熊队送出两个首轮签换来防守截锋杰弗里·西蒙斯，这笔交易被定性为一次明确的“梭哈”操作。而在国联竞争者的排序中，他们仍只排在第三位。

过去几天国联动作不断：旧金山49人迎回老熟人德福雷斯特·巴克纳，西雅图海鹰得到联盟最好的护锋，熊队则用两个首轮签从对手手中撬来西蒙斯。原本的国联西区内卷，已经变成整个国联的军备竞赛。在 conference 格局相对开放的当下，这是所有自认接近目标的球队最好的机会。

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在这份排序里，国联有四个竞争者：旧金山、西雅图、芝加哥和明尼苏达。联盟唯一保持不败的球队也被列入其中。

旧金山49人

仍被认为国联乃至联盟最好球队。凯尔·沙纳汉还在执教，防守组有拉希姆·莫里斯，尼克·博萨将和巴克纳一起回归。熊队今天的动作让人感觉哈利勒·马克比以往任何时候都更接近成为49人。进攻端，迈克·埃文斯、迪博·塞缪尔和德马库斯·罗宾逊回归，预计49人还会再添一名外接手。

这名外接手的档次尚不确定：是补一个下限高的球员来增加深度，还是引进一个能撕开防守的高端外接手？无论如何，回归球员的健康和核心阵容的经验，加上6胜1负的开局，让49人仍处在驾驶座上。

西雅图海鹰

49人球迷可能不爱听，但两队之间的差距比想象中更小。这个判断在纳尔逊交易之前就已存在。别被数据迷惑：明尼苏达在统计上是联盟最好的防守，但西雅图才是真正的联盟最佳防守。随着扎克·查博内特和贾德里安·普莱斯回归，跑球进攻的恢复将减轻对萨姆·达诺德的依赖。那个叫JSN的家伙也相当不错。

任何一天，西雅图的防守都能掐死对手的进攻。对49人来说，为可能的1月第三次交手再添一名进攻武器是必须的。预计西雅图会在赛季后段冲刺时进入状态。周一对阵芝加哥的比赛，一下子变得有意思多了。

芝加哥熊队

熊队的“作弊码”是凯莱布·威廉姆斯的廉价合同。这位上升期四分卫让熊队有能力在西蒙斯身上豪赌。他们有外接手、有进攻线，还有联盟顶级的战术呼叫者和设计者本·约翰逊。西蒙斯是能破坏比赛的人，防守组也善于制造球权转换。

熊队只排第三的唯一原因是，防守端仍比西雅图和旧金山差一档。而且海鹰和49人有在1月深处赢球的经验。上赛季对芝加哥是很好的第一步，球队显然相信那是特别事情的开始——这判断没错，只是到了1月，还是更信任两支国联西区球队。

明尼苏达维京人

不能把维京人排除在外，但排第四的原因是进攻组挣扎，防守组则是在面对不够出色的进攻时打出了热度。在进攻组拿出有效产出之前，他们只能待在这个位置。交易来乔纳森·泰勒算不算解药？有总比没有好。也不确定约什·唐斯能帮到传球进攻——如果连贾斯汀·杰弗逊这种前三号外接手都拿不到球，问题就摆在那。

明尼苏达防守的一个小秘密是爆炸性play率：整体6.5%排在联盟第十，相当扎实；地面防守允许10码以上跑球的比例为9.9%，排联盟第13。突袭施压和布莱恩·弗洛雷斯出色的防守头脑不能被低估，但这些赌博也让他们容易被大play打穿。能否执行并破解对手施压，取决于进攻组。