汉二年六月，废丘。
水已经漫上来了。不是一场雨，是汉军掘开了渭河的堤，把整条河往这座孤城里灌。城墙泡在泥水里，墙根一寸一寸地软下去，粮仓见了底，士兵站在齐膝深的浑水中，看着水面上漂着的东西，没有人说话。
手下有人劝他降。
章邯没有立刻回答。他脑子里转的，大概是两年前那个同样面临选择的时刻。那时候他手里还有二十万人，背后是赵高的刀，面前是项羽的剑。他选了投降，换来了一个雍王。但那个选择有一个代价，那个代价被他带进了废丘，带到了这一刻。他第一次投降，恰恰把自己第二次投降的路，亲手截断了。
这件事真正让人后背发凉的地方，不在于他最后自杀了。在于他在废丘城里撑了十个月，等的从来不是“降还是不降”的答案。他等的是一个“有没有第三条路”的答案。第三条路一直没来。水来了。
一、先看看章邯在投降之前，是一个什么样的人
秦末那几年，章邯的出场极其突然。
陈胜派周文率几十万大军打到戏水，距咸阳只剩几十里。秦二世慌了，满朝文武拿不出办法。章邯当时是少府，管的是皇家财政和皇室手工业，跟军事不沾边。他站出来说了一句话：骊山刑徒多，赦了，发兵器，让我带。秦二世病急乱投医，准了。章邯带着一群修陵墓的刑徒和奴产子，把周文打退了。然后一路追着打，灭陈胜，杀项梁，围田荣，几乎把六国的复国火苗掐灭了一遍。
在那个阶段，章邯是秦帝国最后一根还能撑住屋顶的柱子。他不是贵族，不是名将世家，他靠的是实打实的战功，从一个文官硬生生打成了秦军统帅。秦地百姓看他，跟看别的官不一样。他带出去的兵，是秦地的子弟。他打的胜仗，是替秦地保家。关中的父兄把儿子交给他，心里想的是：跟着章将军，能活着回来。
这种信任，在秦末那个烂透了的朝局里，是极其罕见的东西。它不是靠诏书封出来的，是靠一场一场硬仗攒出来的。
二、巨鹿之后：他被夹在两把刀之间
巨鹿之战，章邯输给了项羽。
但他没有被打散。他退守棘原，手里还有二十万秦军。这二十万人不是临时拉来的壮丁，是跟着他从戏水一路打到巨鹿的老兵，是秦军最后的本钱。他还有兵，还有城，还能打。
真正把他推到项羽面前的，不是项羽的剑，是咸阳城里赵高的手。
司马欣回朝请示，在宫门外等了三天，赵高连面都不见，还派人追杀他。司马欣逃回军中，带回来的消息很清楚：打赢了，赵高嫉妒你功高；打输了，赵高杀你问责。横竖都是死。
陈馀那封信写得极其精准：“有功亦诛，无功亦诛”。白起怎么死的？蒙恬怎么死的？都是替秦国立了大功，然后被自己人弄死的。章邯看着这两个先例，再看看司马欣带回来的消息，心里那杆秤已经倾斜了。
他和项羽谈条件，谈了两轮。第一次派始成去见项羽，没谈成。第二次亲自出马，在洹水南岸的殷墟上见了项羽。谈成的条件是：章邯当雍王，二十万秦军交给项羽处理。
他签这个字的时候，脑子里想的“处理”是什么？是收编，是整编，是这二十万人换个旗帜继续当兵吃粮。他们是秦地子弟，跟着他出来打仗，他得给他们找条活路。投降换一个王位，顺带保住这二十万人的命，在他看来是一笔可以做的交易。
项羽的处理方式是坑杀。
新安城南，一夜之间，二十多万人被埋进了土里。章邯、司马欣、董翳三个人活着走了出来，其余的，全部留在了那个坑里。
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