永昌侯袁绍辉今年五十整了，他坐在正堂的那把太师椅上，手里端着个紫砂茶壶，壶嘴里的热气往上冒，熏得他眼睛发酸。
大老婆李氏坐在旁边抹眼泪，底下的丫鬟婆子站了一院子，谁也不敢出声。屋里头刚接生完，稳婆两手是血地走出来，扑通一声跪在地上，脑袋磕得砖头梆梆响，说恭喜侯爷又得了一位千金。
袁绍辉听见千金这两个字，太阳穴两边的青筋直接鼓了起来，他把手里的紫砂壶往地上一砸，滚烫的茶水混合着碎瓷片溅得满地都是，几个丫鬟吓得往后缩，稳婆趴在地上浑身发抖。
这是第六个了。
袁绍辉从二十岁袭了这个永昌侯的爵位，三十年里娶了一个正房六个姨太太，天天晚上换着房地睡，补药吃了一箩筐，结果生下来的全都是丫头。
大丫头二丫头前几年嫁出去了，三丫头四丫头还没出门子，五丫头六丫头还在院子里跑，现在七姨太肚子里又蹦出来一个丫头。
大明朝的规矩摆在这儿，老祖宗传下来的铁律，这爵位只能传给带把的儿子。你生不出儿子，等你两眼一闭两腿一蹬，朝廷立刻派人来把侯府的大门一封，牌匾一摘，你这永昌侯就算是绝了户了。
绝了户也就罢了，最要命的是这侯府里里外外几万亩良田，还有街上的十几家铺子，一旦爵位没了，这些家产就得按宗族的规矩分给旁支。
袁绍辉的亲弟弟死得早，留下一个独苗侄子叫袁齐。这袁齐今年二十五，天天在京城的各大赌场妓院里混，逢人就拍着胸脯说，我大伯生不出儿子，等他一死，永昌侯的家业全都是我的。
这混账话传到袁绍辉耳朵里，袁绍辉气得整整三天没吃饭。他知道这侄子就是头养不熟的狼，天天盯着自己的棺材板。自己要是真把家业给了他，自己那几个没出嫁的闺女和一屋子姨太太，指不定被这小畜生卖到什么窑子里去。
袁绍辉在屋里来回走了十几圈，脚底下的靴子把地上的碎瓷片踩得咯吱咯吱响。他停住脚，转头看着旁边大气不敢喘的管家老王。
老王跟着袁绍辉三十年了，是从小一起长大的情分。袁绍辉冲老王招了招手，老王赶紧凑过去，袁绍辉压低了嗓门说，去外面找个郎中来，给八姨太把把脉。
八姨太是半个月前刚买进门的，才十八岁，本来是乡下种地人家的丫头，屁股大看着能生养，袁绍辉花了五十两银子买回来，天天晚上在她房里下功夫。
这生儿子说是生儿子，其实也就是赌命，赌赢了什么都有，赌输了那就真是什么都没了。
郎中请来了，手搭在八姨太的手腕上摸了半天，摸着胡子说侯爷放心，这脉象滑实，十有八九是个男胎。
袁绍辉听了这话不但没笑，反而一脚把郎中踹翻在地上。他太知道这些郎中的套路了，不管摸出什么脉都说是男胎，为了就是讨几个赏钱，等真生出来是个闺女，人家早拿着钱跑没影了。
袁绍辉让老王拿了二两碎银子把郎中打发走，自己坐在床边看着八姨太那还没显怀的肚子，心里开始盘算一个谁也不敢想的黑道。
到了晚上，袁绍辉把老王叫到书房，门一关，连个蜡烛都没点。黑咕隆咚的屋子里，袁绍辉坐在椅子上，老王站在桌子旁边。
袁绍辉说，老王，我今年五十了，我等不起了。八姨太肚子里这个要是再生个丫头，咱们这侯府就算彻底完了。你明天带上一千两银票，去城外的那些穷村子里转转。
老王愣了一下，问侯爷去穷村子干什么。
袁绍辉压着嗓子说，去找那些大着肚子的穷婆娘，预产期得跟八姨太差不多的。找着了就跟他们当家的谈，只要生下来是个男娃，我出五百两银子买断。要是生下来是女娃，我给十两银子营养费。你多找几家，总能碰上一个生男娃的。
老王听到这话，腿一软差点跪在地上。他知道侯爷这是要干什么，这是要狸猫换太子，要是被朝廷查出来，那是诛九族的大罪。
老王哆嗦着嘴唇说，侯爷，这事太险了，万一走漏了风声，上面怪罪下来，咱们府上上百号人脑袋都得搬家啊。
袁绍辉冷笑了一声，说我不这么干，等我死了这侯府也是个散，与其便宜了袁齐那个小畜生，不如老子自己搏一把。你赶紧去办，找那些家里穷得揭不开锅的，越穷越好，穷人才认钱不认人。
老王知道侯爷决定的事十头牛也拉不回来，只能揣着一千两银票，趁着天亮出了城。
这日子一天天地过，八姨太的肚子越来越大，老王在城外也找好了三户人家。都是些连饭都吃不上的佃农，听听说生个儿子能换五百两银子，那几个男人眼珠子都红了，恨不得立刻把自己老婆的肚子剖开把孩子掏出来换钱。
到了十月份，天开始转凉了。
那天晚上下了一场暴雨，雨点子砸在瓦片上劈里啪啦地响，院子里的树被风吹得东倒西歪。
八姨太突然捂着肚子喊疼，羊水破了。侯府里顿时乱作一团，烧热水的烧热水，请稳婆的请稳婆。
就在这个时候，城外的一个农户家里也开始生了。
老王穿着蓑衣戴着斗笠，带着两个绝对靠得住的家丁，赶着一辆破马车停在那个农户家的泥巴院子外面。
那农户的老婆在茅草屋里叫唤了半个时辰，生下来一个大胖小子。农户高兴得连滚带爬地跑出来，拉着老王的手说，管家老爷，是个带把的，带把的！
老王二话不说，从怀里掏出五百两银票塞给那农户，然后拿出一个准备好的红木食盒，里面垫着厚厚的棉花。他走进屋，把那刚出生连脐带都刚剪断的男娃抱起来，塞进食盒里，盖子盖严实，只留了一道缝透气。
老王抱着食盒冲进大雨里，上了马车就往城里赶。
城门这时候早就关了，但老王手里有永昌侯的腰牌，塞给守城门的官军十两银子，官军连查都没查就放行了。
马车一路狂奔回到侯府的后门。老王抱着食盒钻进后院，直接进了袁绍辉的书房。
袁绍辉这时候正在书房里急得转圈。见老王进来了，他赶紧迎上去，把食盒盖子一掀开，看着里面那个闭着眼睛哇哇小声哭的男娃，袁绍辉眼泪都快下来了。
袁绍辉问老王，八姨太那边生了没。
老王擦了一把脸上的雨水说，刚生，稳婆还没出来报喜。
袁绍辉点点头，把那个男娃用一件大袍子裹住，抱在怀里，亲自往八姨太的院子走。老王跟在后面，手里提着那个空食盒。
到了院子门口，稳婆正好走出来，脸色惨白，看见袁绍辉就跪下了，说侯爷，是个千金。
袁绍辉听了这话，心里悬着的一块石头算是落了地，他没发火，反而很平静地说，知道了，你进去把孩子给我抱出来，我要看一眼。
稳婆赶紧进去把刚出生的丫头抱出来递给袁绍辉。
袁绍辉抱着亲生女儿看了一眼，这丫头长得挺清秀，跟八姨太一样。他心里叹了口气，心说别怪爹狠心，你生成个丫头就注定不能留在侯府。
他转过身，把丫头递给老王，老王赶紧把丫头装进那个红木食盒里。然后袁绍辉把自己怀里裹着大袍子的男娃递给稳婆，盯着稳婆的眼睛说，你看清楚了，八姨太生的是个大胖小子，你接生的也是个小子，听懂了吗？
稳婆在侯府干了十几年，这点眼力见还是有的，一看这架势就知道侯爷要干什么。她吓得浑身哆嗦，但看着袁绍辉那要吃人的眼神，再加上老王走过来往她手里塞了一张一百两的银票，稳婆扑通一声跪在地上，连连磕头说，老奴看清楚了，八姨太生的是个小侯爷，千真万确。
袁绍辉满意地点点头，让稳婆把男娃抱进屋里去。
接着袁绍辉转过头，看着老王手里提着的食盒，咬着牙说，把她送出城，找个远点的人家丢了，别饿死就行，走得越远越好，这辈子都别让她回京城。
老王点点头，提着食盒又走进了大雨里。
第二天一早，永昌侯府大开正门，鞭炮放得震天响，满京城的人都知道永昌侯五十岁老来得子，爵位有后了。
袁绍辉站在门口，脸上的笑堆得跟菊花一样，逢人就作揖。那侄子袁齐也来了，皮笑肉不笑地拱了拱手说恭喜大伯，这眼神里可是藏着刀子。
袁绍辉根本不拿正眼看他，心想你个小畜生还想吃老子的绝户，老子现在有儿子了，你连个屁都吃不上。
这日子一晃就过去了三年。
这三年里，假儿子袁宗宝被袁绍辉宠得上了天，要星星不给月亮，连路都不用自己走，天天骑在老王的脖子上在院子里转悠。
袁绍辉看着这大胖小子，心里美得很，以为这件事做得天衣无缝，这侯府的家业算是保住了。
可是这世上就没有不透风的墙。
那个卖了儿子的农户，拿了五百两银子，没几天就搬进城里买了房子买了地，还娶了个小老婆。这穷人乍富，最容易管不住嘴。
有一天这农户在赌场里跟人推牌九，输急了眼，别人骂他是个臭种地的。这农户一拍桌子，借着酒劲扯着脖子喊，老子种地怎么了，老子的亲生儿子现在在永昌侯府里当小侯爷呢，等老子哪天去认了亲，把你们这群王八蛋全弄死！
这话一出，赌场里的人都当他是喝多了放屁，哄堂大笑。
可是好死不死，袁齐那天正好在这家赌场里溜达。他因为这几年赌钱欠了一屁股债，正愁没地方弄钱，一听这话，耳朵立刻竖了起来。
袁齐也是个有心计的，他没声张，暗地里找了几个地痞流氓，把那农户套上麻袋绑到了城外的一个破庙里。
一顿皮鞭子抽下去，那农户扛不住疼，把三年前暴雨夜怎么卖儿子，管家老王怎么给的钱，倒豆子一样全交代了。
袁齐听完，激动得浑身发抖，他知道这回自己算是捏住袁绍辉的死穴了。狸猫换太子，混淆皇室分封的勋贵血脉，这可是抄家灭族的大罪，只要自己把这件事往顺天府一捅，袁绍辉立刻就得掉脑袋。
但是袁齐不想捅出去，他想要钱。
第二天一大早，袁齐就大摇大摆地进了侯府，直接闯进袁绍辉的书房。
袁绍辉正在教三岁的袁宗宝写字，一看袁齐连门都不敲就进来，脸一下子沉了下来，说你懂不懂规矩，谁让你进来的。
袁齐嘿嘿一笑，自己拉了把椅子坐下，两条腿往桌子上一搭，从怀里掏出一张带血的供状拍在桌子上，说大伯，侄儿最近手头有点紧，欠了外面赌坊五千两银子，想跟大伯借点钱周转周转。
袁绍辉看都没看那张纸，冷冷地说，你欠钱自己还去，侯府没钱给你填这个无底洞。
袁齐也不生气，指着桌子上的供状说，大伯，你先看看这张纸再说话。城外刘家村的刘大柱，三年前十月初八的晚上，卖了个刚出生的男娃给老王，这事您还有印象吗？
袁绍辉听到这话，脑子里嗡的一声，像被人敲了一记闷棍，浑身的血一下子涌到了头顶。他下意识地把袁宗宝拉到身后，死死盯着袁齐。
袁齐得意地翘着二郎腿，接着说，大伯，您这招偷梁换柱玩得真是高明，可惜啊，那刘大柱是个烂嘴巴。现在他被我关在城外，这份供状上可是有他的画押。您说，我要是拿着这份供状去敲登闻鼓，皇上知道了，您这侯爷还能不能当？宗宝弟弟这颗小脑袋保不保得住？
袁绍辉这辈子什么大风大浪没见过，他知道这时候绝对不能慌。他深吸了一口气，压住心里的杀机，强挤出一丝笑脸说，大侄子，你这是说的什么话，外面那些混子的疯言疯语你也信？
袁齐一拍桌子，站起来说，大伯，明人不说暗话。您要是觉得我是诈您，我现在就拿着供状去顺天府。五千两银子，一分不能少，见着钱我就把刘大柱处理干净，以后这事烂在肚子里。要是见不着钱，咱们就一起死！
袁绍辉盯着袁齐看了半天，他知道这小畜生是真的能干出这种事。现在把柄被人家捏着，硬碰硬自己肯定吃亏。
袁绍辉点了点头，从抽屉里拿出五千两银票扔在桌子上，说钱你拿走，把那刘大柱的嘴给我封死。你要是敢再拿这事来找我，我就是拼着这侯爵不要了，也得先扒了你的皮！
袁齐拿起银票塞进怀里，笑嘻嘻地拱了拱手说，大伯放心，侄儿最懂规矩。说完转身就走。
袁齐走了以后，袁绍辉一下子跌坐在椅子上，后背上的冷汗把衣服都湿透了。老王这时候从屏风后面走出来，脸都白了，说侯爷，这可怎么办，这小子是个无底洞啊，有了第一次就有第二次，早晚把咱们侯府掏空。
袁绍辉的眼神变得像条毒蛇一样，他看着门外，咬着牙说，这借钱说是借钱，其实就是明抢。他以为拿住了我的七寸，老子就在他的脖子上勒一根绳子。你去，拿两千两银子找南城的黑三爷，就说我有一笔大买卖要交给他办。
黑三爷是京城里的地头蛇，手底下养着一帮亡命徒，平时专门干些走私倒卖的黑活。
袁绍辉的计划很简单，他要给袁齐做个套子，一个能直接让袁齐掉脑袋，连翻身机会都没有的死套子。
朝廷这两年正在打仗，前线的军粮紧缺，皇上下了死命令，谁敢倒卖军粮，不管是皇亲国戚还是平民百姓，一律凌迟处死。
袁绍辉让黑三爷放风出去，就说手里有一大批从通州大营里偷偷倒出来的精米，只要有人能吃下，一转手卖给城外的粮商，就能赚十倍的利润。
这时候的袁齐拿了那五千两银子，没几天就在赌场里输了个精光。他又不敢马上再去侯府要钱，怕把袁绍辉逼急了真跟他拼命，正急得像热锅上的蚂蚁。
黑三爷手下的人故意在赌场里凑到袁齐身边，把这倒卖军粮的暴利生意漏给了他。
袁齐一听这利润，眼珠子都红了。他从小就贪心，根本不去想这背后的风险，满脑子都是怎么弄一笔本钱把这批军粮吃下来。
他算了一笔账，吃下这批军粮得要两万两银子。他自己一分钱没有，只能去借印子钱。
京城里放印子钱最大的就是四海钱庄。袁齐跑过去要借两万两，掌柜的说你拿什么抵押。袁齐一拍胸脯，说我大伯是永昌侯，我是他亲侄子，这侯府以后都是我的，两万两银子算个屁。
掌柜的冷笑了一声，说你大伯是你大伯，你是你，没抵押不借。
其实这四海钱庄的幕后大老板，就是永昌侯袁绍辉。
没过两天，袁绍辉让人给袁齐递了个话，说侯爷最近心情好，想拉拔拉拔亲戚，只要袁齐立个字据，说以后不再拿那件事烦侯爷，侯爷可以私人借给他两万两做生意。
袁齐一听，乐得鼻涕泡都快出来了，心想这老东西到底是怕了我了。他痛痛快快地写了字据，按了手印，从侯府提走了两万两现银。
拿到钱的当天晚上，袁齐就带着几个小兄弟，赶着十几辆大车去城外跟黑三爷交接。
黑三爷把人带到一个废弃的破庙里，里面堆满了麻袋。黑三爷用刀划开一个口子，露出白花花的大米，说袁大爷，货都在这儿了，交钱吧。
袁齐看着这堆积如山的军粮，仿佛看到了无数的金元宝，他赶紧让人把两万两银子抬过去。
就在双方刚把钱货交接完，袁齐正准备指挥人把粮食装车的时候，破庙外面突然亮起了无数的火把。
顺天府的捕头带着上百个官兵，直接把破庙围了个水泄不通。捕头一脚踹开破庙的大门，大喊一声，顺天府办案，倒卖军粮，罪无可恕，全都给我拿下！
袁齐当时就懵了，腿一软直接跪在地上。他想不通，自己这买卖做得这么隐蔽，怎么会招来顺天府的人。
他当然想不通，因为去顺天府报信的，就是管家老王。而且老王在顺天府尹的桌子上，直接放了三千两银子的好处费，要求就是一定要把这伙倒卖军粮的人办成铁案，绝不能留活口。
顺天府的人下手狠，把袁齐抓进大牢之后，各种刑具轮番上阵。这审问说是审问，其实也就是走个过场。袁齐哪受过这个苦，没打两下就把自己怎么买军粮的事全招了。
至于他说这钱是找永昌侯借的，顺天府尹连理都没理。借钱做生意正常，谁知道你拿去倒卖军粮？永昌侯可是实权勋贵，谁敢去查他。
案子报到刑部，刑部一看是倒卖军粮的重罪，直接批了秋后问斩。
就在秋决的前一天，袁绍辉穿着一身便服，提着个食盒去了大牢。
牢房里的袁齐被打得浑身没一块好肉，披头散发地缩在墙角。看见袁绍辉来了，袁齐像疯狗一样扑过来，抓着铁栏杆大喊，大伯！大伯你救救我！我知道是你设的局，你太狠了！你救我出去，我再也不要钱了！
袁绍辉隔着铁栏杆看着他，脸上一点表情都没有。他把食盒打开，拿出一壶酒和两个菜放在地上，慢慢地说，齐儿啊，下辈子投胎做个聪明人。你不该拿全家人的脑袋来威胁我，你要钱我可以给，但你想要我的命，我就只能先要你的命。
袁齐听了这话，知道自己是死定了，他突然哈哈大笑起来，一边笑一边往外吐血沫子，指着袁绍辉说，你别得意！你以为你做的事没人知道吗？那个假儿子迟早会要了你的老命！你这永昌侯的爵位，到头来还是个空！
袁绍辉没理他，转过身慢慢走出了大牢。
第二天，袁齐在菜市口被砍了脑袋。那个知道内情的刘大柱，也早就在牢里病死了。
这件事好像就这样天衣无缝地过去了。袁绍辉觉得所有的隐患都被清除了，他可以安安心心地当他的侯爷，看着他的宝贝儿子长大接班。
时光不会因为谁的算计就停下来，这日子一天天地过，转眼就过去了十五年。
袁宗宝今年十八岁了。
这十五年里，袁绍辉把所有的心血都花在这个假儿子身上。要请最好的先生教他读书，请最好的武师教他练武。可是这泥腿子生出来的种，好像天生就不是读书练武的料。
袁宗宝长得五大三粗，满脸的横肉，天天带着一帮狗腿子在京城里横行霸道，斗鸡走狗，欺男霸女。谁要是敢惹他，他就把人家往死里打。
袁绍辉老了，六十五岁的人了，身体大不如前，天天咳嗽，只能躺在床上休养。他对这个儿子是打也不舍得，骂也不舍得，只能由着他去。
他以为只要自己这把老骨头还在，永昌侯的牌子就能镇得住场子。
可是他忘了，现在的皇上已经不是十五年前的皇上了。
新皇上登基没几年，最讨厌的就是这帮仗着祖上军功在京城里作威作福的老勋贵。皇上天天琢磨着怎么找个借口把这些人的爵位收回来，把他们的家产充入国库。
袁宗宝这天在天桥底下看杂耍，看上了一个卖唱的丫头，非要拉着人家去酒楼喝两杯。卖唱的丫头不干，袁宗宝急了，让狗腿子上去抢人。
这时候旁边有个穿着青色长袍的年轻人看不过去了，上前拦了一下，说光天化日之下强抢民女，你眼里还有王法吗。
袁宗宝平时嚣张惯了，哪里受得了这个，大骂一句你算个什么东西，冲上去就让狗腿子动手。那年轻人懂点拳脚，打翻了两个狗腿子。袁宗宝急了眼，从旁边的肉铺里顺了一把杀猪刀，趁着年轻人不注意，一刀就捅进了年轻人的后腰。
年轻人惨叫一声倒在地上，血流了一地，抽搐了两下就不动了。
袁宗宝这时候才慌了，带着人一溜烟跑回了侯府。
他不知道的是，那个被他一刀捅死的年轻人，是御前带刀侍卫，也就是皇上派出来微服私访的眼线。
这一下天算是捅破了。
皇上听了汇报，连审都没让刑部审，直接派了锦衣卫指挥使带了五百缇骑，把永昌侯府围了个水泄不通。
袁绍辉躺在病床上，听见外面鬼哭狼嚎的声音，连滚带爬地从床上摔下来，连鞋都没穿就往外跑。
刚跑到院子里，就看见锦衣卫已经把袁宗宝按在地上，正拿着大粗绳子往他脖子上套。
锦衣卫指挥使走过来，手里拿着一张圣旨，冷冷地看着袁绍辉。
袁绍辉扑通一声跪在地上，哭着喊，大人，大人手下留情啊，我儿子不懂事，我愿意拿全部家产给那位大人赔命，求大人开恩啊！
指挥使冷笑了一声，从袖子里掏出另一份折子扔在袁绍辉脸上，说永昌侯，你先看看这个吧。
袁绍辉颤抖着手捡起折子翻开一看，只觉得天旋地转。
折子上写得清清楚楚，十五年前的十月初八，管家王某在城外刘家村买男婴一名，替换侯府亲生女婴。人证、物证、当时参与的稳婆（虽然早被袁绍辉赶走，但锦衣卫还是把她找出来了），写得明明白白。
原来这几年锦衣卫一直在暗中调查这些老勋贵，早就把袁绍辉当年的底细查了个底掉，就等着一个发作的机会。现在袁宗宝自己作死杀人，这简直就是把刀把子递到了皇上手里。
袁绍辉看着折子上的字，一口黑血从嘴里喷了出来，整个人直挺挺地往后倒去。
指挥使连看都没多看他一眼，一挥手说，奉旨，永昌侯袁绍辉混淆皇室勋爵血脉，罪不容诛。念其祖上微功，免其死罪。即日起剥夺永昌侯爵位，收回丹书铁券，查抄侯府全部家产。
这时候的袁绍辉躺在地上，眼睛睁得老大，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，半边身子已经不能动了。他中风了。
锦衣卫像狼一样冲进侯府的各个院子，箱子被砸开，金银玉器被成筐成筐地抬出来。那些姨太太和丫鬟们全被赶到了院子里，哭喊声震天。
袁宗宝脖子上套着铁链子，像条死狗一样被拖出了侯府的大门。老王在混乱中被锦衣卫一刀背砸在脑袋上，头破血流地晕死过去。
大门外的牌匾被两个锦衣卫用竹竿挑了下来，啪的一声摔在台阶上，摔成了好几块。
刑部押送流放人员的囚车停在门口。袁家上下老小全被塞进车里，准备往披甲人的苦寒之地送。
袁绍辉躺在担架上被抬出大门的时候，天上又下起了雨。冰冷的雨水打在他脸上，他翻着白眼看着灰蒙蒙的天，连一句话也说不出来，就这样直挺挺地咽了最后一口气。
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