在2026赛季，大坂直美的表现未能达到预期，她的战绩为30胜12负，并没有赢得任何冠军。过去五年，她未能再度夺得大满贯，且逐渐远离世界前十名。如今，网球似乎已不再是她的首要关注，未来是否能继续在职业场上坚持也让她充满疑虑。

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在东京泛太平洋公开赛的新闻发布会上，大坂直美表达了自己对未来的思考，尤其是作为一位母亲，她对女儿的需求十分在意。“这条路很艰难。有时候我会思考，我还能打多久，”她说到，“如果我的女儿希望我少外出参赛，我会认真考虑她的感受。”

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虽然她对网球的热爱依旧，但照顾三岁女儿沙伊使得大坂直美难以全心投入到比赛中。“我会尽全力在网球上投入精力，但这项运动已不再是我生活的全部。我为自己现在的选择感到骄傲，因为我不能把所有时间都留给赛场，”她补充道。

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尽管她在赛季中偶尔表现亮眼，但在关键时刻却屡屡失利。今年早些时候，她在巴特洪堡公开赛决赛中因伤退赛，温网十六强也在与穆霍娃的交锋中落败。此外，硬地赛季的表现亦不理想，加拿大公开赛和美网均败于莱巴金娜，随后在中国公开赛中再次不敌穆霍娃。

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虽然排名第18，未能重返前十，但她在今年七八月间一度跻身第13位。本赛季即将结束，她失去了争夺WTA年终总决赛的机会，期待在最后的比赛中有出色的表现。幸运的是，她将在东京的主场迎来机会。

即将进行的东京泛太平洋公开赛可能是她本赛季的最后一站，她的首轮对手是贾斯敏·保利尼。两人过去仅有一次交手，保利尼曾以逆转胜出。与大坂直美一样，保利尼同样未能进入年终总决赛，近期状态平平。两位选手都渴望在赛季末为自己的表现画上一个圆满的句号，比赛结果引人期待。