎腿跷了上来。
“看见的都拿我工钱。”咪嘴强环视三个见证的经理，“你们河东两家的老板，哪位没吃我的茶？”
三个经理互相看了看，年长那位咳嗽了一声：“强哥，话是这么说，可当众砸琴，传出去不好听。”
年长的经理端起茶盅，又放下了。
“不好听的事多了。”咪嘴强站起来，居高临下地扫了一圈，“今天茶我吃了，话也放这儿：月底，阿聪不来，你们这班人在东莞一条活路没有。我挨家打过招呼了。”
他摔门下的楼。剩下的人面面相觑，年长的经理低声说：“代哥，他真挨家塞了钱，运河边六家歌厅，五家收了他的茶钱。”
加代给众人续上茶：“他塞多少，往后连本带利吐出来。这桌茶不白吃，几位今天看见的、听见的，往后都有用。”
接下来半个月，老岑的乐队真的一场活都接不到了。八个人窝在阿珍给腾的两间房里，白天排琴，晚上吃泡面。运河边的歌厅一家一家关上电话，老岑挨家去问，连门房都不给他传话。
“代哥，憋得慌。”大徒弟把琴谱拍在桌上，“半个月了，五十一晚的活，一单没有。”
“憋着。”加代说，“他越想你们死，越说明他怕你们活。”
阿聪急得半夜来找加代：“代哥，要不我去他那边三个月，赚了钱贴补师兄弟，再回来？”
“你去了，他的价就立住了。”加代给他续了杯水，“你忍十五天。”
加代端起自己那杯，慢慢喝了一口。
“他那两家，真撑得住八十块一晚？”阿聪问。
“一台琴一晚五十，你们这班八个人，一晚四百。”加代说，“他两家的场子，一个月撑得起几晚？你算算。”
阿聪掰着指头算了算，没再吭声。
阿珍送宵夜进房，看着八碗泡面直叹气：“代哥，这样熬下去，人先垮了。”
“垮不了。”加代把日历翻过去一页，“十五号之前，他比我急。”
老岑白天带着人在房里排琴，晚上挨个给徒弟家里捎话：“别寄钱，饿不死。”
十五天里出了两件事。头一件，咪嘴强的人不放心，跑到城西一家小歌厅搅场，那家偷偷请了老岑队里的鼓手顶一晚。三个混混进去拔了音响电闸，推倒音箱，满场黑灯。加代当晚带了老岑队里四个后生堵在那家歌厅后门，缴了两根扁担：一个抡扁担抡空了，让老岑的大徒弟抱腿掀翻在垃圾桶上；一个让加代拿手电照眼，顺势别肘按在墙头；第三个跑得快，翻墙的时候裤子挂在了铁丝上，吊了半分钟。
“回去告诉咪嘴强，”加代把两根扁担提在手里，“这一笔先欠着，月底一起了断。”
第二件事，是阿珍打探来的：咪嘴强挖人许的一晚八十，十五号是发饷的日子，他河东那两家歌厅，这个月流水掉了一半，包金还没着落。他挖的四个乐手，两个已经私下托人问老岑收不收。
“代哥，日子掐准了。”阿珍压着嗓子，“十五号，发饷。”
“发饷那天，人最慌。”加代把日子掐在了十五号。
十四号夜里，咪嘴强先动了。他带十几个人到运河边这家歌厅，占了乐队房，把全队的鼓、音响、谱架扣在房里，放话：老岑当面认错，家什还他。
阿珍连夜来报：“他把门反锁了，走廊上站了岗。”
“正好。”加代披衣起身，“他守着一屋子的家伙，就跑不掉了。你去把老岑叫上，贝斯带上。”
第二天一早，加代到了。老岑把那把断贝斯从琴盒里取出来，用一块红绒布垫着，横抱在怀里。阿珍把乐队房的钥匙插在门上没拧。
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