马修·派瑞（Matthew Perry）第一次拿到职业演员工作，是在《老友记》和钱德勒·宾出现之前很久。他出演的是ABC短命剧集《240-Robert》，同剧还有后来主演《海军罪案调查处》的马克·哈蒙（Mark Harmon）。

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《240-Robert》从1979年播到1981年，一共只有16集。哈蒙和派瑞的父亲约翰·贝内特·派瑞（John Bennett Perry）在剧中饰演两名洛杉矶县警局的警员，同时承担紧急救援医护人员的职责。

派瑞出现在第一季第6集《Bank Job》中，角色名叫亚瑟。他向约翰·贝内特·派瑞饰演的西奥多·罗斯福·“特拉普”·阿普尔盖特三世发问：他和搭档是不是医生。特拉普回答他们是急救医护人员，亚瑟便请他解释这个词是什么意思。这集1979年播出时，派瑞只有10岁，这段约15秒的客串成了他最早表演的一次留影，而且是对着父亲演的。

哈蒙在《240-Robert》中饰演德韦恩·“蒂布”·蒂比多。在此之前，他已客串过多部1970年代犯罪剧，包括《Adam-12》，以及急救题材剧《Emergency!》。这些经历都早于他后来最广为人知的角色——《海军罪案调查处》系列里的勒罗伊·杰思罗·吉布斯。

派瑞与父亲的合作不止这一次。两人在《实习医生风云》（Scrubs）的一集中也演过父子，还一同出演了1997年的爱情喜剧《傻瓜跑进来》（Fools Rush In）。这种联系也延伸到镜头之外：有一位电视演员父亲，帮助激发了派瑞闯荡好莱坞的念头，他15岁时搬到加利福尼亚与父亲同住。

《实习医生风云》的重聚发生在第四季第11集《My Unicorn》，这一集2004年播出，由派瑞执导，是他刚结束《老友记》之后的作品。他在剧中饰演默里·马克斯，默里的父亲格雷戈里（约翰·贝内特·派瑞饰）因肾衰竭住院，默里前去探望。默里发现格雷戈里并非自己的生父，随后拒绝为他捐肾，事情由此变得复杂。这一集是派瑞职业生涯中唯一一次导演署名，他的这次出演也成为该剧粉丝喜爱的客串之一。

派瑞去世时54岁。三年之后，回看他与父亲约翰·贝内特·派瑞的这几次合作，也成了重新打量他演艺生涯的一条路径。