明朝正德年间，陕西河州县来了个新县令，叫蔡需。
这哥们儿是个超级学霸，18岁中进士，19岁就被外放到河州县当了一把手。但问题也出在这儿——他实在太年轻了。
县衙里那帮书吏、衙役，全是混了大半辈子的老油条，哪能服一个刚出茅庐的娃娃？平日里阳奉阴违，当面喊老爷，背后翻白眼。蔡需心里跟明镜似的，一直想找个机会立威。
机会，还真就来了，而且来得相当诡异。
一阵怪风，吹没了官帽
一天夜里，蔡需在县衙大堂坐堂审事。正办着公，突然一阵怪风刮过，把案上的烛火“呼”地一下吹灭了。
等门子手忙脚乱重新点亮灯，蔡需下意识一摸脑袋——坏了，乌纱帽没了！
大家在堂上堂下摸黑找了个遍，愣是连根帽带都没找着。在古代，乌纱帽是官身的象征，丢官帽那可是大忌，传出去极其晦气。
蔡需心里清楚，这事儿就算不是底下人搞的鬼，也得算在他们头上。他顺势“啪”地一拍惊堂木，勃然大怒：“堂堂县衙，本官的官帽竟然凭空消失！三班衙役听令，限你们三日之内，必须把乌纱帽给本官找回来！找不到，全部重责，一个都跑不了！”
衙役们心里暗暗叫苦，只能硬着头皮分头出城，漫山遍野地找。
梨树底下，挖出惊天大案
第二天，公差魏忠出城去乡下拘拿人犯，走到城北二里地的一片大坪时，眼睛一亮。
大坪上有棵大梨树，树底下的草丛里，赫然躺着那顶乌纱帽！
魏忠赶紧把帽子捡起来，像捧着祖宗牌位一样跑回衙门交差。蔡需接过帽子，没急着戴，问了一句：“在哪儿找到的？”
魏忠老老实实交代了地点。蔡需当即起身：“备马，本官亲自去现场看看。”
到了那棵大梨树下，蔡需围着树转了两圈。发现树底下的泥土明显有翻动过、新夯实的痕迹。他产生了疑问，于是下令：
“来人，往下挖。”
几个衙役拿来铁锹刚刨了几下，就听“咔嚓”一声，铲子碰到了硬物。扒开浮土一看，在场所有人汗毛都竖起来了——土里埋着一具男尸，后脑勺上有一道极深的刀伤。显然是被人谋财害命后，悄悄埋在这里的。
放长线，钓大鱼
丢帽子案，瞬间变成了杀人埋尸案。
蔡需立刻把梨树附近的两户人家——地主陶镕、邹七、梅茂、梅芳四人拘来审问。四人跪在堂下，吓得连连磕头，一口咬定自己啥也不知道，更没杀人。
蔡需盯着他们看了半天，确实不像装的。但他没动刑，反而做了一个出人意料的决定：把四个人全放了，限他们三日之内，帮官府抓到真凶。抓不到，拿他们是问。四人虽然叫苦不迭，但也只能赶紧跑出去打听线索。
与此同时，蔡需暗中吩咐心腹差役，布下了一张大网：守住各个城门，凡是出城的人，不管是谁，统统先抓回来，带到县衙。
这一下，城门一堵，直接抓了两百多号人。
人挤在县衙大院里，黑压压一片，怎么分辨谁是凶手？蔡需又下了一步极其高明的棋。
他悄悄吩咐手下的皂快：“你们把这些人领出去，私底下跟他们说，愿意出钱打点的，可以私下放出去，不用过堂。”
这就是最狠的“心理战”。普通人心里没鬼，一听花钱能免事，可能心疼钱就走了，但也有人觉得没事干嘛花钱；唯有真凶，心里极度恐慌，为了赶紧脱身、远走高飞，哪怕砸锅卖铁也愿意掏这个钱。
果然，城里开店的老板邱通，主动拿出了五两银子，偷偷塞给差役，求放他出城。差役假意答应，刚把他领出大门，当场拿下，直接扭送到了蔡需面前。
心理防线，一击即溃
邱通被押上堂，腿早就软了。
蔡需根本没给他喘息的机会，直接一拍惊堂木，诈他：“梨树下埋尸的案子，冤魂已经借着乌纱帽来我这里鸣冤告状了，本官已经查得一清二楚。你今夜为何要花钱买路逃跑？还不从实招来！”
邱通本就心虚，一听“冤魂借着乌纱帽告状”，以为真是死者显灵了，心理防线瞬间崩溃，“扑通”一声瘫在地上，全招了。
原来前些日子，有个外地客商带着三十两银子，夜里在邱通的客店投宿。邱通见财起意，半夜把人杀了，偷偷把尸体运到城外梨树下埋了。那三十两银子，就藏在他自己房间的床底下。
蔡需当即派人去邱通家里，果然从床底下起出了赃银。人证物证俱在，铁案如山，邱通最后被判处斩首。
案子破了，河州县那帮原本想看年轻县令笑话的老油条们，从此服服帖帖，再也不敢造次。
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