肯尼迪此番现身，是为共和党参议院候选人迈克・罗杰斯站台造势。本次选举背景并不简单，罗杰斯持续攻击民主党对手阿卜杜勒・埃尔 - 赛义德，捏造他与穆斯林兄弟会存在关联。即便埃尔 - 赛义德早已公开和该组织切割，特朗普依旧重复相关指控，此前还发表过针对埃尔 - 赛义德的种族主义言论。正是在这场围绕穆斯林兄弟会的争论之中，肯尼迪抛出了这套片面的论断。

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这里首先要厘清一个基础常识：阿拉伯是民族与语言身份，穆斯林属于宗教身份，二者不能画上等号。阿拉伯人可以信仰伊斯兰教，也可以是基督徒、犹太人或者其他信仰；全世界绝大多数穆斯林并不是阿拉伯人。肯尼迪模糊边界的表述，很容易误导公众，制造族群刻板印象。

在诺贝尔和平奖榜单上，阿拉伯获奖者同样不在少数。埃及前副总统穆罕默德・巴拉迪因推动核能和平利用，在 2005年获得诺奖；也门活动家塔瓦库勒・卡曼在2011年获奖，是首位拿到诺奖的阿拉伯女性；埃及前总统萨达特、巴勒斯坦领导人阿拉法特，也都曾获得诺贝尔和平奖，记录着中东地区曾经的和平探索。

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这番充满偏见的发言，引来学界和民间的集体批评。“守护我们的医疗” 组织负责人布拉德・伍德豪斯直言，种族主义言论对小肯尼迪而言早已不是新鲜事，但这一次的表态尤为恶劣。他还提到肯尼迪此前的争议发言，当时肯尼迪曾提出服药治疗多动症的黑人儿童应当被 “重新教养”，早已暴露其根深蒂固的偏见。

眼下正值美国中期选举前夕，肯尼迪的这番表态，也被不少舆论解读为迎合选举、操弄族群议题的手段。种族偏见言论在美国政坛并不少见，但身为联邦卫生部门高官，公开发表无视基本史实、否定族群贡献的言论，负面影响会被进一步放大。