前凯尔特人后卫查理·穆尔格鲁公开表示，安东尼·拉尔斯顿可能在1月或明年夏天离队。他的判断依据很直接：新星科尔比·多诺万刚刚拿到一份五年合同，而拉尔斯顿本赛季在联赛中还没有获得出场机会。

凯尔特人右后卫的顺位本赛季发生了变化。青训出身的多诺万在全部17场正式比赛中出场，其中15场首发。阿利斯泰尔·约翰斯顿仍是健康状态下的首选，但他在对阵希伯尼安的比赛中再度受挫，让球队其他边后卫承受了更大压力。俱乐部还从费耶诺德引进了乔丹·洛托姆巴，以短期合同补充选择。

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多诺万的新合同据报道为期五年，至2031年。穆尔格鲁在Go Radio节目中评价道：“他配得上这份合同。他展现了成为凯尔特人球员的强烈渴望。他一度是右后卫的第三选择，如今从无人关注的位置上站了出来。他现在会拿到应得的薪水。基于这一点，我认为拉尔斯顿会在1月或夏季转会窗离队。但多诺万值得称赞，他在学习和理解比赛方面还有很长的路要走，不过他会达到那个水平的。”

拉尔斯顿的处境可以用数字说明。这位苏格兰国脚本赛季仅有3次替补出场，合计47分钟，分别是在欧洲赛场对阵林茨和费伦茨瓦罗斯；国内联赛尚未亮相。他的合同将在明年夏天到期，这意味着凯尔特人必须在他自由身离队之前做出决定。上赛季他出场35次，如今地位下滑的幅度相当明显。

从俱乐部角度看，1月出售的前提是奥尼尔信任洛托姆巴能够覆盖约翰斯顿缺阵的时段。拉尔斯顿为儿时效力的俱乐部尽心尽力，但到10月下旬只有47分钟出场时间，很难指望他在队内扮演有分量的角色。收取转会费总好过明年6月人财两空，而转会也有助于他重新获得稳定的出场时间。

不过约翰斯顿的伤病史让阵容深度变得不可或缺。当这位加拿大球员缺阵时，尤其是在国内与欧洲赛事密集的赛程中，必须有一名可靠的替代者镇守右路。如果洛托姆巴无法提供稳定保障，凯尔特人应当把拉尔斯顿留到夏天，而不是让多诺万独自承担压力。这一决定应取决于可用的替补人选和收到的报价，而不是情感或合同时间。