奥茨 · 走出帐篷
一九一〇年，一条名叫“新地号”的船从英国开往南极。船上是斯科特率领的探险队。他们想成为第一批抵达南极点的人，同时还承担着气象、地质和生物考察任务。
奥茨是队里的骑兵上尉，三十岁，熟悉马匹，负责照料探险队带去的马。他自己也拿出一笔钱，资助这次远征。
一九一一年十一月，探险队从南极海岸的营地出发，向南极点进发。一路上不断有人折返，最后留下五个人：斯科特、威尔逊、鲍尔斯、埃文斯和奥茨。
一九一二年一月十七日，五个人终于抵达南极点。
那里已经有人来过了。
雪地上立着一顶帐篷，里面留着挪威人阿蒙森的信。阿蒙森在上一年十二月十四日便已抵达，比他们早了三十四天。五个人在南极点拍了一张合影，随后拖着雪橇，踏上归途。
回去的路上，他们没有放弃科学考察。经过比尔德莫尔冰川时，队员们停下来采集岩石和化石。那些标本重约十六公斤，其中的古代植物化石，后来成为研究南极大陆与其他大陆曾经相连的重要证据之一。
二月十七日，埃文斯死在冰川脚下。队伍剩下四个人。
奥茨的双脚严重冻伤，每走一步都十分艰难。其他三个人不肯把他留下，只能放慢速度。斯科特在日记里写，奥茨的脚比大家原先想的还要糟糕。天气越来越冷，食物和燃料也越来越少，原定的行程一天比一天落后。
三月中旬的一天，奥茨在午间休息时说，自己已经走不动了，请同伴把他留在睡袋里，让其余三人继续赶路。
大家没有答应。
那天下午，奥茨还是跟着走了几英里。夜里，情况变得更坏。他躺进睡袋，希望睡过去以后，不必再醒来。
可是第二天早上，他又醒了。
帐篷外正在刮暴风雪。
奥茨从睡袋里出来，对同伴说：“我出去一下，可能要过一会儿。”
然后，他走出了帐篷。
斯科特后来在日记里记下这句话，也记下了大家当时的心情。他们知道奥茨这一去意味着什么，曾试图劝阻，却没有拦住。
日记的日期写着三月十六日或十七日，斯科特自己也已经记不清了。后人通常把三月十七日视为奥茨离开的日子。那天，正是他三十二岁的生日。
斯科特还写道，奥茨最后牵挂着母亲，也想着自己所在的骑兵团会怎样看待他的选择。此前几个星期，他一直忍受着剧痛，很少抱怨，直到最后仍愿意同大家谈论别的事情。
奥茨离开后，剩下的三个人又往前走了一程。
暴风雪最终把他们困在帐篷里，距离存放补给的地点只有十一英里。三月二十九日前后，斯科特、威尔逊和鲍尔斯相继死去。
他们拖了一路的岩石和化石标本，仍留在随身物品中。
十一月，搜索队找到了三个人的遗体、日记和那些标本。随后又沿着来路向南寻找奥茨，没有找到。
搜索队在估计他离开帐篷的地方附近堆起一座雪石堆，立上一座小十字架，留下了一段文字，大意是：一九一二年三月，一位非常勇敢的绅士，为了让同伴有机会活下去，自愿走进暴风雪，在这一带死去。
奥茨的遗体，始终没有找到。
本文依据公开史料写成，个别细节出于文学处理，如有出入，以史料为准。
作者：藏贵人
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