距离一场可能改写历史的中期选举不到一周，占据政治讨论中心的不是战争，也不是技术的剧烈变动，而是一家连锁餐厅——芝士蛋糕工厂（Cheesecake Factory）。
事情起于上周末的一句玩笑。前总统奥巴马拿白宫的装修开涮，调侃特朗普的个人品味与风格。他说，白宫被弄得像是“萨达姆·侯赛因开了一家芝士蛋糕工厂”。矛头指向的是特朗普那场颇具争议的白宫翻新。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校荣休教授、研究政治修辞的约翰·墨菲对 Axios 说，他第一次听到奥巴马这句话时，“真的觉得，这事会闹大”。在他看来，原因有两层：说话的人，和被调侃的人。奥巴马“比世界上任何人都更能戳到特朗普的痛处”。
墨菲也清楚，看似微不足道的瞬间能炸成什么样。2014年，奥巴马穿了一套棕褐色西装、而非黑色西装去谈外交政策，多年之后，他的着装选择仍是政治话题。那套棕褐色西装有自己的维基百科页面，至今还在流行文化里被引用。
几天过去，新闻周期和社交媒体仍在反复咀嚼这个梗。白宫发布了一段“Lo-fi”节拍音乐，配的是一张特朗普站在芝士蛋糕工厂前的卡通图。保守派批评者则借这句话把奥巴马描成精英主义者。
财政部长斯科特·贝森特（Scott Bessent）本人是千万富翁，他在一家芝士蛋糕工厂门外批评奥巴马，说自己“吃了一顿好饭，我要告诉玛莎葡萄园岛那帮人来试试”。墨菲指出，这套框架来自经典的红蓝对决剧本——把民主党人描绘成“精英主义者”。他说：“我认为这是保守派媒体有意识的策略，用来煽起文化战争的争论。”
特朗普这边的回击，重心却不在保守派媒体抓住的阶级分野，而在白宫翻新本身。他周一对记者说：“我们得向奥巴马解释，白宫是美国的象征。”他接着说，“像奥巴马这样的人看不到这一点……他看不到污秽，看不到建筑上破损的装饰”，随后又补了一句，“你说它像芝士蛋糕工厂，这恰恰说明你为什么是个糟糕的总统”。白宫在被要求置评时，让 Axios 参考特朗普此前的表态。
这场争执还把餐厅连锁本身卷了进来。其长期担任设计副总裁的里克·麦科马克（Rick McCormack）感叹“政治的琐碎”，他对 CNN 说，看到公司被卷进这场争端，他很失望。
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