开季四场打完，76人4胜0负，东部第一。 10月29日客场打奇才，最多落后19分，加时139比134翻回来。 记分牌上写着“拒绝连败”，但另一组数字同时挂着：替补场均17.5分，全联盟垫底，比倒数第二的国王还少5分；前四场比赛84%的得分来自首发五个人。
10月23日主场打骑士，76人第一节被轰了一波12比0，第二节一度40比69落后29分，上半场14次失误。 最后106比114翻回来了，创了队史play-by-play时代最大逆转纪录。 但翻回来之前挖的那个坑，本身就很说明问题。 领先29分的骑士崩了，可76人上半场那14次失误，不是骑士逼出来的。 詹姆斯一个人半场5次，传球路线和跑位对不上，球直接送到对手手里。
领先之后控不住节奏，在76人身上不是某一节的事。 10月26日打活塞，恩比德右脚足底筋膜炎轮休，埃奇库姆也打不了，纳斯手里正牌中锋只剩博纳，41岁的詹姆斯被推去跳球打五号位。 开局活塞一波25比7，76人首节前7投0中。 全场篮板37比54，前场篮板9比15，二次进攻被活塞反复打成。 纳斯赛后说“少了几个有身材的球员，当然会成为问题”，内线轮换“还没有稳定下来”。 这不是卡位积极性的问题，是人站在篮下对不上位。
截至10月29日，76人的进攻篮板率25.5%，联盟第21；篮板率48.7%，联盟第16；二次进攻得分联盟第26，内线得分联盟第24。 防守成功一次，收不下篮板，前面那一下白防了。 对手的进攻回合一截一截地往后续，76人主力的上场时间也跟着一截一截地往上走。
替补席的账更直接。 前四场替补场均17.5分，断档倒一。 10月23日那场29分大逆转，首发五个人合计105分，只比骑士全队少1分；四名替补加起来9分。 这不是“替补手感不好”，是替补阵容里找不到一个能稳定持球把回合打完的人。 球交进去，出不来；跑一圈，回到原地，最后只能顶着人扔。 主力休息的每一分钟，分差都在被重新丈量。
恩比德出战的近20场，76人8胜2负，场均净胜7.7分；他缺席的10场，2胜8负，场均净负14.4分。 另一组近25场的数据是：有恩比德13胜5负，净胜5.9分；没有他1胜6负，场均输16.6分。 这些数字不是在说“恩比德很重要”这种废话。 它们在说，篮板保护、半场进攻的起手式、防守端的最后一道屏障，全部绑在一个人身上。 他坐下，三样东西同时抽走。
球权在首发手里转的时候，助攻数字看起来还行。 但落到阵地战，76人大量回合靠的是单侧持球硬解，传切跑到一半停下来，因为下一步该谁动、往哪动，场上五个人没有统一答案。 上赛季的统计摆在那里：场均助攻24.6次联盟中下游，失误13.6次排联盟第8，阵地战创造比例只有18%，第四节经常因为前面肉搏消耗太大而掉下来。 这个结构性问题不会因为一场19分逆转就消失。 对奇才那场，博纳在第四节和加时送出5次盖帽，把麦科勒姆的上篮直接按下来，逆转是防成的。 但防成的前提，是先把前面挖的坑填上。
领先的时候松下来，篮板收不住，替补续不上分，阵地战传导跑不出机会。 四件事在同一个循环里转：主力被迫多打，恩比德的负荷往上叠，伤病风险跟着往上走，然后内线更空，篮板更收不住，主力又要多打。 10月26日活塞那场，篮板37比54，替补17分，恩比德穿着便服坐在场边，这个循环的每一环都露在外面。
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